沈令仪的手指死死扣住陶管边缘。
头顶传来马邦德嘶哑的笑声：“巡察使大人，这地窖冬暖夏凉，您就安心住下吧！”
火折子划破黑暗坠落。
磷粉接触火星的刹那，整个密室爆发出刺眼的白光。沈令仪甚至能感觉到热浪舔舐脚踝的灼痛感——但她没有松手，反而借着下坠的惯性猛地一荡，整个人像壁虎般贴向西南方向的墙壁。
官袍在脱手的瞬间展开。
丝绸面料在空中发出“哗啦”一声轻响，精准地盖住了距离她最近的那堆磷粉。白矾浸染过的织物在火焰中发出“滋滋”的焦糊声，短暂地隔绝了氧气。三秒——沈令仪在心里默数——她需要这三秒。
匕首从靴筒抽出。
刀刃插进陶管接缝的瞬间，上方传来机关闭合的闷响。马邦德要封死出口。沈令仪咬紧牙关，手腕猛地发力，青筋在白皙的皮肤下凸起。
“咔嚓！”
陶管接口崩开一道裂缝。
浑浊的污水裹挟着腐烂的落叶喷涌而出，劈头盖脸浇了她一身。沈令仪顾不上恶臭，整个人蜷缩起来，顺着水流冲进狭窄的管道。
黑暗。
绝对的黑暗。
身体在滑腻的管壁中不受控制地翻滚，手肘、膝盖不断撞击着坚硬的陶土。沈令仪屏住呼吸，她能感觉到水流的速度在加快——这意味着出口近了。
“轰——”
前方出现微光。
紧接着是失重感。
她整个人从半人高的排水口摔了出去，重重砸进齐腰深的护城河支流里。冰冷的河水灌进口鼻，沈令仪挣扎着浮出水面，剧烈咳嗽。
“大人！”
韩拓的声音从岸上传来。
几双粗壮的手伸过来，七手八脚把她拖上岸。沈令仪趴在泥地里，咳出好几口污水，这才抬起头。韩拓带着二十多名亲兵围在渠口，个个刀剑出鞘。
“半炷香……”韩拓脸色发白，“您要是再晚十个数，末将就要带人杀进去了。”
沈令仪撑着地面站起来，湿透的官服紧贴在身上，污泥顺着衣角往下滴。她抹了把脸，指向庄园主楼的方向：“主梁在东南角，看见那扇雕花窗了吗？”
韩拓顺着她手指望去。
“用攻城弩，射承重轴。”沈令仪的声音冷得像冰，“马邦德敢在府里设杀人机关，这栋楼里不知道还藏着什么。先把楼弄塌，逼他们出来。”
“可里面还有宾客……”
“马邦德不会让贵客待在一楼。”沈令仪打断他，“寿宴正厅在二楼，塌不到他们。快去！”
韩拓不再犹豫，转身吼道：“弩车推过来！”
沉重的木轮碾过青石板路。两名士兵合力摇动绞盘，三尺长的铁弩箭在月光下泛着寒光。韩拓亲自瞄准，手指扣在机括上。
“放！”
弩箭破空而去。
“轰隆——”
雕花窗所在的墙体应声炸开一个窟窿。木屑纷飞中，整栋楼发出令人牙酸的呻吟声。承重轴断裂，东南角的主梁开始倾斜。
庄园里瞬间炸开了锅。
惊叫声、奔跑声、瓷器碎裂声响成一片。二楼窗户纷纷推开，探出一个个惊慌失措的脑袋。马邦德的怒吼从里面传出来：“怎么回事？！谁在攻击马府！”
沈令仪没理会那边的混乱。
她低头看了看自己手里的官袍——虽然残破不堪，但边缘处还粘着少许未燃尽的磷粉，在夜色里泛着诡异的淡绿色荧光。她将袍子抖开，转身朝庄园正门走去。
“大人，您这是……”韩拓急忙跟上。
“该收网了。”
沈令仪脚步不停。污泥在她身后留下一串脚印，湿发贴在脸颊两侧，模样狼狈不堪。但她的背挺得笔直，每一步都踏得沉稳有力。
正门外已经围了不少人。
刚才的巨响把附近百姓都惊动了，此刻正聚在街对面指指点点。庄园大门紧闭，但能听见里面传来家丁慌乱的跑动声。
沈令仪走到门前，抬手。
“咚咚咚！”
三声叩门，不轻不重。
门内静了一瞬。接着，门栓被抽开的声音响起。大门缓缓拉开一条缝，管家那张惨白的脸探出来：“谁、谁啊……”
话音戛然而止。
管家瞪大眼睛，像是见了鬼。他嘴唇哆嗦着，半天才挤出声音：“巡、巡察使大人？您不是……不是在地窖……”
“地窖太闷，我出来透透气。”沈令仪推开他，径直走进前院。
院子里灯火通明。
宾客们已经从二楼撤了下来，此刻正聚在庭院里，惊魂未定地议论着刚才的坍塌。马邦德站在人群中央，正对着几名乡绅解释什么。当他转头看见沈令仪时，整个人僵住了。
那张圆胖的脸瞬间失去血色。
“你……”马邦德喉咙里发出咯咯的怪响，“你怎么可能……”
“怎么可能还活着？”沈令仪替他把话说完。
她走到庭院中央，在所有人的注视下，将手中残破的官袍抖开。磷粉特有的刺鼻气味在夜风中弥漫开来，袍子边缘那抹荧光在灯笼照耀下格外醒目。
“马员外。”沈令仪转向站在角落的监察御史江昱，“江大人，您是专司刑狱监察的。这种磷粉，通常用在什么地方，您应该比本官清楚吧？”
江昱的脸色变得极其难看。
他盯着那件官袍，又看向马邦德，嘴唇抿成一条直线。在场的都是人精，此刻哪还看不明白——磷粉遇火即燃，地窖、陷阱、沈令仪的狼狈模样……这一切串联起来，真相已经呼之欲出。
“马邦德。”江昱终于开口，声音干涩，“你有什么要解释的？”
“我、我……”马邦德额头冒出冷汗，他猛地指向沈令仪，“是她！是她陷害我！这磷粉肯定是她自己带进去的！”
“哦？”沈令仪挑眉，“那地窖里的机关呢？排水管道的改造痕迹呢？马员外，需要本官现在带江大人去现场查验吗？还是说，您打算把整条护城河支流都填平，毁尸灭迹？”
马邦德张了张嘴，却说不出话。
庭院里鸦雀无声。所有宾客都下意识地往后退了几步，和马邦德拉开了距离。刚才还和他把酒言欢的乡绅们，此刻眼神躲闪，生怕沾上关系。
江昱深吸一口气。
他知道自己必须表态了。马邦德当众谋杀朝廷命官，证据确凿，若是再包庇，别说乌纱帽，脑袋都可能保不住。
“来人。”江昱挥了挥手。
四名监察司的差役应声上前。
“将马邦德拿下，押入州府大牢候审。”江昱顿了顿，又补充道，“马府上下，一律不得擅离。所有账册、文书，全部封存待查。”
差役们一拥而上。
马邦德没有反抗。他像是被抽走了骨头，瘫软在地，任由差役给他套上枷锁。被拖走时，他死死盯着沈令仪，眼睛里全是怨毒。
沈令仪平静地回视。
直到马邦德的身影消失在门外，她才转向江昱，微微颔首：“有劳江大人秉公执法。”
江昱苦笑：“是本官失察，竟让这等狂徒在眼皮底下行凶……巡察使受惊了。”
“无妨。”沈令仪将残破的官袍递给韩拓，“收好，这是证物。”
她转身朝门外走去，湿透的衣摆在夜风中扬起。走到门口时，她忽然停下脚步，回头看向庭院里那些噤若寒蝉的乡绅。
“对了。”沈令仪的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“明日辰时，本官在府衙继续讲《大周律》。今日没讲完的赋税条款，还有不少值得细究之处。”
她笑了笑。
“诸位若是有空，不妨再来听听。”
