烛火在御书房里跳了一下。
魏公公那张保养得宜的脸在灯影下显得有些僵硬，他垂着手站在皇帝身侧，声音却尖利得像要划破这深夜的寂静：“陛下，沈氏女当堂污损血书，分明是蓄意毁灭证据！此等行径，与谋逆同罪！”
沈令仪站在殿中，身上还沾着先前泼墨时溅上的几点黑渍。她没看魏公公，只是平静地望向御案后的皇帝。
皇帝的手指在案上轻轻敲了敲，没说话。
“臣女确有泼墨。”沈令仪开口，声音不高，却清晰，“但臣女想问魏公公一句——若那血书真是铁证，为何要急在一时焚毁？又为何偏偏在臣女指出墨迹新旧疑点后，才有人急着要动手？”
魏公公冷笑：“巧言令色！”
沈令仪从怀中取出一物。
那是一枚三寸长的弩箭，箭头已经有些锈蚀，但箭尾处刻着的徽记在烛光下依然清晰——一只展翅的龙，爪下抓着长矛。
龙骧卫的标记。
殿内静了一瞬。
“这是臣女在山庄遇袭时，从刺客弩机上取下的。”沈令仪将弩箭轻轻放在地上，“刺客用的是军中制式弩，箭矢是龙骧卫专配。他们想杀臣女灭口。”
她抬起眼，看向皇帝：“陛下，龙骧卫的调动，需要谁的令牌？”
皇帝的脸色沉了下去。
魏公公的呼吸急促了一瞬，随即厉声道：“荒唐！龙骧卫箭矢流落在外也不是一日两日，你随便捡一支就来诬陷——”
“那就查吧。”沈令仪打断他，语气依然平静，“查一查魏公公的住处，查一查龙骧卫近期的调令，查一查……那些本该在抄家时封存，却莫名失踪的东西。”
皇帝终于开口：“搜。”
禁卫军统领应声而入。
沈令仪上前一步：“臣女知道一条路。”
魏公公猛地瞪向她：“你——”
“臣女在秦府偏院时，研究过京中排水暗渠的走向。”沈令仪不看魏公公，只对皇帝躬身，“魏公公的私宅与秦府一墙之隔，主排水道在秦府西廊下有个检修口，直通魏宅后院假山。从那里进去，不必惊动前院护卫。”
皇帝盯着她看了片刻，挥了挥手。
禁卫军跟着沈令仪退出御书房。夜色浓重，一行人穿过宫道，从一处偏僻的角门出宫，绕到秦府后巷。沈令仪在墙根处蹲下，手指在青砖缝隙里摸索片刻，用力一推——
一块看似严实的砖墙向内滑开，露出黑黢黢的洞口。
“就是这里。”沈令仪退开半步。
禁卫军举着火把鱼贯而入。沈令仪跟在最后，潮湿的霉味扑面而来。暗渠很窄，只能弯腰前行，水声在脚下潺潺流过。
约莫走了一炷香时间，前方出现向上的石阶。领头禁卫推开头顶的木板，跃了上去。
是假山内部。
魏公公的私宅静得出奇，显然主人还在宫中，下人们也都睡了。禁卫军直奔主屋，沈令仪却停在床榻前。
她蹲下身，手指沿着床脚与地砖的接缝慢慢摸索。
“这里有机关。”她低声道。
一名禁卫上前，用刀柄在床柱某处敲了三下。轻微的机括声响起，床榻下方的地砖向两侧滑开，露出一个三尺见方的夹层。
火把的光照进去。
最上面是一卷用黄绫包裹的书册。禁卫将其取出，展开——泛黄的纸页上，密密麻麻写着沈氏族人的名字、生辰、官职。
沈家另一半族谱。
下面还有东西。一方玉玺，刻着“受命于天，既寿永昌”，但雕工略显粗糙，玉质也非顶级和田。
伪造的御玺。
禁卫军将东西全部取出，连同夹层最底下的一本薄册，一起带回宫中。
御书房里，魏公公的脸色已经白得像纸。
皇帝看着摊在案上的族谱和假玉玺，许久没说话。最后，他的目光落在那本薄册上。
沈令仪上前，拿起册子。封皮是普通的蓝布，但边缘处有细微的鼓起。她用小指的指甲沿着缝线轻轻一挑——
封皮的内层，竟然夹着另一层纸。
密密麻麻的小楷，记录着一笔笔账目。某年某月某日，收某官员“孝敬”银多少两；某年某月，以“清道夫”名单要挟某侍郎自毁名节；某年某月，逼迫秦修远篡改证词日期……
最后一笔，是三日前：收龙骧卫副统领金条二十根，安排“处理沈氏女”。
沈令仪将内页展开，平铺在御案上。
皇帝一页页看过去，手指渐渐攥紧。
殿外忽然传来脚步声。
裴归尘一身玄衣走进来，肩上还沾着夜露。他单膝跪地，双手呈上一块用丝帕包裹的东西。
“臣从北郊乱葬岗的骸骨胃囊中，取出此物。”
丝帕展开，是一块烧得只剩巴掌大的绢布残片。焦黑的边缘下，还能辨认出朱砂御批的痕迹，以及半句“……情报有误，暂缓……”
沈令仪认得那字迹。
那是她父亲生前最后一份密奏的批复。当年皇帝批了“暂缓查证”，可第二天抄家的圣旨就下来了。
原来批复是真的，圣旨是假的。
魏公公突然笑起来，笑声尖利又疯狂：“陛下！老奴都是为了您啊！沈家势大，若不除之，迟早危及皇权！老奴做的这一切，都是为了替陛下扫清障碍——”
“拿下。”皇帝的声音冷得像冰。
禁卫军一拥而上。魏公公挣扎着，忽然从袖中抽出一把短刃，却不是刺向旁人，而是直扑御案上的那半本族谱！
沈令仪比他更快。
她一把抓起族谱，侧身避开刀锋。魏公公扑空，踉跄两步，禁卫军的刀已经架在了他脖子上。
沈令仪低头，翻开族谱最后一页。
那里夹着一张对折的纸。纸已经泛黄，边缘破损，但上面的字迹她认得——是父亲的笔迹。
“臣沈谦，绝笔。”
只有四个字。
她的手微微发抖。
裴归尘不知何时走到了她身侧。他压低声音，语速很快：“最后一份证据，是当年三位内阁元老联名出具的‘私玺鉴定文书’，能证明陛下如今用的私玺是魏公公早年调换的仿品。真品在抄家时被魏公公私吞，后来流落在外，现在就在我的私库最底层。”
他顿了顿，声音更轻：“万寿节那日，百官朝贺，是唯一的机会。”
沈令仪握紧了那张绝笔。
她抬起头，看向御案后沉默的皇帝，又看向殿外深沉的夜色。
乾坤殿的轮廓在远处若隐若现。
“臣女明白了。”她说。
