府衙门口的空地上，三把陌刀被架在木架上，刀刃在晨光下泛着冷冽的光。
围观百姓越聚越多，交头接耳的声音嗡嗡作响。
“这刀……看着就吓人！”
“马家私藏这玩意儿，想造反不成？”
“小声点，没看见那边……”
人群忽然安静了些。江昱带着两名随从从街角转出来，脸色铁青。他快步走到陌刀前，扫了一眼，转身就朝府衙里走。
“沈巡察！”江昱的声音在公堂外响起，“私藏军械乃重罪，按律当由兵部或刑部派专员查验封存，你怎能随意陈列示众？”
沈令仪正坐在堂上翻看账簿，头也没抬：“曹猛，给江御史搬把椅子。”
曹猛应声搬来椅子，放在堂下侧位。
江昱没坐，反而上前两步：“本官在问你话！”
沈令仪这才放下账簿，从案几上拿起一本蓝皮册子，慢条斯理地翻开一页，推到案几边缘。
“《大周律·战时暂行条例》第七条，”她抬眼看向江昱，“地方遇灾、乱、匪患，可经府衙主官奏报后进入戒严状态。戒严期间，地方文官有权先行处置不明军械、可疑物资，待事态平息后再行移交。”
她顿了顿：“青州水患未平，饥民未安，马家私藏军械案发——江御史觉得，这算不算‘乱’？”
江昱脸色变了变。
“本官已三日前奏报朝廷，青州进入戒严状态。”沈令仪合上册子，“江御史若要越权干涉地方戒严事务，不妨也写份奏折，咱们一起送到御前，看看陛下怎么说？”
堂外围观的百姓中传来低低的议论声。
江昱咬了咬牙，最终一甩袖子，在侧椅上坐下，不再说话。
沈令仪重新拿起账簿，目光落在堂下跪着的陈皮身上。
“核对到哪儿了？”
陈皮跪在矮桌前，面前摊着厚厚的田产册，算盘珠子打得噼啪响。听到问话，他手一抖，算盘珠子错了一位。
“回、回大人……核对到城西马家的水浇地了。”
“多少亩？”
“册上记的是……一千二百亩。”
沈令仪盯着他：“青州城西哪来一千二百亩水浇地？那片地我去看过，靠的是山涧渗水，顶多能浇三百亩。剩下的九百亩，你告诉我水从哪儿来？”
陈皮额头冒汗，手指在算盘上僵住了。
堂下一片寂静。马邦德被捆在柱子旁，闭着眼睛，嘴角却扯出一丝冷笑。
沈令仪没有看马邦德，只是平静地对陈皮说：“两个时辰内，算出这千亩‘荒地’这些年漏缴的税银。算不出来，或者算错了——”她顿了顿，“按渎职罪论处，杖八十，流放三千里。”
陈皮浑身一颤，猛地抓起算盘，手指飞快地拨动起来，算珠撞击声在寂静的公堂上格外清晰。
马邦德忽然睁开眼睛，嘶哑地笑起来：“沈令仪，你以为抓了我，查了账，就能扳倒我背后的人？做梦！”
他挣扎着想要站起来，却被绳索勒得又坐回去，只能梗着脖子吼道：“我告诉你，用不了三天，京城就会来人！到时候，你这巡察使的人头，怕是保不住！”
沈令仪从案几抽屉里取出一份空白的文书，铺在桌上，又拿出一支笔，一块墨砚。
她站起身，拿着这些东西走到马邦德面前，蹲下身，将文书摊开在他眼前。
那是一份“免死具结书”。
“签下认罪状，交出你在京城通宝银号的存票。”沈令仪的声音很轻，只有马邦德能听清，“我保你马家妇孺活命。你儿子今年才八岁，对吧？”
马邦德盯着那份文书，呼吸急促起来。他的手指在绳索里微微颤抖，眼睛死死盯着文书末尾那个红色的印泥位置。
堂外忽然传来一阵骚动。
一个穿着粗布衣裳、头戴斗笠的汉子挤开人群，手里举着一封信：“大人！京城急报！”
曹猛上前要接，那汉子却突然手腕一翻，信纸下面寒光一闪——是把短刃！
几乎同时，沈令仪一脚踩在案几下的暗格上。
“咔嚓”一声机括响，堂前地面突然裂开，三道铁栅栏从地下弹起，“哐当”落下，将沈令仪、马邦德与堂下众人隔开。
那汉子一愣，随即挥刀砍向铁栅栏，火星四溅。
两侧廊柱后，韩拓和曹猛同时扑出。韩拓一脚踢飞汉子手中的短刃，曹猛从背后勒住他的脖子，两人配合默契，三两下就将汉子按倒在地，反剪双手捆了个结实。
整个过程不过几个呼吸。
堂外围观的百姓还没反应过来，杀手已经被擒。
沈令仪这才踩下另一个机关，铁栅栏缓缓升起，缩回地下。她走到被按在地上的杀手面前，蹲下身，从他怀里摸出一封信。
信纸是普通的宣纸，上面却一个字也没有。
沈令仪将信纸对着光看了看，又用手指在纸面上轻轻摩挲，最后从袖中取出一个小瓷瓶，倒出些无色液体滴在纸上。
纸面渐渐浮现出淡褐色的字迹。
堂下一片吸气声。
沈令仪看完信，走到马邦德面前，将信纸摊开在他眼前。
“认得这种‘死信’吧？裴家暗卫专用，遇水显形，半个时辰后字迹自消。”她指着上面的字，一字一句地念出来，“‘青州事败，马氏已无价值。按丙字预案处理，将其罪状整理上报，定为逆反典型，家产充公，族人流放。’”
她顿了顿，看向马邦德惨白的脸：“落款是裴归尘的私印。丙字预案——意思是，你成了弃子，还要被当成造反的典型，用来给裴家撇清关系。”
马邦德浑身开始发抖。
“你这些年帮裴归尘在边境走私铁器、药材，换回北狄的马匹和皮毛，账目都记在你书房暗格里那本蓝皮册子上，对吧？”沈令仪的声音依然平静，“你以为这些事只有你知道，裴家会保你。可现在，他们要你死，还要用你的死，来证明他们‘大义灭亲’。”
“不……不可能……”马邦德喃喃道，眼睛死死盯着信纸上渐渐淡去的字迹，“裴大人答应过我……”
“他答应过你什么？”沈令仪收起信纸，“答应你事成之后给你个官身？答应你儿子能进国子监？马邦德，你也是读过书的人，该知道‘狡兔死，走狗烹’的道理。”
马邦德瘫软在地，绳索勒进肉里也浑然不觉。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，像是漏气的风箱。
良久，他抬起头，眼睛里最后一点光也熄灭了。
“我说……”他哑着嗓子，“我都说……裴归尘在边境有十七条商路，六个中转货栈，三个秘密码头……负责接头的，是肃州卫的一个千户，叫赵康……”
他语速越来越快，像是怕自己后悔，一股脑地将知道的全倒了出来。
沈令仪静静听着，偶尔问一两个细节。韩拓已经拿出纸笔，在一旁飞快记录。
堂外阳光渐渐西斜，将公堂的影子拉得很长。
陈皮还在噼里啪啦打着算盘，额头的汗滴在账册上，晕开一小片墨迹。
江昱坐在侧椅上，脸色变幻不定，最终站起身，一言不发地离开了公堂。
沈令仪没有拦他。
等马邦德说完最后一个字，彻底瘫软在地时，她才缓缓站起身，看向堂外围观的百姓。
“青州水患的赈灾粮，被马邦德勾结粮道官员倒卖了三成。”她声音不大，却清晰地传出去，“倒卖所得银两，大部分流入了裴归尘的私库。剩下的，变成了马家的陌刀、田产，和你们交上去却永远等不到的‘修渠捐’。”
人群寂静片刻，随即爆发出愤怒的喧哗。
沈令仪转身走回案几后，拿起惊堂木，轻轻一敲。
“今日堂审到此。三日后，本官会将马邦德供述的罪状、涉案人员名单、赃款去向，一并张榜公示。”
她看向被捆在地上的马邦德，又看了看还在颤抖着打算盘的陈皮。
“带下去。该关水牢的关水牢，该算账的——继续算。”
