这日子过得，跟拉大锯似的，一来一回全是硬碰硬。
陈小虎觉得自己现在就是个上了发条的陀螺，医院和剧场这两头，那就是那两根鞭子，抽得他停不下来。才几天功夫，他那下巴尖了，眼窝子深了，俩黑眼圈重得像被人打了两拳。走路都有点飘，还得强撑着那口气，生怕倒下。
到了饭点，陈小虎提着个保温桶进了病房。
那保温桶里是熬了三个小时的小米粥，里面放了点切碎的山药，软乎，好消化。爷爷靠在床头，脸色比前几天稍微看点人色，但那股子虚弱劲儿还是藏不住。
“爷，吃饭了。”陈小虎把小桌板拉过来，拧开盖子，那米香味儿飘出来，冲淡了屋里那股子消毒水味。
爷爷看了一眼，摆摆手：“我不饿。你赶紧吃，吃完了去剧场。”
“我不饿，我不急。”陈小虎盛了一碗，递过去，“大伙儿都在排呢，有白奶奶看着，出不了乱子。您得吃饭，不吃药不管用。”
“你个瓜娃子。”爷爷瞪了他一眼，但这眼神没什么杀伤力，“基地都批下来了，那是大喜事。可牌子挂在墙上容易，戏要是唱砸了，那牌子就得让人摘下来砸了听响。我这把老骨头死不了，你倒是要是荒了功，那才是真要命。”
爷孙俩正僵持着，门开了。
白奶奶提着一网兜苹果走了进来。她也没换衣裳，看着像是刚从剧场过来。她把苹果往床头柜上一搁，看了看爷爷，又看了看陈小虎。
“行了，老陈头，你就别逼孩子了。他才多大年纪，经得住这么折腾？”白奶奶拉过把椅子坐下，语气虽然硬，但那是心疼，“我也不是来看你的，我是来看看咱们这台柱子还能不能撑住。”
爷爷哼了一声，没说话，但还是端起碗喝了一口粥。
白奶奶坐了一会儿，也没多说什么，就拉着爷爷说了几句当年的旧事。出了病房，走廊里冷飕飕的。白奶奶叫住陈小虎。
“虎子，你爷这病，心里头最清楚。”白奶奶看着陈小虎那熊猫眼，叹了口气，“那是累出来的，把精气神都耗在戏上了。现在这接力棒交到你手里了，你得替他扛住。要是这团散了，或者是戏黄了，那就是要他的命。”
“奶，我知道。”陈小虎咬着牙，“我能扛。”
“那就好。”白奶奶拍了拍他的手，“你去练功吧。医院这头，下午我来替你会儿。剧场那头，我也替你盯着。”
有了白奶奶这话，陈小虎心里那块石头算是落了地。
下午回到旧剧场，气氛那是真不一样。
往常陈小虎带队，大伙儿嘻嘻哈哈的，还得时不时喊两嗓子。今天，排练厅里安静得连根针掉地上都能听见。
白奶奶站在台中间，手里拿着根藤条。那藤条以前是爷爷用的，现在到了她手里，照样有威慑力。
“腿抬高点！那是抬腿吗？那是挠痒痒！”白奶奶一藤条抽在张铁头的屁股上，吓得张铁头一激灵，腿立马绷直了。
“李师傅，这鼓点怎么又慢了？是不是嫌我不懂行？”白奶奶转头看向鼓架。
“没没没，手滑，手滑。”李师傅赶紧把手里的鼓槌攥紧，那鼓点立马变得紧凑起来。
全团的人看着陈小虎那一身疲惫样进来，谁也没敢多问。大家都知道老爷子住院了，都知道陈小虎一个人扛着两头。这时候要是再掉链子，那就真不是人了。
这一下午的排练，效果出奇的好。没人喊累，没人偷懒，一个个跟打了鸡血似的。就连平时最懒散的那几个龙套，这回也都是满头大汗，动作做得比谁都到位。
陈小虎看着这一幕，心里头热乎乎的。这就是团，这就是家。
到了第二天中午，医院这边换班了。
萧萧提着个饭盒进了病房。她是学戏的，心细，知道老一辈人爱吃个啥。今儿个做了个冬瓜丸子汤，清淡，但解馋。
“爷爷，我是萧萧。”萧萧笑眯眯地把汤盛出来，“陈团长去排练了，让我来陪陪您。”
爷爷看着这个水灵的姑娘，眼角笑出了褶子：“好好好，这丫头俊。虎子这小子有福气。”
萧萧也不认生，搬个凳子坐到床边，从包里掏出张报纸。
“爷爷，我给您读段新闻吧。这是昨天的省报，上面有个版面专门讲戏曲的。”
“行，你念，我听听。”爷爷眯着眼，往后靠了靠。
“四川省川剧艺术展演即将拉开帷幕，多名老艺术家复出……”
萧萧的声音细细柔柔的，读得不快，字正腔圆。爷爷听得认真，时不时还点点头，或者插上一嘴：“哦，这个老刘我知道，以前是个唱花脸的好手。”
病房里，阳光透过窗帘洒进来，照在爷爷那张满是皱纹的脸上。这一刻，没有病痛的呻吟，没有医院的消毒水味，只有那读报声，安静得让人想流泪。
这一晃，就是十天。
第十天头上，爷爷的精神头见好。医生说炎症控制住了，但这底子虚，还得养。
下午，陈小虎刚进屋，爷爷就冲他招了招手。
“虎子，把那印章拿来。”爷爷声音有点低，但透着股子急切。
“哪个印章？”
“师祖留下的那个。”爷爷盯着陈小虎，“放在剧团保险柜里的那个。”
陈小虎心里一动，没敢多问。他赶紧回了一趟剧团，把那个锦盒取了过来。
回到病房，他把锦盒打开，露出那枚油光锃亮的印章。
爷爷伸出手，那手背上还扎着留置针，青筋凸起。他把印章捧在手心里，就像是捧着个刚出生的婴儿。那手指头在印章的底座上摩挲，一遍又一遍，那动作慢得让人心颤。
“师祖传给你爷爷的时候，也是这么个天气。”爷爷喃喃自语，眼神好像穿过了这病房的白墙，看到了几十年前的那个老戏台，“他说，这印章要是丢了，永庆班就没了根。现在，根还在。”
摩挲了半天，爷爷把印章递回给陈小虎。
陈小虎赶紧接过来，稳稳当当捧着。
“小虎啊。”爷爷看着陈小虎，眼里突然有了光，那是戏痴才有的光，“等你爷出了院，把最后那几招教给你。”
“哪几招？”陈小虎愣了一下。
“九转连环。”爷爷喘了口气，声音虽然轻，但每个字都砸在地上有声，“变脸里的九转连环。那是我压箱底的绝活，本来想带进棺材里去的。现在看来，是你把它救回来了。等我能下地了，咱们爷俩在排练厅，一对一，我把这最后一层窗户纸，给你捅破。”
陈小虎听着，鼻子一酸，赶紧低下头，把印章揣进怀里，贴着胸口，那是真烫人。
