朱雀门外的风刮得人脸生疼。
沈令仪走出宣政殿的时候，身后跟着个捧着托盘的大内总管。托盘上摆着平反的圣旨，还有一串御赐的东海珍珠，在晨光里晃得人眼花。
她没回头，径直走下汉白玉台阶。
风把她的官袍吹得猎猎作响。
走到朱雀门前，她停下脚步，伸手从托盘上抓起那串珍珠。总管太监刚要开口说些吉祥话，就听见“啪”的一声脆响——
沈令仪手指用力，串珠的丝线应声而断。
一百零八颗珍珠哗啦啦滚落一地，在青石板上蹦跳着，滚进砖缝里，滚到守门侍卫的脚边。阳光照在珠子上，反射出刺目的光。
“沈、沈大人！”总管太监脸都白了，“这可是御赐……”
沈令仪没理他。
她转身走向等候在宫门外的张老将军。老将军一身戎装，站在马车旁，花白的胡须在风里微微颤动。
沈令仪从怀里取出那件叠得整整齐齐的血衣，双手递过去。
“将军，”她的声音很平静，“沈家的事，未完。”
张老将军接过血衣，粗糙的手指摩挲着衣襟上已经发黑的血迹。他盯着沈令仪看了很久，最后缓缓点头：“老夫知道。”
“我会查到底。”
“老夫等着。”
两人都没再多说。有些话，不必说透。
沈令仪转身要走，一辆青篷马车却在这时横了过来，正好拦在她面前。车帘掀开一角，露出裴归尘那张没什么表情的脸。
“上车。”他说。
沈令仪没犹豫，踩着脚凳钻进车厢。赵铁胆跟在她身后，手一直按在刀柄上。
马车缓缓驶离朱雀门。
车厢里，裴归尘从袖中取出一份折叠的纸，递给沈令仪。纸很薄，边缘已经磨得发毛。
“金殿上那些倒戈最快的清流，”他的声音压得很低，“名字都在上面。皇帝的平反，只是为了收回文柄，稳住朝局。这些人，才是你接下来的对手。”
沈令仪展开纸。
纸上列着七八个名字，每个名字后面都跟着官职、籍贯，还有简短的备注——谁是谁的门生，谁和谁联姻，谁在哪个衙门有实权。
她扫了一眼，把纸重新折好，收进袖中。
“秦修远倒了，他们怕了。”沈令仪说，“怕下一个轮到自己。”
“所以会更狠。”裴归尘看着她，“你打算怎么办？”
马车在街道上颠簸。透过车帘的缝隙，能看见街边已经有百姓在议论今早宫里的动静。消息传得比风还快。
沈令仪没回答，只是对车夫说：“去沈家旧宅。”
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宅子在城西，已经荒废了三年。
马车停在长满杂草的街口，沈令仪下车的时候，看见那扇朱漆大门歪斜地挂着，门上的铜环锈成了绿色。院墙塌了一角，露出里面丛生的荒草。
赵铁胆先一步进去，用刀劈开挡路的荆棘。
沈令仪踏进院子。
曾经种满兰花的花圃，现在只剩枯黄的野草。正厅的屋顶塌了一半，梁木斜插在地上，像巨兽的肋骨。风吹过空荡荡的窗框，发出呜呜的声响。
她闭上眼。
脑海里，“万象推演”开始运转。眼前的废墟一点点褪去，重新拼凑成三年前的模样——父亲的书房在正厅东侧，靠墙是一排榆木书架，书案临窗，窗外种着两株腊梅。
父亲总在书案前写字。
写累了，会站起来活动手腕，走到书架旁抽出一本书，翻几页，又放回去。
沈令仪睁开眼。
她穿过废墟，走到后院。那里有一口枯井，井沿的石头上长满了青苔。
“往下挖三尺。”她对赵铁胆说。
赵铁胆没问为什么。他从马车上取来铁锹，跳进井里。枯井不深，只到他胸口。他蹲下身，开始挖井底的泥土。
泥土很硬，混着碎石。
挖了约莫一刻钟，铁锹突然碰到硬物，发出“铛”的一声响。
赵铁胆动作一顿，改用手指扒开周围的土。一个铁盒的轮廓渐渐露出来——盒子不大，一尺见方，表面锈迹斑斑，但密封得很好，边缘用蜡封死。
他把铁盒抱出来，递给井边的沈令仪。
沈令仪接过盒子，手指拂去表面的泥土。盒盖上刻着一个字：沈。
她用力掰开已经锈死的锁扣。
盒盖掀开的瞬间，一股陈年的纸张气味扑面而来。盒子里没有金银，没有地契，只有一卷用油纸仔细包裹的东西。
沈令仪取出那卷东西，剥开油纸。
里面是一卷录音——不是纸，而是一种特制的薄羊皮，上面用密文记录着声音。旁边还有一个小巧的铜制机括，只要转动旋钮，就能把羊皮上的密文还原成声音。
这是父亲当年从海外商人手里弄来的稀罕物。
沈令仪转动旋钮。
羊皮开始缓缓舒展，机括里传出细微的齿轮转动声。然后，一个熟悉的声音响了起来——
是父亲的声音。
“天启十七年，六月初三。兵部侍郎王崇山，收边将贿赂白银五千两，将戍边军械以次充好……”
“天启十七年，七月初九。吏部文选司主事刘文远，卖官鬻爵，一个七品县令的缺，开价八千两……”
“天启十八年，正月……”
声音平稳，冷静，一条条，一件件，时间、人物、金额、细节，清清楚楚。
沈令仪听着，手指慢慢收紧。
赵铁胆站在她身后，脸色越来越沉。他虽然是粗人，但也听得懂这些话的分量——这盒子里装的，是能把半个朝堂掀翻的证据。
录音还在继续。
突然，赵铁胆猛地转身，刀已出鞘！
几乎同时，三道黑影从废墟的阴影里窜出来，直扑沈令仪手中的铁盒！
“找死！”
赵铁胆横刀一扫，逼退冲在最前面的黑衣人。另外两人却从两侧包抄，一人攻向赵铁胆下盘，另一人伸手就要夺盒。
沈令仪没躲。
她甚至没看那些刺客，只是向后撤了半步，右脚踩在一块看似普通的青石砖上。
砖面下陷三寸。
“咔哒——”
机括转动的声音从四面八方响起。下一瞬，破空声呼啸而来！
七八支弩箭从倒塌的梁木后、从残破的假山石孔里、从枯树的树洞中激射而出，角度刁钻，速度极快！
冲在最前面的黑衣人根本来不及反应，胸口、咽喉、大腿同时中箭。他闷哼一声，踉跄着扑倒在地。
另外两人大惊，急忙后撤。
但已经晚了。
第二波弩箭接踵而至。一支箭射穿了一人的肩膀，另一人勉强挥刀格开两箭，却被第三箭钉穿了小腿。
赵铁胆趁机上前，一刀一个，结束了战斗。
院子里重新安静下来。
沈令仪走到最先倒下的那个刺客身边，蹲下身，从他怀里摸出一块腰牌。
铜制腰牌，正面刻着“兵部”二字，背面是官职和姓名：兵部侍郎，王崇山。
正是录音里第一个提到的人。
沈令仪握着腰牌，站起身。她看向不知何时出现在院门口的裴归尘——他应该是听见打斗声赶过来的，此刻正站在那截倒塌的院墙边，静静地看着她。
“秦修远倒了，”沈令仪说，声音在风里显得很清晰，“但这些人还在。”
她举起那块腰牌。
“我需要你配合我演一出戏。”
裴归尘走过来，目光扫过地上的尸体，又落回她脸上：“什么戏？”
“我‘重伤垂死’。”沈令仪说，“你把我藏起来，放出消息，说我拿到沈家旧物，但遭刺客袭击，命悬一线。”
“引蛇出洞？”
“对。”沈令仪把铁盒重新盖好，抱在怀里，“我要让他们以为，证据还没落到我手里。要让他们着急，让他们自己跳出来灭口。”
“风险很大。”
“我知道。”
裴归尘盯着她看了很久。风吹起他鬓角的碎发，那双总是没什么情绪的眼睛里，闪过一丝复杂的东西。
最后，他缓缓点头。
“好。”
