灯笼的光在雪地上晕开一团昏黄。
裴归尘站在别苑门口，手里捏着那张纸，纸角被风吹得哗啦作响。他看见沈令仪从院子里走出来，跨过门槛时，靴子踩过地上那具杀手的尸体，连停顿都没有。
“大理寺的急印。”裴归尘把纸递过去，声音压得很低，“通缉令，罪名是冒名顶替的乱党。半个时辰前刚贴遍九门。”
沈令仪接过那张纸，就着灯笼光扫了一眼。纸上的墨迹还没干透，盖着鲜红的大理寺官印。她看完，把纸折了两折，塞进袖子里。
“车备好了？”她问。
“在巷口。”裴归尘顿了顿，“但你现在进宫，等于自投罗网。”
沈令仪没接话，转头看向站在门边的赵铁胆。这汉子身上还穿着那件沾了血的旧棉袄，手里提着刀，眼神警惕地扫视着巷子两头。
“卸下你的甲胄。”沈令仪说。
赵铁胆愣了一下：“什么？”
“你身上那件皮甲，脱下来。”
赵铁胆虽然不明白，但还是照做了。皮甲卸下，露出里面单薄的粗布衣裳。沈令仪接过那件沉甸甸的皮甲，转身走回院子。片刻后她再出来时，手里多了一件叠得整整齐齐的衣裳。
那是件深青色的国子监祭酒官服。
她当着两人的面，把那件官服抖开，披在身上。然后从怀里取出另一件东西——一件洗得发白、袖口和衣襟处还留着暗褐色污迹的旧衣。那是她父亲临刑前穿的血衣。
她把血衣穿在官服外面，系紧衣带。两件衣裳叠在一起，深青衬着惨白，像某种诡异的祭服。
裴归尘的喉结动了动，想说什么，终究没开口。
沈令仪整理好衣襟，大步走向巷口。雪地上留下一串清晰的脚印。赵铁胆抓起刀跟上去，裴归尘提着灯笼走在最后。巷口停着一辆青篷马车，车夫是个面生的中年人，见他们过来，默默掀开车帘。
沈令仪没上车。她站在车前，抬头看了看天色。东方已经泛起鱼肚白，除夕的爆竹声稀稀拉拉还没停。
“走吧。”她说，“去朱雀门。”
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。车厢里没人说话。赵铁胆抱着刀坐在沈令仪对面，眼睛一直盯着车帘缝隙外飞快倒退的街景。裴归尘坐在她旁边，手里捏着那份通缉令的副本，指节有些发白。
“秦修远不会让你进宫的。”他终于开口，“朱雀门是外朝第一道门，他一定会在那里设卡。”
“我知道。”沈令仪说。
“那你——”
“我有我的办法。”
马车在距离朱雀门还有一条街的地方慢了下来。车夫隔着帘子低声说：“前面过不去了，人堵满了。”
沈令仪掀开车帘一角。
朱雀门前的广场上，黑压压坐满了人。全是穿着太学生青衫的年轻人，少说也有上百号。他们盘腿坐在雪地里，肩挨着肩，把通往宫门的御道堵得严严实实。最前排的几个学生手里还举着白布条，上面用墨写着“正本清源”“肃清伪学”之类的字。
而在人群后方，朱雀门高大的门楼下，秦修远一身紫袍官服，正负手而立。他身边站着几名禁军将领，还有十几个穿着御史台官服的官员。
“静坐封路。”裴归尘冷笑，“这老东西，连脸都不要了。”
沈令仪放下车帘，推开车门下了车。寒风卷着雪沫扑在脸上，她把血衣的领子又拉紧了些，迈步朝人群走去。
靴子踩在雪地上的声音很轻，但那些太学生还是听见了。最外围的几个人转过头，看见她身上那件诡异的装束，先是愣了一下，随即有人认出了她。
“是沈令仪！”
“那个冒名顶替的女人！”
人群骚动起来。坐在前排的几个学生站起身，挡在她面前。其中一个高个子男生指着她鼻子：“妖女！你还敢来——”
沈令仪停下脚步，在距离他三步远的地方站定。她从袖子里取出那叠名单——那是她这些日子通过裴归尘的渠道，一点一点搜集来的东西。
“王慎之。”她念出第一个名字。
那高个子男生脸色一变。
“弘文十七年，你父亲王员外郎通过秦修远门下管事，以三千两白银购得吏部考功司主事空缺。”沈令仪的声音不高，但在寂静的清晨里清晰得可怕，“同年秋，你以‘特荐’名义入国子监，免试。”
人群里响起倒吸冷气的声音。
沈令仪翻到下一页：“李观澜。你叔父李侍郎去年督办河工，贪墨朝廷拨银四万两。案发前，秦修远亲自批示‘查无实据’，将弹劾奏章压了下来。作为交换，你李家在城南的绸缎庄，每月分润两成干股给秦府外宅管事。”
被点到名的学生脸色煞白，腿一软，差点跪在雪地里。
她一个名字一个名字念下去。每一笔交易，每一桩买卖，时间、金额、经手人，清清楚楚。有些事连当事人自己都记不清了，她却像亲眼见过账本似的，一字不差。
人群开始往后退。
不是整齐地退，是那种慌乱的、你推我挤的后退。坐在后面的人还不知道发生了什么，前面的人已经拼命往后缩。人墙裂开了一道缝隙，从沈令仪脚下，一直延伸到朱雀门前。
秦修远的脸色铁青。
他猛地一挥手：“禁卫军！”
门楼下的禁军齐刷刷举起弓弩。箭镞在晨光里闪着寒光，对准了广场上的人群——也对准了沈令仪。
“放箭！”秦修远的声音嘶哑。
弓弦绷紧的声音响起。
但箭没有射出来。
因为另一队人马从侧面的长街冲了过来。马蹄踏碎积雪，铠甲碰撞声如雷。为首的是个须发皆白的老将，一身明光铠，手里提着一杆马槊。他身后跟着百余名亲兵，人人持盾。
老将一马当先冲到沈令仪身前，勒住战马。亲兵们迅速结成盾阵，厚重的木盾竖起，像一堵墙挡在箭阵前方。
“张老将军？”秦修远瞳孔一缩。
老将没理他，转头看向沈令仪。他的目光落在她腰间——那里挂着一枚玉佩。白玉雕成的如意纹，边缘处有一道细微的裂痕，用金丝镶补过。
老将盯着那枚玉佩看了很久，久到空气都凝固了。
然后他翻身下马，单膝跪在雪地里。
“沈家玉佩……”老将的声音有些发颤，“你是沈博士的女儿？”
沈令仪从怀里取出玉佩，双手递过去。老将接过，手指摩挲着那道金丝镶补的裂痕，眼眶忽然红了。
“弘文十三年春，老夫在北境中伏，是你父亲连夜草拟撤军方案，呈送御前，才保住我三万将士性命。”老将抬起头，声音陡然拔高，“当年沈博士被诬通敌，满门抄斩，老夫远在边关，来不及救！今日——”
他站起身，转向朱雀门方向，声如洪钟：
“此女乃沈家遗孤！当年旧案疑点重重，老夫愿以项上人头保其御前辩经！谁敢拦她，先问过我手中这杆槊！”
秦修远的脸彻底黑了。
张老将军是开国勋臣之后，戍边三十年，门生故旧遍布军中。他这一跪一喊，禁军手里的弓弩都垂下去半截。
老将翻身上马，对沈令仪伸出手：“上马，老夫送你进宫。”
沈令仪摇头：“我步行。”
她说完，转身朝那道裂开的人缝走去。血衣的下摆扫过雪地，官服的深青色在晨光里沉郁如铁。张老将军愣了一下，随即挥手：“下马！护着沈姑娘步行入宫！”
百余名亲兵齐刷刷下马，持盾护卫在沈令仪两侧。盾牌组成一条通道，从广场这头，一直延伸到朱雀门下。
秦修远站在门楼前，死死盯着越走越近的沈令仪。他嘴唇动了动，想说什么，但最终只是攥紧了拳头。
沈令仪从他身边走过时，脚步停了一瞬。
“秦祭酒。”她侧过头，声音轻得只有两人能听见，“你的那篇《悼沈博士文》，写得太早了。”
说完，她迈步跨过朱雀门高高的门槛。
门内是长长的御道，直通宣政殿。张老将军带着亲兵护送到第二道宫门前，被守门的太监拦下了。
“外臣止步。”太监尖细的声音响起，“张老将军，您送到这儿就行了。”
老将皱眉，还想说什么，沈令仪冲他摇了摇头。他只好退到一边，看着沈令仪独自一人走进深宫。
宫门在身后缓缓合拢。
沈令仪沿着御道往前走。两侧是高耸的宫墙，墙头积雪皑皑。走了约莫一刻钟，宣政殿巍峨的殿顶出现在视野里。汉白玉的踏跺一层层向上延伸，仿佛要通往天际。
她走到踏跺下，正要抬脚，旁边忽然闪出一个穿着绛紫色袍子的老太监。
“沈姑娘留步。”
老太监脸上堆着笑，眼神却冷得像冰：“太后有旨，金殿大对质前，请姑娘先往慈宁宫一趟——‘验身察言’，这是规矩。”
沈令仪抬头望向宣政殿高耸的殿门。
殿门紧闭。门缝里透不出一点光。
她收回目光，看向老太监：“带路。”
老太监躬身做了个请的手势，转身朝西侧宫道走去。沈令仪拉紧血衣的领口，跟了上去。靴子踩在清扫过的青砖上，发出空旷的回响。
慈宁宫在深宫最西边，要穿过整整三条长街。越往西走，宫人越少，连巡逻的侍卫都看不见几个。路旁的松柏上积着厚厚的雪，偶尔有雪块从枝头坠落，砸在地上，发出沉闷的声响。
老太监在一座宫门前停下。门匾上写着“慈宁”两个鎏金大字，字迹已经有些斑驳。
“姑娘请。”老太监推开宫门。
门内是个空旷的院子，正殿的门开着，里面黑黢黢的，看不清陈设。院子里一个人都没有，只有北风吹过檐角铁马，发出叮叮当当的声音。
沈令仪迈过门槛。
宫门在身后缓缓合拢，发出沉重的闷响。
