钟楼的火光映红了半边天。
马邦德站在摇摇欲坠的顶层栏杆边，双手高举着那只漆黑的陶罐，脸上是近乎癫狂的笑容。罐口倾斜，眼看就要将里面那些要命的东西倒进下方的人群——
一道黑影从侧面横梁上掠过。
冷月的身影快得像一道闪电，她手中飞爪“唰”地甩出，精钢打造的爪尖精准地钩住横梁。借着这股力道，她在半空中荡出一道弧线，右手探出，在陶罐即将倾倒的瞬间，一把扣住了罐口！
马邦德还没反应过来，冷月已经一脚踹在他胸口。
“噗——”
马邦德整个人向后倒飞，陶罐脱手。冷月单手接住罐子，另一只手松开飞爪，轻盈地落在下一层檐角上。整个过程不过两个呼吸。
下方，沈令仪仰头看着火势走向。
钟楼是木石结构，火是从三层开始烧的，现在正往上蔓延。风向西南，火舌舔舐着顶层的木梁，那些被桐油浸泡过的木料烧得噼啪作响。
“韩拓。”沈令仪的声音很平静。
“在！”
“龙首渠水闸，高压引水。西南三十度，最大压强。”
韩拓一愣，随即明白过来：“是！”
他转身就跑，边跑边吼：“开闸！调压！西南三十度！快！”
青州城的水利系统是前朝留下的底子，这些年沈令仪又让人重新疏通过。龙首渠连接着城外青江，水闸一开，江水就能通过埋在地下的陶管涌进城里。
但高压引水……
韩拓冲到水闸控制处时，几个衙役已经等在那里了。他一把推开控制杆：“全开！压强调到最大！”
“大人，最大压强会冲坏管道的！”一个老衙役急道。
“管不了那么多了！”韩拓吼道，“照做！”
控制杆被推到底。
地下传来沉闷的轰鸣声，像是有什么巨兽在咆哮。紧接着，距离钟楼最近的一处地面井盖“砰”地被冲开，一道水柱冲天而起！
那不是普通的水流。
高压下的江水被狭窄的管道挤压，喷涌而出时形成了一道笔直的水柱，直径不过碗口粗，却带着惊人的力道。水柱划破空气，精准地射向钟楼西南侧的火源。
“嗤——”
水火相遇，白雾蒸腾。
高压水柱像一把利剑，所过之处火焰瞬间熄灭。韩拓在下面指挥着调整角度，水柱随着他的指令移动，从下往上，一层层扑灭火势。
顶层的马邦德刚爬起来，就被兜头浇了个透心凉。
他浑身湿透，趴在栏杆边咳嗽，还没缓过劲，冷月已经提着陶罐从下面跃上来，一脚踹在他后腰上。
马邦德惨叫一声，从三层高的钟楼上直直摔了下去。
下面早有衙役张开了麻绳网。他摔进网里，被弹了几下，然后像条死鱼一样被拖出来，按在地上捆了个结实。
火灭了。
钟楼还在冒着白烟，但明火已经全部消失。高压水柱停歇后，地面留下一滩滩水渍，混合着烧焦的木炭和灰烬。
百姓们呆呆地看着这一幕。
刚才还烈焰冲天的钟楼，转眼间就被一道神奇的水柱给浇灭了。有人揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。
沈令仪走到马邦德面前。
马邦德被捆得像粽子，头发湿漉漉地贴在脸上，还在不停地咳嗽。他抬起头，看见沈令仪那张平静的脸，突然疯狂地笑起来。
“沈令仪！你完了！”他嘶吼道，“你的药是勾魂散！那些难民吃了都会死！全城的人都会死！哈哈哈哈——”
周围百姓的脸色变了。
勾魂散，那是江湖上最恶毒的毒药之一，据说中毒者会浑身溃烂，死状极惨。有人开始往后退，有人看向那些还在排队领药的难民，眼神里充满了恐惧。
沈令仪没说话。
她转身走向府衙前临时搭起的高台，对韩拓说了句什么。韩拓点头，快步离开。
片刻后，十几个人被带上了高台。
这些人里有男有女，有老有少，但都有一个共同点——他们都是最早一批感染瘟疫的重症患者，其中就包括那个最初带头暴动的难民头子。
百姓们认出了他们。
“那不是老张头吗？他前天还咳血呢！”
“还有李家媳妇，她家孩子都病死了，她自己也是奄奄一息的……”
“他们怎么……”
台上，沈令仪开口了，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里：“这些人，三天前还躺在病床上等死。现在，你们自己看。”
她让开一步。
老张头第一个走出来。这个五十多岁的汉子，之前瘦得皮包骨头，现在虽然还是瘦，但脸上有了血色。他深吸一口气，然后当着所有人的面，原地跳了三下。
跳得很稳。
接着是李家媳妇。这个三十出头的妇人，之前哭得眼睛都快瞎了，现在她挽起袖子，露出手臂——之前那些溃烂的疮口已经结痂，有些甚至开始脱落，露出下面新长的皮肤。
一个接一个。
十几个曾经的重症患者，在台上或走或跳，或展示愈合的伤口。他们不说话，只是用最直接的方式，证明自己还活着，而且正在好转。
台下鸦雀无声。
然后，那个难民头子走到台前。他扫视着下方的人群，突然跪了下来，对着沈令仪重重磕了三个头。
“沈知州救命之恩，小人没齿难忘！”他抬起头，眼眶通红，“之前是小人糊涂，听信谣言，带头闹事。小人该死！但沈知州的药是真的！这瘟疫能治！大家信我！”
寂静。
紧接着，人群中爆发出震天的呼声：
“沈知州！”
“沈知州！”
“沈知州！”
声浪一波高过一波，很多人跟着跪了下来。那些刚才还在怀疑、恐惧的眼神，此刻全都变成了感激和信任。
马邦德被按在地上，听着这山呼海啸般的声音，脸上的疯狂渐渐褪去，只剩下绝望的灰白。
府衙内，审讯室。
马邦德被绑在椅子上，头发还在滴水。沈令仪坐在他对面，冷月站在一旁。
“谁指使你的？”沈令仪问。
马邦德咧开嘴，露出一个扭曲的笑：“没人指使。我就是想让你死，想让全城的人都给你陪葬。怎么样？这个理由够不够？”
沈令仪没接话。
她站起身，走到马邦德身边，俯身仔细打量他的脸。马邦德被她看得发毛，想别过头，却被冷月按住了肩膀。
“你看什么？”马邦德吼道。
沈令仪的视线落在他耳后。
那里，发际线往下一点的位置，有一个细小的红点。不仔细看根本发现不了，像是被蚊子叮了一口。但沈令仪凑近了些，看得更清楚——那红点中心有个极细微的孔洞，入肉的角度很刁钻，从斜后方刺入，直抵颅骨。
金针控神。
这是顾长风的手法。前世她在刑部卷宗里见过类似的案例，那些被金针控制的人，耳后都会有这样一个针孔。针入颅脑，能让人在短时间内听从施针者的指令，事后却记不清具体细节，只留下模糊的片段记忆。
沈令仪直起身。
她没有拆穿，而是故意提高了声音：“马邦德，你若能供出同谋，我可留你全尸。否则，按大周律，投毒害民、煽动暴乱，当凌迟处死。”
马邦德眼神空洞地看着前方，没有任何反应。
就像没听见一样。
沈令仪心中了然。她转身对冷月道：“看好他。我去去就回。”
“是。”
走出审讯室，沈令仪对守在门外的韩拓低声道：“带人，查封顾长风的住处。现在就去。”
韩拓瞳孔一缩：“大人，顾大人他……”
“快去。”沈令仪的语气不容置疑，“搜仔细点，尤其是密室、暗格。找到的东西，直接带回来。”
“是！”
韩拓带着一队衙役匆匆离开。
沈令仪站在廊下，看着院子里那棵老槐树。树叶在夜风里沙沙作响，像是有人在低声说话。
顾长风现在在做什么？
他一定以为马邦德已经成功了。以为毒药已经撒进难民堆里，以为瘟疫即将失控，以为她沈令仪马上就要身败名裂。
所以他应该正在写奏折。
弹劾青州刺史沈令仪失职导致瘟疫失控，请求朝廷即刻罢免其职，押解回京受审——这样的奏折，顾长风一定会写，而且会写得言辞恳切，证据“确凿”。
沈令仪转身回了书房。
她铺开纸，研墨，提笔。笔尖在宣纸上流畅地移动，写下一行行字。写完后，她盖上刺史印，将奏折封好。
接下来，就是等了。
半个时辰后，韩拓回来了。
他手里捧着一个木匣，脸色很难看。走进书房，他将木匣放在桌上，打开。
里面是整整齐齐的官银，但成色不对——这些银子表面泛着不正常的灰白色，显然是掺了其他金属。匣子底层，还有一份供状，上面按着鲜红的手印。
沈令仪拿起供状扫了一眼。
供状上，马邦德“亲口”供述了自己如何受顾长风指使，如何掉包官银，如何在瘟疫期间煽动暴乱，又如何试图投毒害民。条理清晰，细节详尽，最后还按了指纹。
“顾长风呢？”沈令仪问。
“已经控制住了。”韩拓低声道，“我们去的时候，他正在写奏折。看到我们进去，他想把奏折烧了，被我们抢了下来。”
沈令仪点点头：“把他带过来。”
片刻后，顾长风被押进书房。
他官袍有些凌乱，但脸上还维持着镇定。看见桌上的木匣和供状，他的瞳孔猛地收缩了一下，但很快又恢复了平静。
“沈大人这是何意？”顾长风开口，声音还算平稳，“无故搜查朝廷命官住处，可是重罪。”
沈令仪没说话，只是将那份供状推到他面前。
顾长风低头看去。
只看了一眼，他的脸色就白了。不是那种慢慢变白，而是一瞬间血色褪尽，白得像纸。他伸手想去拿供状，手却在半空中颤抖。
“这……这是诬陷！”顾长风猛地抬头，“马邦德他疯了！他胡乱攀咬！”
“哦？”沈令仪看着他，“那这些被掉包的官银呢？也是马邦德诬陷你，特意藏在你密室里的？”
顾长风张了张嘴，却说不出话。
“还有这个。”沈令仪从袖中取出另一份文书，放在桌上，“这是你刚才写的奏折吧？弹劾我失职导致瘟疫失控，请求朝廷罢免我的职务——顾大人，瘟疫还没失控呢，你怎么就这么急着写弹劾奏折了？”
顾长风踉跄后退一步，撞在门框上。
他看看供状，看看官银，再看看那份还没写完的奏折，突然明白了什么。
这是一个局。
从他踏进青州城的那一刻起，他就已经进了局。马邦德不过是个棋子，一枚用来钓他上钩的棋子。而他，还真的上钩了。
“你……”顾长风盯着沈令仪，声音嘶哑，“你早就知道了？”
沈令仪没回答。
她站起身，走到窗边。窗外，天已经快亮了，东方泛起鱼肚白。青州城经过一夜的混乱，此刻终于安静下来。
“顾长风。”她背对着他，缓缓开口，“你耳后的针孔，还疼吗？”
顾长风浑身一僵。
他下意识抬手摸向耳后，那个被金针刺入的位置。针早就取出来了，伤口也愈合了，只留下一个细微的疤痕。他以为没人会发现。
“裴归尘让你来的，对吧？”沈令仪转过身，看着他，“用金针控神，让你在关键时刻‘记起’自己的任务——刺杀我，或者搞垮青州。可惜，你的针法还差了点火候。”
顾长风瘫坐在地上。
完了。
全完了。
三天后，青州城门重开。
封锁了半个月的城门缓缓打开，阳光照进城洞，在地上投出长长的光影。百姓们聚集在城门内外，很多人跪在地上，朝着府衙的方向磕头。
陆羽穿过人群，走到沈令仪面前。
这个年轻的医者，此刻眼窝深陷，满脸疲惫，但眼睛却亮得惊人。他撩起衣袍，跪了下来。
“沈大人。”陆羽的声音有些颤抖，“小人恳请大人，传授医理。那‘温经散’的配方，小人愿用毕生所学交换，只求能救更多人。”
沈令仪看着他，沉默片刻。
然后她伸手，将他扶了起来。
“陆大夫。”她说，“医者父母心，你有这份心，是百姓之福。但‘温经散’的配方，我不打算私藏。”
她转身，面向聚集的百姓，提高了声音：
“今日起，‘温经散’配方公之于众。此方不归个人，而归大周。各州府县衙，皆可依方制药，救治百姓。若有医者愿学，府衙可提供药材，供其研习。”
人群静了一瞬，随即爆发出欢呼。
陆羽呆呆地看着沈令仪，眼眶渐渐红了。他再次跪下，这次是五体投地的大礼：“沈大人仁德，小人代天下百姓，谢过大人！”
沈令仪将他扶起，没再多言。
她转身走回府衙，韩拓跟在她身后，低声道：“大人，顾长风的处置文书已经送出去了。还有……裴大人那边，要不要……”
“不用。”沈令仪说，“他会知道的。”
她走进书房，从抽屉里取出那个碎裂的玄铁密匣。匣子已经彻底坏了，里面的机关全部暴露出来，那些诡异的粉末也早就清理干净。
沈令仪将一张纸条放进匣内。
纸条上只有四个字：青州已定。
然后她合上匣盖，交给韩拓：“随奏折一起，送往京城，交给裴归尘裴大人。”
“是。”
韩拓捧着匣子离开。
沈令仪独自站在书房里，窗外传来百姓的欢呼声，远远近近，像是潮水一样涌来。她闭上眼睛，深吸一口气。
青州的瘟疫，终于过去了。
但有些事，才刚刚开始。
京城，裴府。
裴归尘坐在书房里，手里把玩着一枚玉扳指。管家轻手轻脚走进来，将一只木匣放在桌上。
“老爷，青州送来的。”
裴归尘抬眼看去。
木匣很普通，但里面装着的，是那个碎裂的玄铁密匣。他打开匣盖，看见了那张纸条。
青州已定。
四个字，笔锋凌厉，像是用刀刻出来的。
裴归尘盯着纸条看了很久，突然笑了。笑声很低，在安静的书房里显得格外清晰。
“沈令仪……”他喃喃道，“你还真是，从不让人失望。”
他将纸条凑到烛火边，看着它慢慢烧成灰烬。火光映在他眼里，明明灭灭，看不清情绪。
窗外，京城下起了雨。
雨点敲打着屋檐，淅淅沥沥，像是谁在轻轻叩门。
