湿透的碎布头在后院堆成小山，散发出浓重的霉味。
韩拓蹲在墙根阴影里，手里攥着浸了油的麻绳，眼睛死死盯着布庄前门那条窄巷。冷月伏在对面屋顶，弩箭已经上弦。
沈令仪站在布庄斜对角茶楼的二楼雅间，窗户推开一条缝。她手里没有茶盏，只有一把巴掌大小的锁喉弩，弩机已经扳开。
“来了。”冷月的声音从瓦片缝隙里传来，很轻。
巷口出现三个黑影。
为首那人身形瘦高，走路时肩膀微微左倾——这是长期使用左手暗器留下的习惯。毒蝎。
沈令仪看着他们撬开布庄门锁，闪身进去。片刻后，前堂亮起火光。
火势起得极快。
布庄里堆满了布料，本就是易燃之物。但沈令仪提前三天就让韩拓带人把库房里的存货全部转移，只留下那些浸透水的碎布头。水是从龙首渠引来的，混了青州特有的黄泥，烧起来会冒黑烟。
浓烟果然从门窗缝隙里涌出。
不是寻常火灾那种灰白色，而是带着刺鼻酸味的黑烟，像一条条扭动的毒蛇，贴着地面往四周蔓延。巷子两侧的墙壁很快被熏黑。
“咳咳——”
压抑的咳嗽声从布庄斜对面的柴垛后传来。
沈令仪眯起眼。
毒蝎很谨慎，放火的人进去了，他自己却留在外面望风。只是他没料到，这场火会冒出这种烟。
又一声咳嗽。
柴垛后的人影终于忍不住，捂着口鼻冲了出来。正是毒蝎。
他刚冲出两步，脚下突然一绊——韩拓从阴影里甩出的麻绳精准套住了他的脚踝。毒蝎反应极快，左手一扬，三枚铁蒺藜射向韩拓面门。
冷月的弩箭先到了。
“噗”一声闷响，弩箭贯穿毒蝎右肩。他闷哼一声，左手还想再动，韩拓已经扑上来，用浸湿的麻绳将他双手反剪捆死。
整个过程不到五息。
沈令仪走下茶楼时，毒蝎已经被拖到布庄后院的枯井旁。火还在烧，但黑烟已经淡了些。韩拓用井水泼湿布巾，捂住口鼻。
“沈大人好手段。”毒蝎啐出一口血沫，右肩的箭伤还在渗血，但他脸上却带着笑，“用这种法子逼我现身……裴大人会喜欢的。”
沈令仪蹲下来，视线与他齐平。
她没有问名单，也没有问裴归尘的计划，而是报出一串数字：“永兴坊东街十七号，三进宅院，地契在户部挂的是江南茶商陈氏。实际每年收益，走的是通宝钱庄暗账，去年入账八千两。”
毒蝎脸上的笑容僵住。
“安业坊西巷五号，两间铺面，明面上卖文房四宝，暗地里做的是漕粮夹带。去岁秋冬两季，抽水一千二百两。”
“还有延康坊那处小院。”沈令仪声音很平，“里头养着个从扬州买来的瘦马，今年才十四岁。每月开销，从裴夫人娘家账上走。”
毒蝎的瞳孔开始收缩。
“这些只是京城。”沈令仪继续说，“裴归尘母族在江南还有六处田庄，两座茶山。去岁水患，朝廷拨下去的赈灾款，有三成进了他们家的私库。”
“你……”毒蝎喉咙发干，“你怎么可能……”
“我怎么知道？”沈令仪站起身，从袖中抽出一卷账目残页，“因为你们做账的手法太老了。户部去年清查旧档，淘汰了一批做假账的师爷。其中有个姓孙的，临死前把你们这套‘三层套壳’的记账法子，卖给了刑部。”
她把残页扔在毒蝎面前。
“裴归尘在京城正遭遇严重的权力危机。他的母族，卢氏，如今掌事的是他三舅卢承志。此人三个月前刚纳了户部侍郎的庶女为妾。”沈令仪顿了顿，“而那位侍郎，是贺连城的门生。”
毒蝎脸色彻底白了。
“弃车保帅。”沈令仪吐出这四个字，“卢家已经找好了顶罪的人选。贪墨漕粮、私占田产、侵吞赈灾款……这些罪名，足够裴归尘掉三次脑袋。”
后院突然传来急促的脚步声。
李婉儿扶着老扎尔跌跌撞撞冲进来。老扎尔浑身是血，左胸有个狰狞的伤口，每走一步都在地上留下血脚印。
“沈、沈大人……”李婉儿声音发颤，“他、他非要过来……”
老扎尔推开李婉儿，踉跄着扑到沈令仪面前。那双浑浊的眼睛里迸发出最后的光，他抓住沈令仪的手，指甲几乎掐进她肉里。
“名单……是圈套……”老扎尔每说一个字，嘴里就涌出一股血沫，“真的……缝在……学子服……领口……”
他猛地抽搐一下，整个人瘫软下去。
李婉儿哭出声。
沈令仪掰开老扎尔的手，转身看向李婉儿：“你的学子服呢？”
“在、在学院寝舍……”
“现在去取。”沈令仪语速极快，“韩拓，你陪她去。如果有人拦，就说是我要查疫病传染源。”
韩拓拽起李婉儿就跑。
冷月蹲下身探了探老扎尔的鼻息，摇头：“没气了。”
沈令仪沉默片刻，从怀中取出那本从陆羽处得来的医典残卷，撕下空白扉页，盖在老扎尔脸上。
“厚葬。”
半柱香后，韩拓和李婉儿回来了。
李婉儿手里紧紧攥着那件青布学子服，领口已经被她自己撕开一道口子。沈令仪接过衣服，指尖探进夹层，触到一片极薄的织物。
抽出来，是一张绢帛。
薄如蝉翼，近乎透明，上面用极细的墨线写着密密麻麻的名字和数字。沈令仪快速扫过，又从袖中取出之前在龙首渠密室找到的账本残页，两相对照。
她的手指在某一行停住。
“西域商队，去年三月入境，报备货物总值八万两，实缴关税四千两。”沈令仪低声念着绢帛上的记录，“但同一时间，户部收到的关税入库记录是……六千两。”
多出来的两千两，没有进国库。
沈令仪继续往下看。绢帛后半部分，记录着十几笔类似的“差额”。时间跨度三年，总额达到惊人的二十三万两。
而这些钱的最终流向……
“潜邸基金。”沈令仪吐出这四个字时，声音冷得像冰。
当今天子在登基前，曾以亲王身份经营着一支私人商队。登基后，这支商队名义上解散，实则转为暗中运作的“潜邸基金”，专为皇帝处理一些不便经户部的开支。
裴归尘母族卢家，就是这支基金在江南的白手套。
而西域商队名单，不过是卢家抛出来的诱饵——真正的罪证，是这份记录着“差额”流向的绢帛。谁拿到它，谁就捏住了皇帝私账的把柄。
毒蝎在枯井旁发出嘶哑的笑声：“沈令仪……你现在知道了……又能怎样？你敢动陛下的钱袋子吗？”
沈令仪没理他。
她走回茶楼雅间，铺开纸笔，开始写第三封信。
这封信没有提绢帛，没有提潜邸基金，甚至没有提裴归尘。整封信只有一个复杂的数学概率模型——基于卢家近三年的账目流水、朝堂派系变动、以及户部近期人事调整数据。
模型推导出三条路径：
第一条，裴归尘继续隐瞒绢帛存在，三日内，卢家会以“贪腐”罪名将他推出去顶罪，概率百分之八十七。
第二条，裴归尘主动交出绢帛，向皇帝表忠心，但卢家会反咬他私藏罪证，概率百分之九十二。
第三条……
沈令仪在第三条路径末尾，写下一行字：“联手。你交出绢帛副本，我替你洗清贪腐嫌疑。代价：卢家江南六处田庄归入青州府库，用作疫病赈灾。”
她封好信，交给冷月：“用最快的渠道，送进裴府。”
冷月接过信，犹豫了一下：“大人，如果他不答应……”
“他会答应的。”沈令仪看向窗外，布庄的火已经快熄了，黑烟散尽，露出焦黑的房梁，“因为模型里还有第四个隐藏变量——贺连城。”
她顿了顿：“这位裴归尘的宿敌，此刻应该已经到青州城门外了。”
仿佛为了印证她的话，远处城门方向突然传来沉闷的号角声。
那是钦差仪仗入城的信号。
韩拓冲上楼，脸色难看：“大人，第二波钦差到了。带队的是……贺连城。他说您抗旨不遵，要当场收押。”
沈令仪站起身，将那张绢帛副本仔细折好，塞进贴身内袋。
“开城门。”她说。
“大人？！”韩拓和李婉儿同时惊呼。
“我说，开城门。”沈令仪走下楼梯，声音平静，“李婉儿，你去传令。然后回学院，把老扎尔说的‘赤斑瘟’症状抄录一百份，贴满青州大街小巷。”
她走到茶楼门口，停下脚步，回头看了一眼后院枯井旁被捆着的毒蝎。
“至于他。”沈令仪说，“交给贺连城。就说……是裴归尘派来灭口的刺客。”
毒蝎猛地瞪大眼睛：“沈令仪！你——”
韩拓一拳砸在他后颈，声音戛然而止。
沈令仪走出茶楼，晨光刺破云层，照在青石板路上。她眯起眼，看向城门方向。
那里，黑压压的钦差卫队已经列阵。
贺连城骑在马上，一身绯色官袍在晨光中红得刺眼。他手里举着明黄圣旨，远远看见沈令仪，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“沈令仪。”贺连城的声音隔着半条街传来，“本官奉旨拿你回京。你是自己走，还是本官‘请’你走？”
沈令仪没有回答。
她只是抬起手，对城楼上的守军做了个手势。
沉重的城门缓缓打开。
贺连城愣了一下，显然没料到她会这么配合。但他很快恢复威严，挥手示意卫队上前。
沈令仪站在原地，等那些持刀卫兵围上来时，才轻声开口：
“贺大人。”
“怎么，要求饶？”贺连城冷笑。
“不。”沈令仪抬起头，晨光照亮她半边脸，“我只是想提醒您——京城到青州，八百里加急需要三天。而您接到圣旨出发，是四天前。”
贺连城脸色微变。
“也就是说，陛下在发出让我回京的圣旨之后，隔了一天，又发出了第二道让您来拿人的圣旨。”沈令仪慢慢地说，“您不觉得……这很有趣吗？”
她不等贺连城回答，主动走向钦差队伍中的那辆囚车。
铁链哗啦作响。
沈令仪坐进囚车，透过木栏看向贺连城，忽然笑了：
“贺大人，这一路回京，还要辛苦您多照顾了。”
“毕竟——”她压低声音，用只有两人能听见的音量说，“我怀里这份东西，陛下一定很想亲眼看看。”
