秦修远的剑尖抵在沈令仪颈侧，冰冷的触感让她皮肤泛起细小的疙瘩。
她没有后退。
反而向前迈了半步。
剑锋划破皮肉，血珠顺着脖颈滑落，在素色衣领上洇开一小片暗红。秦修远的手抖了一下，剑尖微微后撤——这个细微的动作被沈令仪捕捉到了。
“怕了？”她声音平静得像在谈论天气，“怕我死在这里，你就永远不知道墙上的秘密是什么？”
秦修远眼神阴鸷：“你以为我不敢杀你？”
“你敢。”沈令仪抬起手，指向那面布满炭痕的墙壁，“但你杀了我，那些字就会永远刻在你心里。就像三十年前那篇被废黜的策论——你科考时写的，考官批了‘平庸’二字，当场撕碎扔进废纸篓。”
秦修远瞳孔骤然收缩。
“你怎么……”
“我怎么知道？”沈令仪向前又挪了半步，剑锋陷入皮肉更深，血顺着剑身往下淌，“因为那篇残卷被人捡走了。捡它的人是我父亲的学生，他把残片粘好，收在书箱最底层。三年前我整理旧物时发现的。”
她开始背诵。
声音不高，但每个字都清晰得像冰锥砸在地上：
“《论漕运改制疏》……‘臣以为，漕粮北运之弊，在于河道淤塞、官吏盘剥、仓储虚耗三者。然究其根本，实为朝廷重北轻南之策失衡所致……’”
秦修远的手开始剧烈颤抖。
“够了！”他低吼。
“不够。”沈令仪盯着他，“那篇策论里最精彩的一段，是你抄袭了前朝大儒陈望之的《河工杂记》，只不过把原文的‘治河’改成了‘漕运’。你当时太年轻，改得生硬，考官一眼就看出来了。”
她顿了顿，缓缓道：
“那才是你学术逻辑的真正起点。一个靠剽窃起家的人，之后的三十年，自然要拼命掩盖这个平庸的真相。你所有的著作，所有的政论，都建立在同一个模式上——找到前人的精华，改头换面，包装成自己的创见。”
秦修远的脸色从铁青转为惨白。
书房外传来急促的脚步声。
赵铁胆带着七八个亲兵冲了进来，看到眼前景象，粗眉一拧：“相爷？”
“火盆！”秦修远猛地转头，眼中布满血丝，“把火盆抬进来！我要烧了这间屋子！烧了这面墙！”
赵铁胆愣了愣，但还是挥手让人去办。
两个士兵抬着铜火盆进来，炭火烧得正旺，热气扑面而来。秦修远夺过火盆，就要往墙上泼——
“你烧不掉的。”
沈令仪的声音让他动作一滞。
她不知何时退到了墙边，手里端着一个陶碗。碗里是浑浊的液体，泛着淡淡的咸腥味。
“这是我从后院井里打的水，用三天时间浓缩成的盐卤。”她平静地说，“你烧得越旺，它就越清晰。”
秦修远根本不信，狞笑着将火炭泼向墙壁。
几乎同时，沈令仪将整碗盐卤水泼了上去。
嗤——
剧烈的白汽腾起。
炭火遇水本应熄灭，但盐卤中的成分在高温下发生了诡异的变化。那些原本只是炭粉涂抹的字迹，在盐分结晶的作用下，不仅没有剥落，反而开始发出细微的荧光。
火盆里的余烬还在燃烧。
橙红色的火光映照下，墙上的字迹如同活过来一般，从灰黑色转为暗红，再转为一种近乎妖异的青白色。那些揭露秦修远剽窃的句子，一行行、一段段，像是从墙骨里长出来的刺，密密麻麻布满了整面墙。
“这……这是……”赵铁胆这个见惯了血的粗人，此刻也吓得后退两步。
一个士兵手里的刀“哐当”掉在地上。
秦修远呆呆地看着墙，嘴唇哆嗦着，说不出话。他想伸手去擦，可手指触到那些发光的字迹时，就像被烫到一样缩了回来——字迹是干的，冰冷的，但在他眼里却比烙铁还烫。
“妖术……”他喃喃道，“你这是妖术……”
“这是盐卤遇热结晶，附着在炭粉上产生的光学现象。”沈令仪抹了抹颈间的血，语气平淡得像在讲解农事，“如果你读过前朝《天工杂录》，就该知道盐井工人早就发现过类似现象。只不过没人把它用在墙上罢了。”
她走到秦修远面前，距离近得能看清对方眼中倒映的、墙上那些发光的字。
“现在我们可以谈条件了。”
秦修远猛地抬头。
“我可以教你如何‘修补’这些逻辑漏洞。”沈令仪说，“盐卤水的配方、涂抹的厚度、炭火的温度，都有讲究。只要掌握方法，你就能让这些字消失——至少看起来消失。”
“条件呢？”秦修远的声音嘶哑。
“三日后的新年祭孔大典，你要亲自为《辨经录》作序。”沈令仪盯着他的眼睛，“当着文武百官和太学师生的面，承认这部书的价值，把它抬进国子监藏书阁。”
秦修远沉默了。
墙上的字还在发光，像无数只眼睛盯着他。
“……好。”他终于开口，“我答应你。”
“那就请相爷先回去准备吧。”沈令仪退开一步，让出通往门口的路，“我需要安静的环境调配药水。明日此时，你来取配方。”
秦修远深深地看了她一眼，转身离开。
他的步子迈得很大，但沈令仪注意到，他左脚落地的力度明显比右脚重——这是人在极度紧张时无意识的表现。走到门口时，他回头瞥了一眼，那眼神里没有妥协，只有冰冷的杀意。
门关上了。
书房里只剩下沈令仪和赵铁胆，以及那几个还没从“显灵”景象中回过神的士兵。
“赵统领。”沈令仪转向那个粗壮的汉子，“你想知道，为什么你老家赵家庄的庄稼，年年种，年年枯吗？”
赵铁胆一愣：“你怎么知道……”
“你口音里带着晋北腔，手指关节粗大，是常年握锄头留下的痕迹。但虎口又有厚茧，那是后来练刀磨出来的。”沈令仪走到墙边，用手指蘸了一点残留的盐卤，“晋北多盐碱地，庄稼长不好，不是因为缺水，而是地里的盐分太高。”
她把手伸到赵铁胆面前：
“这种盐卤，稀释之后浇进地里，能中和土壤的碱性。我父亲当年在晋北治过盐碱，留下过配方。你想要，我可以给你。”
赵铁胆的喉结滚动了一下。
他盯着沈令仪的手指，又看看墙上那些渐渐暗淡下去、但依然清晰可见的字迹，粗犷的脸上第一次露出犹豫的神色。
“相爷刚才……”他压低声音，“不会放过你的。”
“我知道。”沈令仪收回手，“所以他让你什么时候动手？除夕夜？”
赵铁胆瞳孔一缩。
“看来我猜对了。”沈令仪走到书案边，拿起一块干净的布按住颈间的伤口，“除夕夜守卫松懈，鞭炮声能掩盖动静，尸体可以拖到初一再处理——很周密的计划。”
她抬起头，对赵铁胆笑了笑：
“但如果你老家那三百亩地能活过来，你爹娘就不用每年冬天挨饿了，对吧？”
