赵云起一脚踹开书房门的时候，木屑飞溅。
“封锁所有出口！”他声音粗粝，身后涌进来的龙骧卫甲胄碰撞声刺耳。士兵迅速散开，刀鞘抵着书架，将沈令仪围在中央。
沈令仪没动。她目光落在骸骨摊开的右手上——指关节粗大，虎口处有厚茧，但食指与中指的第二节指骨磨损异常严重。那是长期握笔的痕迹，可沈家人世代习武，父亲沈重山更是惯用左手执笔。
这不是沈家人。
她抬眼看向赵云起：“赵统领，这骸骨——”
“奉旨查验。”赵云起打断她，眼神冷硬，“闲杂人等退开。”
两名士兵上前要架她。沈令仪侧身避开，袖口拂过书案上的墨汁瓶。瓷瓶倾倒，浓黑的墨汁泼洒开来，正正浇在那张摊开的血书上。
“你！”赵云起怒喝。
“失手了。”沈令仪语气平静，看着墨汁迅速洇透泛黄的纸页，将末尾那个模糊的签名染成一团污黑，“这血书是关键证物，如今污损，需回国子监用松烟墨与明矾水做墨迹还原。否则……”她顿了顿，“谁也辨不出这签名究竟是‘沈’字，还是别的什么字。”
赵云起脸色铁青。门外传来细碎的脚步声，魏公公佝偻着身子跨过门槛，尖细的嗓音先到了：“怎么，沈司业连张纸都拿不稳了？”
老太监走到书案前，眯眼盯着那团墨污。沈令仪不动声色地挪了半步，袖中的手指轻轻拨动了案边一面巴掌大的铜镜。
午后的阳光从西窗斜射进来。
铜镜角度微调，反射的光斑精准落在血书干涸的褐色字迹上。光线在墨污边缘形成一道刺眼的白边，视觉错位之下，那团污渍的边缘轮廓竟隐约呈现出“沈”字起笔的撇捺走势。
魏公公瞳孔缩了缩。
他弯腰凑近，看了足足三息，才直起身子，嗓音更尖了：“确是‘沈’字残形。赵统领，先将沈司业送回宫中偏殿，待墨迹还原后再议。”
赵云起抱拳：“遵命。”
沈令仪被两名龙骧卫夹在中间带出书房。经过魏公公身侧时，老太监忽然低声笑了笑：“沈司业好手段。”
“不及公公眼力。”沈令仪目不斜视。
马车颠簸在宫道上。
车厢狭窄，只有一扇钉着铁栏的小窗。沈令仪靠坐在角落，听着车轮碾过青石板的声响。押送她的两名龙骧卫坐在对面，手始终按在刀柄上。
她闭上眼睛，像是疲惫小憩。袖中的手指却缓缓动作，摸索到内衬缝着的一枚佛珠——檀木所制，中空，原本是母亲留给她的念物。
血书残片藏在袖袋深处。她借着马车一次剧烈的颠簸，身体前倾的瞬间，手指迅速将那些泛黄的碎纸片塞进佛珠中空的孔洞。动作快得只留下一道残影。
“老实点！”对面的士兵喝道。
沈令仪坐直身子，揉了揉额角：“昨夜没睡好。”
马车驶过御河石桥。她记得这里——桥下第三根桥墩侧面，有一处暗渠入口，裴归尘曾在那附近留下过标记。去年秋汛时她查过工部水道图，那暗渠直通宫外护城河支流。
车轮再次颠簸。
沈令仪左手扶住车窗铁栏，右手借着身体晃动的力道，轻轻一弹。
檀木佛珠从铁栏缝隙飞出，划了道弧线，精准落入桥墩侧的阴影中。落水声轻得几乎听不见。
对面两名士兵毫无察觉。
**
偏殿阴冷。
沈令仪被关进西侧一间空屋，门外有龙骧卫把守。窗棂钉死，只有高处一扇气窗透进些许天光。她坐在硬板床上，看着墙角蛛网，手指在膝上无意识地划着暗渠的走向图。
入夜时，有人送来一碗冷粥。
送粥的小太监低着头，将粥碗放在门内地上就匆匆退走。沈令仪端起碗，指尖触到碗底——有东西。
一片极薄的油纸，裹着一小撮荧光粉末。粉末在昏暗光线下泛着极淡的绿芒，是夜光贝磨成的粉，遇水则显。
她将粉末撒在床脚与墙壁的缝隙处。
子时过后，万籁俱寂。
沈令仪闭目假寐。不知过了多久，床脚传来极轻微的刮擦声——像是老鼠，但节奏规律。三长两短，停顿，再三短。
她翻身下床，蹲在墙根。荧光粉末在黑暗中勾勒出一道细缝的轮廓。缝里塞着一卷蜡封的纸条。
她刚取出纸条，门外忽然响起脚步声。
不是龙骧卫沉重的靴声，是轻巧的、几乎贴着地面的脚步声。沈令仪瞬间将纸条塞进袖中，起身退到床侧。
门被推开一道缝。
魏公公那张苍老的脸在灯笼光下显得格外阴森。他没带随从，独自一人，手里拎着个食盒。
“沈司业还没睡？”他笑着走进来，将食盒放在桌上，“老奴想着您晚膳没用好，特地送些点心。”
沈令仪站着没动：“有劳公公。”
魏公公打开食盒，端出一碟桂花糕。动作慢条斯理，眼睛却一直盯着沈令仪垂在身侧的右手袖子。
“沈司业袖中……似乎藏了东西？”
“公公说笑了。”
“是吗？”魏公公忽然抬手，枯瘦的手指如鹰爪般抓向沈令仪手腕！
沈令仪侧身避让，袖中纸条滑出半截。老太监眼睛一亮，第二抓直取纸条。就在指尖即将触到的瞬间，沈令仪左手从腰间香囊中摸出一小撮硝石粉，猛地朝地面一撒！
硝石粉与青砖地面摩擦，爆出一团刺目的白光。
魏公公猝不及防，闭眼急退。沈令仪趁这瞬间，看清了他腰间悬挂的那枚腰牌——龙骧卫统领亲卫的制式腰牌，但编号不对。赵云起麾下亲卫的编号是“甲”字开头，这枚却是“癸”字。
癸字营，三年前就已裁撤。
白光散去时，纸条已在沈令仪掌心燃成灰烬。她摊开手，灰烬飘落。
魏公公睁开眼睛，脸色阴沉得能滴出水来。他盯着沈令仪看了半晌，忽然笑了：“好，好。沈司业果然机敏。”
“不及公公深谋远虑。”沈令仪平静道，“癸字营三年前因勾结外敌被整肃，全员处斩。公公这枚腰牌……不知从哪位死人身上摘下来的？”
老太监的笑容僵在脸上。
门外传来赵云起的声音：“魏公公？您怎么在此？”
魏公公瞬间换上那副惯有的谄媚表情，转身迎出去：“赵统领来得正好，老奴给沈司业送些吃食，这就走，这就走。”
他佝偻着身子退出房间，灯笼光渐远。
沈令仪站在原地，听着脚步声彻底消失，才缓缓松开紧握的拳头。掌心被指甲掐出四道血痕。
纸条虽焚，但她在火光熄灭前的最后一瞬，看清了上面的字迹。是裴归尘的笔迹，只有一行：
“骸骨乃当年监斩官张弼，胃中藏有陛下亲笔灭口秘旨。勿信魏。”
窗外，更鼓敲过三声。
夜还很长。
