雨点敲在车篷上的声音渐渐稀疏了。
沈令仪踩着车辕登上马车时，靴底带起的泥水溅湿了裙角。她没在意，弯腰钻进车厢，对坐在车夫位置上的韩拓道：“不走官道，绕嘉裕关小径。”
韩拓握着缰绳的手顿了顿：“大人，那条路窄，雪后更难走。”
“官道走不得。”沈令仪掀开车帘一角，目光落在不远处官道积雪上那些深深浅浅的压痕上，“你看那车辙——深且新，是重载马车留下的。再看蹄印，规整得过分，寻常商队哪有这般整齐的步距？那是战马的蹄印。”
她放下帘子，声音平静：“大内禁卫已经在前头驿站设卡了。”
韩拓脸色微变，不再多言，调转马头。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。车厢里，苏小小蜷在角落的毡毯上，小脸烧得通红，呼吸急促。
沈令仪伸手探了探她的额头，烫得吓人。
“孩子发热了。”韩拓从车帘缝隙瞥见，皱眉道，“要不要折回城里找个大夫？”
“来不及。”沈令仪已经打开随身携带的包袱，从里面取出几样东西——一杆铜制小秤，几个油纸包，还有一块刻着度量的竹片。
她动作麻利地称出干姜和枯草的分量，又用竹片量了车厢里水囊的水，将药材投进去，放在车厢角落的小炭炉上煨着。
韩拓从后视孔里看着，眼神复杂。
半个时辰后，药汤熬成深褐色。沈令仪扶起苏小小，一点点喂她喝下。孩子起初挣扎，后来渐渐安静，呼吸也平稳了些。
“你这手法……”韩拓终于忍不住开口。
“官用度量衡，本就是为应急所制。”沈令仪收起工具，语气平淡，“户部每年都要核验各地仓廪，难免遇上疫病或意外，随行官员若连基本的配药都不会，死在半路上也是活该。”
韩拓沉默片刻，忽然道：“大人，有件事，末将必须禀报。”
“说。”
“屯田军……快撑不住了。”韩拓的声音压得很低，带着某种压抑已久的愤懑，“连年粮草被扣，去年冬天已经有人偷偷宰杀战马充饥。再这样下去，不用等敌人打过来，我们自己就得哗变。”
沈令仪没有立刻接话。
她从包袱里又翻出一本册子——那是刚才从韩拓军中取来的军需账册。借着车厢里昏暗的光线，她一页页翻过去，手指在某些数字上停留。
“粮草不是被扣。”半晌，她抬起头，“你看这里，历年损耗率都在三成以上，最高的一年达到五成。理由都是‘运送途中受潮变质’。”
韩拓握紧了缰绳：“北地干燥，哪来那么多受潮？”
“所以不是受潮。”沈令仪合上册子，“是有人在半路上把粮草卸了，换成沙土或霉变的陈粮，再报个损耗。新鲜的米麦转手卖给当地豪强，或是运往黑市——这一进一出，利润够养肥多少人了？”
韩拓脸色铁青：“末将也怀疑过，可没有证据……”
“证据就在账册里。”沈令仪把册子递还给他，“你仔细看损耗发生的地点，是不是集中在青河县到嘉裕关这一段？那段路谁在管？”
韩拓猛地想起什么，瞳孔一缩。
“青河县令，王崇。”他咬牙道，“那是裴相门生的连襟。”
车厢里安静下来，只有车轮碾雪的声音。
沈令仪望向窗外。天色渐渐暗了，远处山峦的轮廓在暮色中模糊成一片深灰。她忽然开口：“到青河县界碑还有多远？”
“半个时辰。”
“到了就停。”
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长亭里，风卷着残雪扑进栏杆。
裴归尘弯腰捡起地上散落的卷宗，一页页整理好。翻到最后一页时，他的动作停住了。
那里有一行批注，墨迹已经干透，字迹清瘦却有力：
“利用名单杀人者，与名单上的凶手同罪。”
他盯着那行字，看了很久。
亭外的亲卫低声提醒：“相爷，该回了。宫里还等着……”
裴归尘没动。
他想起那日将名单交给沈令仪时，自己说的话——他说这是给她复仇的刀，是让她清洗污名的机会。他说这是救赎。
现在这行批注像一记耳光，清脆地甩在他脸上。
她不要他的救赎。
她甚至否定了这种“救赎”本身——用名单去杀人，和名单上那些靠构陷、诬告害人的人，有什么分别？
裴归尘缓缓将卷宗合上，手指按在封皮上，用力到指节发白。
“回府。”他终于开口，声音里听不出情绪。
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青河县界碑在暮色中孤零零立着，碑身上“青河县界”四个字已经斑驳。
韩拓勒住马，整支队伍停了下来。
沈令仪下了马车，走到界碑前，伸手摸了摸冰凉的碑石。然后她从袖中取出那支紫毫笔——裴归尘留下的那支，笔杆上还刻着相府的徽记。
她又拿出一张空白的公文纸，铺在车辕上。
韩拓站在一旁，看着她蘸墨，落笔。字迹行云流水，竟与当朝祭酒的字迹有七八分相似。
“你这是……”韩拓疑惑。
“伪造密令。”沈令仪头也不抬，“祭酒前日确实给各地学政发过公文，要求严查冒籍考生。我只不过……把收件人改一改，内容添几句。”
她写完了，吹干墨迹，将纸折好递给韩拓：“派人快马送去县衙，交给王崇。”
韩拓展开一看，愣住了。
纸上根本不是求救或威胁，而是以祭酒的口吻，“提醒”王崇：近日有朝中要员密奏，称青河县有人私通北漠，借粮草转运之便传递消息。祭酒“念及旧谊”，特来示警，建议王崇“主动出城迎接巡查队伍，以示清白”，否则弹劾奏章不日便将送达御前。
“这……”韩拓抬头，“王崇会信？”
“他不得不信。”沈令仪收起笔，“祭酒确实是他当年的座师，这字迹他也认得。更重要的是——做贼心虚。粮草的事他经手了多少，自己心里清楚。这时候突然听说有人要查通敌，他第一个想到的就是粮草这条线是不是暴露了。”
她看向远处县城方向隐约的灯火：“他若不出城，就是心里有鬼。出了城……韩将军，你手下还有多少能打的兵？”
韩拓明白了。
他咧嘴一笑，那笑容里带着久违的狠劲儿：“够用了。”
“去吧。”沈令仪转身走向马车，“我累了，要歇会儿。等王崇出来，叫我。”
她钻进车厢，帘子落下。
苏小小已经醒了，正睁着眼睛看她。孩子烧退了些，眼神还是懵懂的。
沈令仪在毡毯边坐下，摸了摸她的头。
“姐姐，”苏小小小声问，“我们要去哪儿？”
沈令仪望向车窗外越来越深的夜色，轻声说：
“回家。”
