后台的空气像是凝固了，只有隔壁化妆间传来的卸妆声和走廊里急促的脚步声。A-02，第二个上场。这签抽得不上不下，前面的团刚演完，观众还没坐稳，评委手里的笔还没捂热乎，你就得上去。
陈小虎坐在那张用胶布缠了好几圈的椅子上，正在勒头。那带子勒得太阳穴突突直跳，脑门上的汗刚冒出来就被底油给封住了。
“别紧张。”
萧萧走过来，手里拿着把小梳子，帮他把鬓角的碎发收一收。她今天扮的是白素贞，那一身白的行头在昏暗的后台反着光，看着真像个仙女儿。
“我不紧张……”陈小虎嘴硬，可勒头的手明显抖了一下。
“拉倒吧，你心跳声我隔着戏服都听见了。”萧萧把他的领口理平，声音压得很低，透着股定力，“就把台下的评委当大白菜，把观众当木头桩子。跟在咱县剧场一样，怎么练的就怎么演。咱们这戏，那是磨出来的，假不了。”
陈小虎深吸一口气，看着萧萧那双亮晶晶的眼睛，心里那股子乱七八糟的慌劲儿忽然就散了大半。他拍了拍萧萧的手背：“走，给这帮大白菜看看，咱县城的戏是啥味儿。”
报幕员的声音在台前响起来，那是标准的普通话，听着就透着股城里人的傲气。
“下面有请，永庆川剧团，带来改良版川剧《白蛇传》选段。”
幕布拉开。
这次的灯光，按着方教授的意见改了。没有那种傻大黑粗的大白光，全成了侧光和顶光，一束束打下来，舞台显得深邃，有点云遮雾绕的意思。两侧的字幕屏亮了，字号改小了，颜色也调成了淡雅的米黄色，不抢眼，但只要你想看，一目了然。
台下原本还有些嗡嗡的说话声，随着这一声锣鼓点，突然就安静了。
游湖借伞。
萧萧那一嗓子高腔一起，“啊——”，声音像是穿云裂石的一把尖刀，直接扎进了这省城剧院的穹顶里。那是真正的老派高腔，没加一点花哨的修饰，纯粹靠嗓子顶上去，硬生生把满场子的人给镇住了。
观众席第二排，一个戴眼镜的老头正低头看表，听到这一嗓子，猛地抬起头，眼镜差点滑下来。他左右看了看，小声问旁边的人：“这是哪个团的？这嗓子，有点东西啊。”
“永庆班，说是县里来的。”旁边人回答。
“县里？”老头眉毛挑了一下，身子往前凑了凑。
台上的戏正紧。
到了“断桥”那场，陈小虎演的许仙，一脸的愧疚和惊恐。他看着萧萧，那个眼神，那种想认又不敢认的劲儿，拿捏得死死的。
“许……郎……”
这俩字一出口，陈小虎用了爷爷教的那招“将哭未哭”。声音里带着颤，像是从牙缝里挤出来的，却又没让眼泪掉下来。那种隐忍，那种悔恨，顺着这两个字，像潮水一样漫向观众席。
评委席正中间，一个头发花白的老头，一直端着茶杯没动。听到这一嗓子，他把茶杯轻轻放下了。
老头姓唐，叫唐耀文。他是这次大赛的评委会主任，也是当年川剧界的一块招牌。他眯着眼，盯着台上那个穿蓝衫的小生，眼神里那股子漫不经心没了，取而代之的是一种锐利的光。
这唱法，这身段，怎么有点眼熟？
戏还在继续。改良版的节奏快，不拖泥带水，字幕适时地帮着观众跟上剧情。当白娘子那段高亢激越的咏叹调响起，配合着舞台上变幻莫测的灯光，台下的观众不再说话了，甚至连咳嗽声都没了。所有人都被这股子原始的、野性的力量给抓住了。
大幕合上的那一刻，停了两秒。
然后，掌声像是暴雨一样砸了下来。不像是给前面那几个团那种礼貌性的拍手，这掌声里头带着情绪，带着惊喜，还有点没回过神来的愣神。
陈小虎拉着萧萧，带着全团的人一遍遍地鞠躬。
萧萧的脸妆都花了，眼圈红得跟兔子似的。那是激动的，也是刚才入戏太深没缓过来。陈小虎看着台下黑压压的人头，看见前排有个老太太正拿手绢擦眼泪。他在心里长长地出了一口气：
爷爷，您教的东西，没丢。他们看懂了。
回到后台，大伙儿还在兴奋地叽叽喳喳，张铁头更是激动得直抹汗，嘴里念叨着“成了成了”。
这时，帘子一掀，进来一个人。
这人穿着一身中山装，虽然年纪大了，但腰板笔直，看着就精神。他就是唐耀文。
后台瞬间安静下来，大家伙儿都不知道这是哪路神仙。
唐耀文没理会别人，径直走到陈小虎面前，上下打量了他一番。那目光像是有钩子，陈小虎觉得自己被看透了。
“你是陈德厚的孙子？”唐耀文开口问，声音洪亮。
陈小虎一愣，赶紧点头：“是，您认识我爷爷？”
“何止认识。”唐耀文哼了一声，嘴角却泛起一丝笑意，“当年我和你爷爷一起练功，他欠我一坛子陈年老酒，赖了五十年没还。我还没找他讨债呢，他倒好，把你送来了。”
陈小虎脑子“嗡”的一声，敢情这就是爷爷嘴里那位故交？
“替我问候他一声。”唐耀文拍了拍陈小虎的肩膀，手劲儿挺大，“就说唐耀文还记着那顿酒呢。这小子，有点他的影子，那个‘许郎’唱得有点意思。”
陈小虎心里那个热乎劲儿就别提了，连连点头：“一定一定！回去我就跟爷爷说！”
唐耀文转身要走，走了两步又停下，回头看着陈小虎，脸上的笑意收敛了点，换上了一副严肃的表情。
“别高兴太早。”唐耀文指了指舞台方向，“你们的改良版，有胆识，有新意。刚才那场，我投了赞成票。但这只是预赛。决赛才是硬碰硬，到时候全是角儿，一点点瑕疵都能被放大。别飘，回去好好磨。”
说完，唐耀文摆了摆手，掀帘子走了。
陈小虎站在原地，看着那晃动的门帘，手心里全是汗，但这汗里透着股子劲道。唐耀文这话是认可，也是鞭子。
“听见没！”陈小虎转过身，对着那帮还在发愣的猴崽子们喊了一嗓子，“唐主任都说了，咱们还没赢呢！回去接着练！今晚别睡了，把那段‘水斗’再给我顺十遍！”
