水从四面八方涌来，耳朵里灌满了沉闷的轰鸣。
沈令仪屏住呼吸，顺着暗渠的湍流向下冲去。韩拓紧随其后，一只手死死拽着她的胳膊，另一只手在黑暗中摸索着渠壁，试图稳住身形。冷月的身影在更后方，像一尾灵活的鱼。
就在他们冲出不过十几丈远时，身后水声骤变。
不是水流声，是破水声——利器划开水流的锐响。
沈令仪猛地回头，浑浊的水中，数道黑影正急速逼近，动作整齐划一，显然是训练有素的水下好手。他们的目标明确，直扑她腰间那个用油布包裹的羊皮卷筒。
韩拓反应极快，反手抽出腰间短刃，在水里划出一道弧线。金属碰撞的闷响透过水流传来，震得人耳膜发麻。一个黑衣人已缠上他，两人在水底翻滚交手，搅起大片淤泥。
沈令仪没有恋战，她借着韩拓制造的空隙，奋力向前游去。前方暗渠分岔，一侧是继续向下的主道，另一侧是个黑黢黢的深潭，不知通向何处。
追兵已至。
为首的黑衣人速度最快，几乎要触到她的后背。沈令仪在那一瞬间做出了决定——她解下腰间的羊皮卷筒，用尽全力，朝着反方向的深潭抛去！
卷筒在空中划出一道弧线，落向潭心。
那黑衣人首领果然毫不犹豫，身形一转，如箭般射向深潭，一头扎了进去。
就是现在。
沈令仪游到主道一侧的渠壁旁，伸手在长满青苔的石砖上摸索。指尖触到一处凹陷——是个锈蚀的铜环。她用力一拉！
“嘎吱——”
沉重的铁闸门从上方落下，轰然砸入水中，恰好封死了深潭与主道相连的入口。潭水被隔绝，那黑衣人首领的身影彻底消失在闸门之后。
水花翻涌间，沈令仪浮出水面，大口喘息。韩拓和冷月也相继冒头，三人攀住渠壁凸起的石块。
“大人，您扔的是……”韩拓抹了把脸上的水。
沈令仪从发髻中抽出一根细长的铜管，拧开一端，倒出一卷被蜡封得严严实实的薄绢。“那个羊皮筒里，包的是我前几日晒干的陈皮。”
韩拓一愣，随即咧嘴：“够损。”
冷月警惕地环顾四周。暗渠深处，火把的光亮由远及近。
脚步声不疾不徐。
裴归尘从阴影中走出来，一身玄色锦袍在火把映照下泛着幽光。他身后跟着七八名护卫，皆佩刀肃立。他抬手，制止了身后人拔刀的动作。
“沈博士好手段。”裴归尘的目光落在她手中的蜡封薄绢上，“影跟了我七年，第一次失手，就被你困在了水底。”
沈令仪将湿发捋到耳后，声音平静：“裴大人若想要，何必派影来抢？直接开口，我未必不给。”
“抢来的，和送来的，滋味不同。”裴归尘微微一笑，“何况，沈博士真的会送么？”
沈令仪不再多言。她捏碎蜡封，展开那卷薄绢。绢布极薄，因年代久远而泛黄发脆，上面的墨迹原本就淡，此刻暴露在空气中，竟以肉眼可见的速度变得更浅，几乎要消失。
裴归尘眼神微凝。
沈令仪从怀中取出一个扁平的皮囊，拔掉塞子，将里面无色透明的液体均匀喷洒在绢布上。
嗤——
轻微的声响。淡蓝色的痕迹如同藤蔓般在绢布上蔓延开来，勾勒出原本的墨迹。那是石蕊遇酸变蓝的特性，她提前用白醋调配好的“显字水”。
字迹重新清晰。
只有短短两行，是沈令仪父亲沈恪的笔迹，力透纸背，却带着绝笔的仓促：
“今上非先帝血脉，乃永和宫调包之私生子。知情者尽诛，吾命休矣，吾女令仪，慎之，慎之！”
暗渠里只剩下水流声，和火把燃烧的噼啪声。
裴归尘沉默地看着那行字，脸上没什么表情。半晌，他从怀中取出一本用油纸包着的册子，抛给沈令仪。
“顾长风在青州‘隆昌钱庄’存的私账。不止青州，扬州、益州、汴京，都有他的暗桩。”裴归尘的声音在空旷的暗渠里回荡，“你以为你父亲只是卷入党争？错了。他挡了太多人的财路。盐铁、漕运、边贸……每年从指缝里流走的银子，够养十万边军。沈恪要查，他们就必须让他死。”
沈令仪快速翻看账册。蝇头小楷记录着一笔笔巨额的银钱往来，时间跨度长达十年。最后几页，盖着密密麻麻的私印。
她将账册凑近火光，又低头看向手中绢布——在石蕊水完全浸润后，绢布底层竟缓缓浮现出另一层极淡的朱砂印记，那是一列名单，每个名字后面都跟着官职和籍贯。
名单上的私印，与账册最后一页的私印，完全重合。
沈令仪抬起头。
裴归尘正看着她，眼神深邃：“现在你明白了？你要面对的，从来不是某一个仇人，而是一张网。网的中心，坐着那位‘私生子’皇帝。”
沈令仪没有说话。她将绢布凑近旁边的火把。
火焰舔舐上来，迅速吞噬了泛黄的绢布，连同上面蓝色的字迹和朱砂的名单。焦黑的灰烬飘落，落入水中，转瞬消失。
裴归尘瞳孔微微一缩。
“证据烧了，你拿什么……”
“证据在这里。”沈令仪指了指自己的太阳穴，“每一个名字，每一笔账目，每一处关联，我都记下了。从此刻起，我不再是那个四处寻找证据、想要翻案的孤女沈令仪。”
她抬起眼，目光清亮而冷冽：“我是握着皇帝命门，也知道这张网上每一个结点在哪里的棋手。裴大人，你说，下棋的人，需要一直把棋谱攥在手里给人看么？”
裴归尘盯着她，忽然低低笑了起来：“有意思。沈令仪，你比我想的更有意思。”
就在这时，暗渠入口处传来急促的脚步声和呼喊：
“沈博士！沈博士可在下面？！”
一名传信兵连滚带爬地冲下来，浑身泥水，手里高举着一卷明黄绢帛，声音因为急切而尖锐：
“京城八百里加急！陛下突发急症，昏迷不醒，太医束手！皇后懿旨，急召女博士沈令仪即刻返京，入宫为陛下讲授养生经义，以期唤醒圣听！”
火把的光摇晃着。
裴归尘脸上的笑容慢慢淡去。他看向沈令仪，眼底深处，一丝冰冷的杀意如针尖般闪过，又迅速隐没在幽深的瞳孔里。
沈令仪接过那卷懿旨，绢帛冰凉。
她抬起头，迎上裴归尘的目光，声音平静无波：
“看来，我这枚棋子，要自己走进棋盘最中心了。”
