书房里的空气像是凝固了，只有那本核心日志摊在桌上，页脚那个“初”字像只嘲笑人的眼睛。
陈默把烟头狠狠按灭在烟灰缸里，把刚才的想法倒豆子一样说了出来。“灭影之法在初。要想彻底弄死那个影子，不能光靠蛮力封印，得找到它的根。”
老烟眉头皱成了川字，手里盘着两个核桃，咔咔作响：“根？那影子不是0号造出来的吗？那根不就是0号自己？”
“她是造物主，但影子是个有意识的东西。就像种树，种子是她的，但长歪了的那棵树，肯定是在某个特定的土里疯长的。”陈默指了指地图上塔克拉玛干的位置，“沙宫是衣冠冢，水宫是镇心冢，天宫是真身冢。但这都是她成了‘精绝女王’之后的事。影子是在这之前就有了，还是之后？”
沈青瓷一直没说话，手里翻着那本泛黄的沈伯庸手记。听到这儿，她手指一顿，把书摊平在桌面上。
“我也一直觉得这‘三宫’的说法有点怪。”沈青瓷推了推眼镜，语速很快，“沈伯庸在手记里提到过，精绝女王的一生分了三个阶段。沙宫是她权力的巅峰，水宫是她镇压影子的牢笼，天宫是她最后的归宿。但是——”
她抬起头，看着陈默：“影子是什么时候诞生的？传说里，女王是因为想要永生，才创造了影子。那创造影子的地方在哪？肯定不是这三座宫。”
“也就是‘初墓’。”陈默接话道。
“对，初墓。”沈青瓷在地图上比划了一个圈，“在她还没成为女王，还没拥有无边法力的时候，她只是个普通人。那时候她制造出的影子，肯定是最脆弱的，也是最接近‘本源’的。”
老烟停下手中的核桃，吧嗒了一口烟：“我想起来了。以前道上流传着一些不入流的野史，说那精绝女王不是自然死的，她是把自己给‘封’了。最早的封印地，不在别处，就在她老家。据说她和那影子是一起被封在‘初墓’里的，后来那影子劲太大，破了封印跑出来，她这才没办法，又是造容器又是建水宫的。”
“如果这是真的，那影子的‘根’就在初墓。”陈默眼神发亮，“我要是能把初墓翻出来，说不定就能找到它刚生出来时的弱点。就像打架，得趁它还是个婴儿的时候掐死它。”
“可这初墓在哪儿啊？”老烟吐了口烟圈，“地图上也没标着‘初墓’这两个字啊。”
沈青瓷沉吟片刻：“女王成为女王之前，她的活动范围其实很有限。沙宫在塔克拉玛干，水宫在洞庭，天宫在长白山。这横跨了大半个中国。‘初’应该是个中点，或者是她最早开始修炼的地方。”
就在三个人都一筹莫展的时候，一直蹲在角落里摆弄积木的小七突然站了起来。
“娘说过。”
小七的声音不大，但在安静的屋子里特别清晰。大家都看向他。
小七走到桌边，伸出手指，在地图的西北角点了点：“娘说，她不是生下来就是女王的。她是羌族人的女儿，她爹是个祭司。她出生的地方，叫‘昆仑墟’。”
“昆仑墟？”老烟愣了一下，“这不是神话故事里的地儿吗？西王母住的那个？”
“不仅仅是神话。”沈青瓷迅速在电脑上敲击了几下，调出一张卫星地图，“在羌族的古老传说里，昆仑墟是圣地，也是绝地。而且——”
她放大了地图，指着昆仑山脉中段的一片深色区域：“如果按照精绝文化的起源推演，羌族确实发源于这一带。这里，有一处被称为‘死亡谷’的地方，学名那棱格勒峡谷。”
陈默凑过去看。那是一片荒凉的山谷，四周是皑皑雪山，中间像是被巨斧劈开了一道口子。
“死亡谷？”陈默皱眉。
“对。”沈青瓷看着屏幕，“传说中的地狱之门。据说进了谷里的人牲都不会生还，磁场异常，经常有雷暴。这地方在古代确实是天然的‘祭坛’和‘刑场’。如果是精绝女王——那个羌族祭司之女最初创造影子的地方，没有比这里更合适的了。”
陈默盯着那个红色的标记，心里那股冲动越来越强。
影子被创造的地方，就是它和0号最初纠缠在一起的地方。要想解开这个死结，就得回溯到那个原点。
“去昆仑。”陈默拍了板，“去那个死亡谷。”
老烟没反对，只是把烟头扔地上踩灭：“行啊，反正刀山火穴也走惯了。再去趟西边，就当旅游了。”
沈青瓷合上电脑：“我准备装备，死亡谷的环境比长白山还恶劣，得带足抗辐射和避雷的设备。”
商定之后，大家各自去收拾东西。
夜深了，长沙的街头依旧喧闹，但这间老房子里却安静得吓人。
陈默坐在床边，手里握着那把万钥之钥。这东西在他掌心里微微发热，像是一颗跳动的心脏。
他想起那个躺在玉棺里，穿着嫁衣，和自己长着一张脸的女人。想起她说“我等这一天，等了很多年”。
如果真的找到了灭影之法，是不是就意味着，她也不用死了？
“喂。”陈默对着钥匙低声说了一句，“要是真有办法把那影子灭了，你也不用牺牲自己了吧？咱们可以……哪怕不能活，也不用死得那么难看，是不是？”
钥匙似乎回应了他，温度稍微高了一点，那种脉动的节奏变得平缓了一些。
陈默扯了扯嘴角，露出一个难看的笑：“你也觉得是吧？那就好，那就好。”
“陈默。”
旁边的小七突然开口。他没睡，睁着大眼睛坐在地板上，抱着膝盖。
陈默转头看他：“怎么还没睡？”
小七看着他，眼神里有一种让陈默看不懂的悲伤。
“娘说……灭影，需要‘影子的另一半’。”小七的声音很轻，每一个字都像是钉子一样扎进陈默的耳朵里。
陈默愣住了：“另一半？你是说……”
“娘和影子，本是一体。”小七低下头，“要想彻底灭掉影子，就要把那一半的本源也收回去。也就是说……灭影之后，娘也会消失。”
陈默的手猛地一抖，钥匙差点脱手。
“你说什么？”陈默声音发涩，“她也会消失？那跟献祭有什么区别？”
“有区别。”小七抬起头，眼泪在眼眶里打转，“献祭是你死，影子还在。灭影……是影子死，娘也没了。但是……娘说，这值得。”
房间里死一般的寂静。
陈默握着钥匙的手指节泛白，用力到几乎要嵌进肉里。
他原本以为找到了一条生路，一条能救所有人，不牺牲任何人的路。可现在，小七告诉他，这依然是一道单选题。
要么杀影子，0号陪葬。
要么什么都不做，世界陪葬。
“去他妈的值得。”
陈默咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。他把钥匙狠狠地攥紧，指甲刺破了掌心，鲜血渗出来，染红了钥匙上斑驳的纹路。
他想起了0号那双淡金色的眼睛，想起了她说“你有牵挂，你有选择权”。
去他的选择权。
如果结局注定是要失去，那他陈默这一趟就算白跑了。
他猛地站起身，一把抓起桌上的背包。
“陈默？”小七吓了一跳。
“睡觉。”陈默背过身，把背包扔在床上，声音冷得像外面的夜风，“睡觉。明天上路。”
他躺在黑暗里，睁着眼睛看着天花板。
昆仑墟，死亡谷。
哪怕那是个真正的鬼门关，他也得去闯一闯。他不信这就是命。
既然影子是“妄念”生的，那他就看看，能不能用“人心”把这个妄念给活生生吞了。
如果那个“初”真的藏着灭影之法，如果那个“初”真的能改变规则……
陈默闭上眼，脑子里只有一个念头。
哪怕是把那个什么昆仑墟给掀了，他也得把那个该死的“二选一”，变成“全都要”。
