裴归尘盯着自己泛红的手指，指腹上那层诡异的赤色像是从皮肤里渗出来的。
密室里烛火跳动，映得他半边脸明明暗暗。
“赤芝粉……”他低声念出这三个字，指尖在烛光下反复翻转。粉末极细，沾上皮肤就渗进去，用皂角搓了三次，颜色反而更深了些。这种西域传来的玩意儿，染布匠人偶尔会用来给丝绸上色，一旦沾上，没个三五天褪不干净。
他忽然笑了。
笑声在密室里回荡，带着点说不清是恼怒还是欣赏的意味。
沈令仪把这东西涂在密匣内壁，不是要毒死他——她要是真想下毒，有的是更隐蔽的法子。这是警告，明晃晃的警告。她在告诉他：你让陆羽用诱导剂试探我体内是否残留“阴平古症”的毒素，这事儿，我知道了。
裴归尘走到铜镜前，镜面模糊，照出他半张脸。他抬起那只泛红的手，轻轻按在镜面上。
“看穿了又如何？”他对着镜中的自己说，声音很轻，“游戏才刚开始。”
指腹在镜面上留下淡淡的红印。
***
陆羽几乎是撞开书房门的。
他手里攥着那卷《大周医典》残页，眼睛发红，呼吸急促：“大人！温经散——这方子必须列为皇室秘方，封锁民间！绝不能流传出去！”
沈令仪正坐在书案后，闻言抬起头，脸上没什么表情。
她没接话，只是站起身，走到靠墙的木架旁，从上面取下两只白瓷碗。碗里都盛着清水，清澈见底。她又从抽屉里取出两个小纸包，打开，将里面的药粉分别倒入两只碗中。
药粉入水即溶，一碗水变成淡褐色，另一碗……颜色似乎更深些。
“这是刚配好的温经散。”沈令仪指着第一只碗，又指向第二只，“这是封存了三日的同款药剂。”
陆羽愣住：“封存三日？药性会……”
“会变。”沈令仪打断他，转身从角落的竹笼里提出两只灰毛老鼠。老鼠吱吱叫着，在她手里挣扎。
她将第一只老鼠投入淡褐色的碗中。
老鼠落水，扑腾几下，很快划动四肢，竟从碗边爬了出来，抖了抖身上的水珠，缩到桌角。
陆羽眼睛瞪大。
沈令仪又提起第二只老鼠，投入颜色更深的那只碗。
老鼠入水，连挣扎都没有，身体瞬间僵直，浮在水面上一动不动——死了。
书房里安静得能听见烛芯爆开的噼啪声。
沈令仪用竹夹将死老鼠捞出来，扔进一旁的废桶，然后看向陆羽：“封存三日，温经散里的三七和川芎会发生反应，生成剧毒物质。你若真想害人，尽管去奏请朝廷封锁这方子——等民间大夫偷偷配了药，存上几天再给病人喝，死的人会更多。”
陆羽张了张嘴，脸色发白。
他低头看着手里那卷医典残页，纸张边缘已经被他攥得发皱。
“我……”他喉咙发干，“我只是怕这方子太好，被人滥用……”
“好方子不该锁起来。”沈令仪走回书案后坐下，重新拿起笔，“该让它流通，同时告诉所有人该怎么用、怎么存。堵不如疏，陆大夫，这个道理你该明白。”
陆羽站在原地，半晌，缓缓将医典残卷放在书案上。
“我明白了。”他声音低下去，“是我……太急了。”
沈令仪没再说话，只是低头继续批阅公文。陆羽站了一会儿，默默退了出去，轻轻带上门。
***
死牢里气味难闻。
韩拓提着灯笼走在前面，昏黄的光照出两侧牢房里蜷缩的人影。这里是府衙最深处的牢区，关的都是重犯。
走到最里间，韩拓停下脚步。
牢门开着。
他心头一紧，快步进去——草席上躺着个人，穿着囚服，面朝里侧卧。韩拓蹲下身，伸手去探鼻息。
没有呼吸。
身体已经凉了。
“来人！”韩拓厉声喝道。
狱卒连滚爬爬跑进来，看见地上的人，腿都软了：“韩、韩统领……这……顾长风他……他昨晚还好好的……”
韩拓没理他，仔细查看尸体。脖颈上有勒痕，用的是撕成条的囚衣，还挂在牢窗的铁栏上，做成自缢的假象。
但不对劲。
太刻意了。
脚步声从走廊传来，沈令仪带着冷月赶到。她没穿官服，只披了件深青色外袍，显然是匆匆起身。
“什么时候发现的？”她问。
“就刚才。”韩拓让开位置，“说是自尽，但……”
沈令仪蹲下身，伸手翻动尸体。她先扒开死者的头发，查看耳后——那里有一处极细的针孔，周围皮肤微微发青。
“金针封穴。”她低声道，“但位置偏了半寸。”
真正的金针封穴，刺入的是“风池穴”下三分，能让人陷入假死，十二个时辰后自行苏醒。可这个针孔，偏离了至少半寸，效果大打折扣，很可能导致真死。
她又抓起死者的手，翻看指尖。
“老茧分布不对。”沈令仪站起身，从冷月手里接过帕子擦手，“顾长风惯用右手持剑，虎口和食指内侧的茧子最厚。但这具尸体，左右手茧子分布均匀，是长期做粗活的手。”
韩拓脸色一变：“替身？”
“缩骨功。”沈令仪将帕子扔回给冷月，“真正的顾长风身材比这人高大，但缩骨之后，能勉强塞进这身囚服。狱卒不会细看，只要脸像就行。”
她走到牢窗边，窗栏上的布条还挂着。窗外是死牢的后墙，墙外就是府衙后巷。
“昨晚谁当值？”沈令仪转头问狱卒。
狱卒扑通跪下了：“是、是小人……但小人真的没偷懒，每隔半个时辰就巡视一次，最后一次见他还活着是子时……”
“子时之后呢？”
“之后……之后小人打了会儿盹，醒来天就快亮了……”
沈令仪没再追问。顾长风既然能安排替身，自然也有办法买通狱卒，或者用别的手段让人“打盹”。
“真正的顾长风，已经混出城了。”她看向韩拓，“今早是不是有一批难民营的人出城，往南边安置？”
韩拓猛地想起来：“是！天没亮就走了，说是去南边新开的垦荒区，有三百多人……”
“三百多人，混进去一个，很容易。”沈令仪转身往外走，“传令，封锁南下的所有官道、小路。但不要大张旗鼓搜捕，打草惊蛇。”
冷月跟上：“大人，顾长风身中寒毒，必须定期浸泡温性泉水压制。青州附近，只有三处温泉……”
“不。”沈令仪在走廊尽头停下脚步，回头看她，“他不敢去温泉。我们能想到的，他也能想到。但他身上的寒毒，每隔三日必须用特定温度的水缓解，否则经脉会逐渐僵死。”
她顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“青州城西，有一处冷泉。泉水常年冰寒，但泉眼深处三丈，有一脉地热上涌，混合之后水温恰好是他需要的‘温偏凉’——这件事，知道的人不多。”
冷月眼睛一亮：“属下明白了。”
“去准备吧。”沈令仪说，“对外就说，为防时疫，府衙将在冷泉处发放‘固本药汤’，所有出城难民均可免费领取。多派些人手，把场面做热闹。”
“是！”
***
次日清晨，冷泉边搭起了简易的棚子。
几口大锅架在火上，锅里熬着褐色的药汤，热气腾腾。衙役们维持着秩序，难民排成长队，一个个上前领汤。
人群里，一个披着灰色斗篷的身影低着头，慢慢往前挪。
轮到他的时候，盛汤的衙役递过一碗：“小心烫。”
斗篷人伸手去接。
就在指尖碰到碗沿的瞬间，他的手不受控制地颤抖起来——不是轻微的抖，是剧烈的、无法抑制的痉挛，整条手臂都在颤，碗里的药汤泼出一半。
衙役“咦”了一声：“你这手……”
斗篷人猛地缩回手，转身就要走。
一道黑影从棚顶掠下。
冷月落地无声，右手如电，扣向斗篷人的后颈。那人反应极快，侧身躲过，反手一掌拍向冷月面门——掌风阴寒，带着刺骨的冷意。
“寒毒发作，还敢动武？”冷月冷笑，不闪不避，左手探出，精准地抓住对方手腕。
触手冰凉，像握着一块寒冰。
斗篷人挣扎，但手臂的颤抖越来越厉害，整个人开始打摆子似的哆嗦。冷月另一只手扯下他的斗篷兜帽——
一张苍白憔悴的脸暴露在晨光中。
正是顾长风。
他嘴唇发紫，牙齿咯咯打颤，盯着冷月，眼里全是血丝。
“你……你们算计我……”
冷月没答话，一记手刀劈在他后颈。顾长风身体一软，瘫倒在地。
周围的难民吓得四散，衙役们迅速围上来，将人捆了个结实。
***
府衙地牢，审讯室。
顾长风被铁链锁在刑架上，身上只穿着单衣。寒毒发作，他整个人蜷缩着，不住发抖，嘴唇已经紫得发黑。
沈令仪坐在他对面的椅子上，静静看着他。
“给你两个选择。”她开口，声音平静，“第一，说出你知道的一切，我给你缓解寒毒的药，让你死得痛快点。第二，什么也不说，寒毒会慢慢侵蚀你的经脉，你会先失去知觉，然后四肢僵硬，最后连呼吸的力气都没有——这个过程，大概需要三天。”
顾长风抬起头，咧开嘴笑了。
笑容惨淡，配上他紫黑的嘴唇，显得格外诡异。
“沈令仪……”他喘着气，声音嘶哑，“你以为你赢了吗？”
沈令仪没说话。
“龙首渠……”顾长风咳嗽起来，咳出一口带着冰碴的血沫，“你们挖出来的那座古墓……不是什么地气泄漏……”
他盯着沈令仪，眼睛亮得吓人。
“那是‘血库’。”
沈令仪瞳孔微微一缩。
“你父亲……沈墨当年修撰《墨经》……特意标注的地方……”顾长风的笑声断断续续，像破风箱在拉，“那里头……藏着皇帝即位的终极隐秘……先帝……为什么非要杀你父亲……你从来没想过吗？”
审讯室里，只有顾长风粗重的喘息声。
沈令仪站起身，走到他面前，蹲下身，平视他的眼睛。
“说清楚。”她的声音很轻，却带着不容置疑的压迫感。
顾长风又笑了，这次笑出了眼泪。
“我说了……你会让我死得更快……”他喘着气，“但我偏要告诉你……沈令仪……你查下去……只会把自己……把所有人都拖进地狱……”
他猛地往前一挣，铁链哗啦作响。
“那座墓里……埋的不是死人……”他盯着沈令仪，一字一顿，“埋的是……活着的‘证据’。”
话音落下，他忽然咬紧牙关，腮帮子鼓起。
冷月脸色一变，冲上前捏住他的下巴——但已经晚了。
顾长风嘴角溢出一缕黑血，眼睛瞪得极大，死死盯着沈令仪，然后头一歪，没了气息。
冷月探了探他的颈脉，抬头：“咬破了齿间的毒囊。”
沈令仪缓缓站起身。
她看着顾长风的尸体，看了很久。
“血库……”她低声重复这两个字，转身走出审讯室。
走廊里烛火摇曳，将她的影子拉得很长。
门外，韩拓等在那里，见她出来，上前一步：“大人，南边传来消息，难民营里确实少了一个人，登记的名字叫‘顾三’，但长相和顾长风完全不同……”
“是易容了。”沈令仪打断他，“尸体处理掉，对外就说顾长风在牢中病故。”
“是。”韩拓顿了顿，“那……‘血库’的事？”
沈令仪停下脚步，回头看他。
晨光从走廊尽头的窗子透进来，照在她半边脸上，另外半边隐在阴影里。
“派人盯住龙首渠古墓。”她说，“任何靠近的人，一律扣下。”
“是！”
脚步声远去。
沈令仪独自站在走廊里，抬手按了按眉心。
父亲修撰《墨经》时标注的地方……
活着的证据……
皇帝即位的隐秘……
她放下手，望向窗外。天已经大亮了，阳光刺眼。
顾长风临死前的话，像一根刺，扎进了她心里。
而这根刺，恐怕要扯出一连串她从未想过的东西。
