马车在官道上颠簸了三天，终于望见了汴京城巍峨的城墙。
南熏门外，黑压压的人群堵住了去路。数百名穿着太学生青衫的年轻人，举着横幅，将城门前的空地围得水泄不通。叫骂声、呼喊声混成一片，像煮沸了的粥。
“假造圣旨的妖女！”
“杀害朝廷特使，罪该万死！”
“交出密旨！交出罪证！”
贺连城骑在马上，脸色铁青。他勒住缰绳，抬手示意车队停下。甲士们迅速围拢，将沈令仪所乘的马车护在中间。
李婉儿坐在沈令仪对面，手指紧紧攥着衣角，指节发白。她透过车帘缝隙往外看，声音发颤：“姑娘……这么多人……”
沈令仪闭着眼，靠在车厢壁上。
她的耳朵在嘈杂中捕捉着细微的声响。呼吸声，脚步声，心跳声——那些隐藏在愤怒口号下的真实节奏。
马车外，一匹枣红骏马分开人群，缓缓踱到车前。马背上坐着个穿鹅黄骑装的年轻女子，约莫十七八岁，眉眼间带着世家贵女特有的骄矜。她手里握着马鞭，鞭梢在空中轻轻晃动。
“车里坐的，可是青州那位沈博士？”女子声音清脆，却透着刻意的傲慢。
贺连城沉声道：“裴小姐，此乃朝廷押送要犯的车驾，还请让路。”
裴敏——裴归尘的族妹，汴京裴家这一代最受宠的幺女——嗤笑一声：“贺大人，我可不是来拦路的。只是听说这位沈博士在青州闹出好大的动静，假造圣旨，杀害特使，如今还带着什么‘密旨’回京。这等重犯，万一在马车里藏了什么危险物件，进了城可怎么得了？”
她顿了顿，提高声音：“我裴家世代忠良，今日便替朝廷把把关——沈令仪，你自己出来，让我们搜一搜马车。若真是清白，何必怕人看？”
人群爆发出更大的喧哗。
“裴小姐说得对！”
“搜车！搜车！”
李婉儿急得眼眶发红：“姑娘，他们这是要硬抢……”
沈令仪缓缓睁开眼。
她的目光没有看向车外的裴敏，而是穿透车帘，锁定在人群中三个特定的位置。那三个声音喊得最响，节奏最稳，像是排练过无数遍。
左边那个，嗓音沙哑，带着长期服用廉价散药导致的喉部损伤。右边那个，呼吸短促，是肺腑有旧疾。中间那个——
沈令仪的瞳孔微微收缩。
那个声音。
十年前那个夜晚，沈府库房外，有人举着火把高喊：“烧！全烧干净！”
就是这个声音。虽然苍老了些，沙哑了些，但声纹的基底频率、共振峰分布、音节过渡的细微习惯……一模一样。
王默。
当年沈府的家丁头目，库房纵火的主犯之一。案发后潜逃，刑部通缉榜上挂了十年的名字。
沈令仪掀开了车帘。
阳光刺眼，她眯了眯眼睛。人群的喧哗在她掀帘的瞬间静了一瞬，随即爆发出更大的声浪。
她没有看裴敏，目光直接越过人群，落在那个穿着太学生青衫、却掩不住眼角皱纹的中年男人脸上。
“王默。”沈令仪的声音不大，却清晰地穿透了嘈杂，“你不是太学生。你是刑部通缉十年的纵火犯，建隆七年三月十七夜，沈府库房纵火案主犯。”
死一般的寂静。
王默脸上的愤怒表情僵住了，血色迅速褪去。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
沈令仪继续道：“你现在很慌。心跳加速，颈动脉搏动频率是每分钟九十八次。要我继续说吗？你右手虎口有旧疤，是当年举火把时被火星烫伤。你左腿微跛，是逃跑时从沈府后墙跳下摔的。”
“你……你胡说！”王默终于吼出来，声音却抖得厉害。
“是不是胡说，去刑部对一对通缉画像便知。”沈令仪转向人群另外几个方向，“还有你，陈二狗，上个月在百花楼为了争粉头跟人斗殴，打断了对方两根肋骨，现在案子还在开封府挂着。你家里给你凑了五十两银子平事，钱还没送出去吧？”
被点名的瘦高书生脸色煞白，下意识往人群里缩。
“你，周旺，赌坊欠了三百两印子钱，昨天还有人去你家铺子砸门。收了多少银子来这儿喊口号？够还利息吗？”
“你，孙麻子，你爹在户部当个小书办，去年贪墨漕粮款子的事，真以为没人知道？”
一个接一个的名字，一件接一件的丑事。
人群像被泼了冷水的蚂蚁窝，迅速溃散。那些刚才还义愤填膺的“太学生”，此刻低着头，挤着往外逃。有人连鞋子都跑掉了。
转眼间，城门外只剩下稀稀拉拉几十个真正看热闹的百姓，以及裴敏和她带来的几个裴家护卫。
裴敏脸色一阵青一阵白，握着马鞭的手指节发白。她死死盯着沈令仪，突然扬起鞭子——
“妖女惑众！”
鞭梢破空，直抽向沈令仪面门。
沈令仪没动。她只是抬起右手，指间不知何时夹了一根乌木算筹。
“啪！”
算筹精准地击中裴敏手腕内侧的穴位。
裴敏整条手臂一麻，鞭子脱手飞出，落在尘土里。
沈令仪弯腰，捡起那根镶着银丝的马鞭。鞭柄上刻着小小的裴家族徽——一朵莲花。
她将鞭子递给贺连城。
“裴家女眷当众袭击朝廷命官，物证在此。”沈令仪声音平静，“按律，当送交礼部议处。贺大人，有劳了。”
贺连城接过鞭子，深深看了沈令仪一眼，然后转向裴敏：“裴小姐，请吧。”
裴敏气得浑身发抖：“你们敢！我裴家——”
“裴家也要守王法。”城门内，一个尖细的声音传来。
穿着绛紫色太监服的老太监缓步走出，身后跟着两队禁军。他扫了一眼场中情形，目光落在沈令仪身上，脸上堆起程式化的笑容。
“沈博士，一路辛苦了。”老太监展开手中黄绢，“陛下口谕：宣沈令仪即刻入宫，不得延误。”
他顿了顿，又补充道：“陛下还说，让沈博士把该带的东西，都带上。”
沈令仪垂下眼帘。
该带的东西。
那份金箔密旨，此刻正贴身藏在她怀中。烫得人心口发慌。
“臣，领旨。”
