元宵节的宫灯把大殿照得亮如白昼。
丝竹声里，百官按品级列坐，酒过三巡，气氛正酣。兵部侍郎王崇礼端着酒杯起身，脸上堆着笑，正要往御前走——
“臣有本奏！”
御史台那边突然站起三个人。
王崇礼举着酒杯僵在原地，脸上的笑容还没收干净。坐在上首的皇帝抬了抬手，丝竹声停了。
“讲。”
为首的御史是个瘦高个，声音尖利：“臣弹劾兵部侍郎王崇礼，于去年九月边关粮草采购中，虚报损耗，中饱私囊！”
王崇礼把酒杯往案上一顿：“胡言乱语！边关粮草损耗皆有定例，何来虚报？”
“定例是百分之五。”第二个御史站起来，从袖中掏出一本册子，“可王大人报上去的损耗，是百分之十七。多出来的十二个百分点，折合白银三万七千两。”
大殿里安静得能听见烛火噼啪声。
王崇礼脸色发白，强笑道：“边关路途遥远，车马颠簸，损耗大些也是常事……”
“那请王大人解释解释，”第三个御史开口了，这是个矮胖的老头，说话慢吞吞的，“为什么同一批粮草，从京城运到北关损耗百分之十七，可从北关运回京城的空车，损耗也是百分之十五？”
皇帝手里的玉杯轻轻搁在案上。
“王卿，”皇帝的声音听不出情绪，“当众对账吧。”
户部的账房早就候在殿外，听见传唤，捧着账本小跑进来。王崇礼额头上开始冒汗，他盯着那些账本，脑子里飞快转着——不对，这些账他早就处理干净了，怎么会……
“陛下！”他扑通跪倒，“臣冤枉！定是有人伪造账目，构陷忠良！”
“伪造？”
屏风后面传来一个声音。
所有人都转过头去。
绯红色的官袍从阴影里缓缓移出，袍角绣着的银线在宫灯下泛着冷光。沈令仪走到大殿中央，那张脸在烛火映照下平静得可怕。
王崇礼像是被人掐住了脖子，眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声。他指着沈令仪，手指抖得厉害：“你……你不是……”
“我不是死了？”沈令仪接过他的话，目光扫过满殿文武，“托王大人的福，命大。”
她转向皇帝，躬身行礼：“臣沈令仪，参见陛下。”
皇帝看着她，沉默片刻，才道：“沈卿既然活着，为何隐匿至今？”
“因为有人在臣平反当日，就派了死士灭口。”沈令仪说得很平静，“臣不得不假死脱身，暗中查证——这一查，就查到了王大人头上。”
她从袖中取出一页纸。
“这是从王大人外宅密室里找到的私账最后一页。”她抬眼看向瘫软在地的王崇礼，“上面记着，去年十月，有一笔两万两白银，汇往京郊三十里外的田庄。那田庄明面上种粮食，暗地里养了三百私兵。”
大殿里响起倒吸冷气的声音。
“养私兵做什么？”沈令仪往前走了一步，靴底踩在大理石地面上，发出清晰的声响，“王大人一个文官，要三百私兵看守田庄？”
王崇礼浑身发抖。
“这不是贪污，”沈令仪的声音在大殿里回荡，“这是谋反。”
“不——不是！”王崇礼突然尖叫起来，连滚带爬扑到御阶前，“陛下！臣冤枉！那钱……那钱是太后宫里的陈公公让臣转手的！臣只是经手！私兵也是陈公公让养的！”
满殿哗然。
沈令仪站在原地没动，她的余光瞥向屏风后的阴影——那里站着几个人影，其中一道影子微微晃了晃。
皇帝的脸色沉了下来：“陈公公？”
“是！是陈有福！”王崇礼像是抓住了救命稻草，语无伦次地喊，“当年……当年沈家那封通敌信，也是陈公公让臣塞进卷宗里的！他说是太后的意思！臣不敢不从啊陛下！”
丝竹声早就停了，乐师们低着头，恨不得把脑袋埋进地里。文武百官鸦雀无声，有几个老臣已经闭上了眼睛。
沈令仪听着，脸上没什么表情。她等王崇礼喊完了，才缓缓开口：“陈公公一个内侍，要私兵做什么？”
王崇礼愣住了。
“或者说，”沈令仪转过身，面向屏风方向，“陈公公背后的人，要私兵做什么？”
屏风后的影子一动不动。
皇帝摆了摆手，御前侍卫上前，把瘫软的王崇礼拖了下去。那凄厉的喊冤声渐渐远去，大殿里只剩下烛火燃烧的声音。
“今日是元宵佳节，”皇帝开口，声音里带着疲惫，“宴席就到此吧。涉案官员，交由大理寺严审。”
百官如蒙大赦，纷纷起身告退。沈令仪站在原地，看着那些人从她身边走过，有的低头快走，有的偷偷瞥她一眼，眼神复杂。
等人走得差不多了，她才转身往偏殿走。
裴归尘等在廊柱的阴影里，见她过来，递过去一柄匕首。匕首很短，刀鞘是黑色的，握在手里冰凉。
“名单上最后一个人，”裴归尘的声音压得很低，“当年沈家满门抄斩，是他动的刀。”
沈令仪握紧匕首。
“他现在在哪？”
“国子监新舍，”裴归尘看着她，“三天后，你会以新任司业的名义搬进去。他伪装成杂役，已经在那里躲了七年。”
沈令仪把匕首收进袖中。刀鞘贴着皮肤，那股凉意一直渗到骨头里。
“平反只是开始，”裴归尘说，“有些人以为把你推上明面，你就只能按规矩来。但他们忘了——”
“我没打算按规矩来。”沈令仪接上他的话。
廊外的宫灯在风里摇晃，把两个人的影子拉长又缩短。远处传来隐约的爆竹声，元宵节的京城还在热闹着。
裴归尘沉默了一会儿，忽然问：“刚才在殿上，你为什么没提遇袭的事？”
“提了有什么用？”沈令仪看着廊外夜色，“刺客死了，线索断了。不如留着这个‘已死之人’的身份，做点有用的事。”
她转过身，绯色官袍在灯下泛着暗红。
“王崇礼只是条小鱼，陈公公也是。屏风后面站着的人，才是真正握着鱼竿的。”她顿了顿，“不过今晚之后，那根鱼竿该换人握了。”
裴归尘没说话。
沈令仪往外走，走到廊檐下时停住脚步：“谢谢你帮我假死脱身。”
“不必谢我，”裴归尘的声音从阴影里传来，“我只是在还债。”
“什么债？”
“很多年前，沈大人救过我父亲一命。”裴归尘顿了顿，“虽然最后……他还是没救成。”
沈令仪回头看他，但阴影太深，看不清表情。
“我父亲救过很多人，”她说，“但他大概没想过，有一天会需要这些人来救他的女儿。”
裴归尘从阴影里走出来，宫灯照亮他半边脸。
“沈令仪，”他第一次连名带姓叫她，“国子监新舍那个刽子手，你打算怎么处理？”
沈令仪摸了摸袖中的匕首。
“当年他怎么对沈家的，”她轻声说，“我就怎么对他。”
爆竹声又响起来，这次近了些，像是从宫墙外传来的。元宵节的夜晚还长，但有些人，大概看不到明天的太阳了。
