马车在夜色中拐进一条僻静的巷子，裴归尘掀开车帘一角，确认无人跟踪后，才示意车夫停下。
“到了。”
沈令仪跟着他下了车，眼前是一座不起眼的小院，门楣上连匾额都没有。裴归尘推开虚掩的门，院子里黑漆漆的，只有西厢房透出一点微弱的烛光。
“这里是我早年置办的，连我父亲都不知道。”裴归尘引着她往里走，“你先住下，外面的事我来处理。”
“尸体送去了？”沈令仪问。
“送去了。”裴归尘的声音在夜色里显得很平静，“一具无名女尸，穿着你的绯衣，脸上划了几刀，已经认不出模样。大理寺的人收了，现在全城都在传你遇袭身亡。”
沈令仪点点头，推开西厢房的门。屋里陈设简单，但收拾得很干净，桌上摆着笔墨纸砚，还有一盏油灯。
裴归尘站在门口，没有进来：“你需要什么，跟外面的老仆说。他姓陈，跟了我十几年，信得过。”
“多谢。”沈令仪转过身，“秦修远那边有什么动静？”
“他今早去了趟大理寺，看了尸体，没说什么就走了。”裴归尘顿了顿，“不过太后那边……张老将军已经进宫了。”
沈令仪在桌边坐下，手指轻轻敲着桌面：“那就等消息吧。”
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天还没亮透，柳三变就揣着一包碎银子出了门。
他先去了东市的“醉仙楼”，要了壶最便宜的茶，坐在角落里听人闲聊。几个书生模样的年轻人正在议论昨晚的事。
“听说了吗？沈祭酒死了！”
“真的假的？不是才刚平反吗？”
“千真万确！大理寺都收尸了，说是遇了刺客，脸都划烂了……”
柳三变慢悠悠地喝了口茶，等那几个书生说得差不多了，才凑过去压低声音：“几位兄台，我听说啊……这事不简单。”
书生们转过头来。
“怎么个不简单法？”
柳三变左右看看，神神秘秘地说：“我有个亲戚在大理寺当差，他说那尸体旁边，留了张血书！”
“血书？写的什么？”
“就八个字——”柳三变一字一顿，“沈家冤魂，名单已交。”
几个书生的脸色都变了。
柳三变叹口气，摇摇头：“造孽啊……当年沈家那案子，牵扯的人可不少。现在冤魂索命来了，名单都递到御前了，那些做过亏心事的，怕是睡不安稳喽。”
他说完就起身结账，留下那几个书生面面相觑。
一上午时间，柳三变跑了四家酒楼、三家茶肆，同样的说辞换了七八种花样。到晌午时分，“沈家冤魂索命，名单已交皇帝”的谶言，已经像长了翅膀似的传遍了半个京城。
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慈宁宫里，太后坐在暖榻上，手里捻着佛珠。
张老将军跪在下面，一身朝服穿得整整齐齐，可那张饱经风霜的脸上，却满是悲愤。
“臣……恳请太后做主！”老将军的声音有些发颤，“沈家满门忠烈，落得这般下场！如今连最后一点血脉都保不住，臣……臣愧对先皇啊！”
太后皱了皱眉：“张将军，沈令仪遇袭之事，哀家也很痛心。可大理寺已经查了，是流寇所为……”
“流寇？”张老将军猛地抬起头，眼眶通红，“太后！京城重地，天子脚下，哪来的流寇能闯进官员旧宅行凶？这分明是有人要灭口！”
他说着，忽然解下腰间佩剑，双手捧起。
“这把剑，是先皇御赐，命臣护卫社稷。”老将军的声音哽咽了，“可臣连一个忠臣之后都护不住……要这剑何用？！”
话音未落，他竟将剑狠狠摔在地上！
“哐当”一声，剑鞘碎裂，剑身弹起老高，又重重落下，在青砖地上砸出一道白痕。
满殿的宫女太监都吓傻了。
太后也愣住了，手里的佛珠停住不动。她看着跪在下面的老将军——这位跟随先皇征战半生、从不在人前失态的老臣，此刻竟像个孩子似的，肩膀颤抖，老泪纵横。
是真的。
太后心里那点疑虑，忽然就散了。若沈令仪没死，张老将军何必演这出戏？这老家伙的脾气她清楚，最是刚直，从不会作假。
“张将军……”太后的语气软了下来，“你先起来。哀家答应你，定会彻查此事，给沈家一个交代。”
张老将军却不肯起，只是伏在地上，肩膀耸动。
太后叹了口气，示意左右：“扶张将军去偏殿歇息，传太医来看看。”
等老将军被搀扶出去，太后才揉了揉眉心，对身边的老内侍说：“传话给禁军，沈家旧宅那边……撤一半人手吧。人都死了，还守着做什么。”
老内侍躬身应了，退了出去。
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西郊别院里，沈令仪把铁盒里的东西全摊在桌上。
账本、密信、名单、印鉴拓片……她一份一份地重新整理，用炭笔在纸上画出关系图。烛火跳动，映着她专注的侧脸。
裴归尘推门进来时，她已经坐了三个时辰。
“张老将军从宫里出来了。”裴归尘把食盒放在桌上，“太后信了，撤了旧宅一半的守卫。”
沈令仪头也没抬：“老将军没事吧？”
“情绪激动，摔了先皇赐的剑，太医说是急火攻心，开了安神的方子。”裴归尘在她对面坐下，“不过我看他出门时，脚步稳得很。”
沈令仪这才笑了笑，放下炭笔，揉了揉发酸的手腕。
她的目光落在那些印鉴拓片上。当年处决沈家的密旨有两份，一份是秦修远以吏部尚书名义拟的，另一份来自内廷，署名处被刻意涂抹过，只留下半个模糊的印痕。
她拿起那片纸，对着烛光仔细看。
印痕的轮廓很特别，不是常见的方形或圆形，而是六边形，边缘有细微的莲花纹——这是内廷高级宦官才有的私印形制。
“裴大人。”沈令仪忽然开口，“太后身边那位姓孙的老内侍，跟了太后多少年了？”
裴归尘想了想：“少说也有三十年了。先皇在位时他就在慈宁宫当差，太后掌权后，他成了总管太监。”
“他有私印吗？”
“有。”裴归尘肯定地说，“内廷三品以上的宦官都有私印，孙公公的印我见过一次，是六边形的，边缘刻着莲花——据说那是他家乡寺庙的纹样。”
沈令仪把拓片推过去。
裴归尘接过来一看，脸色慢慢变了。
“这印痕……”他抬起头，“你从哪里弄来的？”
“从那份无名密旨上拓下来的。”沈令仪的声音很平静，“当年处决沈家的命令，除了秦修远，还有一个人也盖了印——就是这位孙公公。”
屋子里安静了片刻。
裴归尘盯着那片纸，眉头紧锁：“可孙公公一个宦官，为什么要插手沈家的案子？这说不通。”
“所以问题就在这里。”沈令仪站起身，走到窗边，“一个深居内宫的老太监，跟沈家无冤无仇，为什么要冒着风险在密旨上盖章？除非……他背后还有人。”
她转过身，看着裴归尘：“而能让孙公公听话的，这宫里只有一个人。”
两人对视着，谁都没有说出那个名字。
但答案已经再清楚不过。
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正月十四，元宵节的前一天，裴归尘带来了新的消息。
“兵部侍郎王庸、礼部右侍郎李文昌、都察院左副都御史周正。”他念出三个名字，“这三个人联名写了一份奏折，准备明天早朝递上去。内容是要皇上以‘妖女乱纲、蛊惑学子’为由，清理国子监里所有跟沈家有关的寒门子弟。”
沈令仪正在磨墨，闻言动作顿了顿。
“他们倒是心急。”她淡淡地说，“我才‘死’了三天，就急着铲除异己了。”
“王庸的儿子在国子监读书，成绩一直不如寒门出身的几个学子。李文昌的侄子去年科举落榜，输给了一个沈家旧部的儿子。周正更简单——他收了江南几个富商的钱，答应帮他们的子弟谋国子监名额，可名额都被寒门占着。”裴归尘冷笑，“这些人，眼里只有自己的利益。”
沈令仪铺开纸，提起笔。
“他们三个，在朝中都有竞争对手吧？”
“有。”裴归尘如数家珍，“王庸跟兵部左侍郎刘铮斗了十年了。李文昌一直想挤掉礼部尚书，可尚书是太后的远亲，他动不了，就跟礼部左侍郎陈观不对付。周正嘛……都察院右副都御史赵明德是他死对头，两人为了升左都御史的位置，明争暗斗好几年了。”
沈令仪点点头，笔尖蘸饱了墨，开始写字。
她的字迹工整清秀，但内容却字字诛心——
“王侍郎钧鉴：闻君欲联名上书清剿寒门，然可知李文昌已暗中联络刘铮，许以兵部右侍郎之位，待君失势即取而代之？元宵宴后，恐君之位不保矣。知情人敬上。”
写罢一张，她又换了一张纸，写给李文昌的信内容大同小异，只是把名字换成了陈观和周正。
第三封信写给周正，提醒他赵明德已经收集了他收受贿赂的证据，只等联名奏折一上，就立刻弹劾。
三封信写完，沈令仪吹干墨迹，装进三个不同的信封。
“交给柳三变。”她把信递给裴归尘，“让他想办法，今晚务必送到这三个人手里——要让他们相信，信是对方的政敌送来的。”
裴归尘接过信，看了看她：“你这是要让他们狗咬狗。”
“他们本来就不是铁板一块。”沈令仪重新坐下，端起已经凉了的茶，“利益结合起来的同盟，最怕的就是猜忌。只要种下怀疑的种子，他们自己就会把同盟撕碎。”
窗外，天色渐渐暗下来。
远处隐隐传来爆竹声——元宵节要到了，京城又开始热闹起来。可在这间偏僻的小院里，只有烛火安静地燃烧着，映着桌上那些泛黄的证据，和沈令仪平静的侧脸。
裴归尘看着她，忽然问：“你打算什么时候露面？”
“等该乱的人都乱起来。”沈令仪说，“等他们互相撕咬得差不多了，等太后放松警惕了，等那份名单真正起作用了——”
她抬起眼，烛光在她眸子里跳动。
“到时候，我会亲自去拿回属于沈家的东西。”
