一辆黑色的帕萨特悄没声地停在了剧场门口那棵老槐树底下。车门一开，下来个夹着公文包的中年男人，头发梳得油光水亮，正是县文化局的王副局长。
他身后跟着两个干事，手里拿着相机和文件夹。
陈小虎刚从省城回来没两天，正带着张铁头在院子里收拾那堆道具箱，看见这一幕，愣了一下，把手里的抹布往肩上一搭，迎了上去。
“哟，王局长？今儿个什么风把您给吹来了？”陈小虎客气地招呼着。心里头却犯嘀咕，以前剧团快散架的时候，去局里申请个救济款都要在那看半天脸色，今儿这是太阳打西边出来了？
王副局长还没进门，那笑声先到了：“哈哈，小虎啊！现在得叫你陈班主了！了不得，真是了不得！听说你们在省城演出季那是大放异彩，县长都看见报纸了，专门批示说咱们县出了个文化名片，这是好事啊！”
王副局长一边说着，一边伸出手，那手伸得老长，非得握住陈小虎那还沾着灰的手不可。
“局长过奖了，就是混口饭吃。”陈小虎把手抽回来，引着人往里走。
“哎，怎么能叫混饭吃呢？这是传承，是艺术！”王副局长进了院子，左右环顾了一圈，眉头微皱，似乎对这破败的院子有点嫌弃，但很快又舒展开了，“小虎啊，县里对你们永庆班现在的成绩非常认可。经过局里研究决定，要给你们‘升级待遇’。”
“升级待遇？”站在旁边的张铁头耳朵一竖，凑了过来。
“对。”王副局长打开公文包，拿出一份红头文件，“第一，给你们拨一笔专项修缮经费，不多，五万块，先把这破地方修修。第二，咱们要把这剧场的招牌换了，换成那种铜字的，亮堂！还有啊，院里这墙，咱们得搞个‘永庆班文化墙’，把你们去省城演出的照片都贴上去，做成个宣传阵地。”
张铁头一听有钱，还要做铜字招牌，乐得嘴都合不拢了：“哎哟，那敢情好！这破墙我都想刷八百回了，一下雨全是泥点子。”
陈小虎却没笑。他看着王副局长那张热乎脸，心里头总觉得哪里不对劲。这剧场漏雨漏了三年，修申请递上去就跟石头沉大海似的，没人搭理。如今在省城红了，这钱和关怀就跟自来水似的，一拧就来了。
“王局长，这……是不是有点太招摇了？”陈小虎试探着问。
“招摇什么？这叫树立典型！”王副局长摆摆手，“咱们县穷归穷，但面子不能丢。你们现在代表的是咱们县的文化形象，这门面必须得撑起来。”
正说着，白奶奶拄着拐杖从后台出来了。老太太眼神利，一听这话，眉头就锁上了。
“文化墙？铜字招牌？”白奶奶走到台阶上，没下来，就站在那看着，“局长，这墙要是刷了，是不是以后还得有人来检查卫生啊？我们这帮唱戏的，手上有茧，不会擦铜字。”
王副局长脸色僵了一下，随即干笑两声：“老太太说笑了，这是为了咱们剧团形象嘛。”
“形象这东西，在台上是在戏里，在台下是在人心里。”白奶奶不紧不慢地说，“以前我们连锣都买不起的时候，也没见谁来给立个牌子。现在我们刚喘口气，这又是修墙又是挂牌的，这是给谁看呢？”
这话一出，院子里的空气有点凝固。张铁头不敢乐了，缩着脖子看陈小虎。
王副局长脸上的笑有点挂不住了，打了个哈哈：“老太太真会开玩笑。咱们这是实打实的扶持。小虎啊，你是班主，你说说，这方案行不行？”
陈小虎看着王副局长那等着点头的样子，心里跟明镜似的。这钱，要是不接，那就是不识抬举，以后在县里寸步难行；接了，搞不好这就是个“金笼头”，套上了就不好摘了。
“王局长，县里关怀我们，我们感激。”陈小虎开口了，语气平稳，“经费我们收着，修缮也是好事。但我有个条件。”
“你说，你说。”王副局长赶紧点头。
“修院子、刷墙、换招牌，都随您的方案。”陈小虎指了指里面那座老戏台，“但这戏台，不能动。这台子是师祖留下的，木料、结构、甚至那几道裂缝，都是岁数。修缮可以加固，但不能改样，更不能贴瓷砖。那是根，动了就长不出戏了。”
王副局长回头看了一眼那斑驳的戏台，撇了撇嘴，似乎觉得这破台子没什么好留恋的，但既然陈小虎提了，也就顺水推舟。
“行！这好办！那是文物，咱们保护性修缮！”王副局长一拍大腿，“那就这么定了？施工队过两天就进场。”
说完，王副局长像是突然想起什么事，一拍脑门：“对了，还有个事。下个月县里要搞个‘全县文化艺术节’，这可是大事。县里决定了，永庆班现在是咱们县的头牌，这开幕式的压轴节目，得你们来演。”
陈小虎心里咯噔一下，果然没有白吃的午餐。
“压轴？”陈小虎问，“演什么？”
“那你们定，反正得大气，得热闹，得能镇得住场子。”王副局长一边说一边往外走，“时间不多了，你们抓紧准备。这可是给县里争光的机会，别马虎啊！”
送走了王副局长一帮人，院子里的车门关上的声音还在回荡。
张铁头看着那车屁股，挠了挠头：“班主，这……这就算是好事？我怎么听着心里没底呢。”
“那是没底。”白奶奶拿着拐杖在地上戳着，“这钱拿得手要稳。别让这面子工程把咱们的戏台给改没了。修墙补瓦是好事，可要是把墙修成了画板，把咱们当猴耍，那就不对了。”
陈小虎看着那还没干的地面，刚才王副局长踩的那几个脚印子还在。
“奶奶放心。”陈小虎转过身，看着那座老戏台，“戏台不动，谁也别想动。至于那文化节……”他顿了顿，“咱们演咱们的。给谁看，都得是那出真戏。”
正说着，张铁头忽然指着门口：“哎？那是不是王局长掉的？”
地上有个亮闪闪的东西。
陈小虎走过去捡起来，是个金色的笔帽，看着像是不小心从口袋里带出来的。他拿着那个笔帽，在手里掂了掂，没说话。
这面子工程的味儿，比这笔帽还冲。
“行了，别看了。”陈小虎把笔帽往窗台上一扔，发出当啷一声脆响，“铁头，把那些破油桶搬开，既然要修墙，咱们得把地儿腾出来。不过记住了，谁要是敢动戏台上一块木头，我让他试试这鼓槌硬不硬。”
张铁头缩了缩脖子，赶紧跑去搬东西了。
陈小虎站在院子中间，看着那斑驳的墙面，心里想着下个月的文化节。压轴？怕是压不住有些人的心眼子。
但他也没怕，把袖子一挽，冲着后台喊了一嗓子：“李叔，把那大鼓搬出来，咱们排练！这回要是不敲出个响动来，真当咱们是给县里撑门面的摆设了！”
