“阿莲！”
沈令仪的声音在摘星楼顶被风吹得有些散，但阿莲还是立刻从楼梯口探出头来：“姑娘吩咐！”
“你带人，现在就去全城主要街道，架起一百口大锅。”沈令仪语速很快，“柳叶、苦姜、甘草，按我给的方子，不间断熬汤。”
阿莲重重点头，转身就要走。
“等等。”沈令仪从袖中抽出一张纸，上面密密麻麻写满了名字，“这是张景仁交代的九幽司暗探名单。你带着巡逻队，严密排查。这些人若靠近药锅——”她顿了顿，“格杀勿论。”
阿莲接过名单，手指微微发紧，但眼神坚定：“明白。”
她转身下楼，脚步声急促而有力。很快，街道上传来吆喝声，锅灶被架起，柴火噼啪作响。
金万两搓着手凑到沈令仪身边，看着楼下渐渐聚集的人群，眼中闪过一抹精光：“沈姑娘，这药材用量可不小啊……”
沈令仪没看他，目光仍落在街道上：“金老板。”
“哎。”
“事成之后，我许你金家三代免税特权。”沈令仪的声音很轻，却像冰锥一样扎进金万两耳朵里，“但若你敢趁机抬价，哪怕一文钱——今日之后，京城再无金家药铺。”
金万两浑身一哆嗦，脸上的贪婪瞬间褪去，换上一副义正辞严的表情：“沈姑娘这是哪里话！金某岂是那种趁火打劫之人？来人！传我命令，所有药材按成本价发放，穷苦人家分文不取！”
他喊得很大声，像是故意要让楼下的人都听见。
第一批中毒的百姓被搀扶着来到锅前。他们喉间的青紫蝉纹已经蔓延到下巴，连呼吸都带着嘶嘶的杂音。热汤灌下去，有人呛得咳嗽，有人痛苦地蜷缩身体。
但渐渐地，那些青紫色开始褪去。
一个老妇人颤抖着摸了摸自己的喉咙，尝试着发出声音：“谢……谢……”
虽然嘶哑，但确实是人的声音。
她扑通一声跪倒在地，朝着摘星楼方向磕头。紧接着，第二个、第三个……越来越多的人跪下来，呜咽的谢恩声在街道上连成一片。
沈令仪没有看那些跪拜的人。她转身走到楼顶另一侧，望向城外。
风正在转。
原本轻柔的南风渐渐弱下去，北边的天空开始有云层堆积。她知道这意味着什么——一旦转为北风，那些残留在空气中的花粉会再次被吹向城内，刚刚好转的局面将前功尽弃。
城外，裴归尘站在临时搭建的瞭望台上。
“风向要变了。”他眯起眼睛，“投石机准备。”
“大人，投什么？”
“土。”裴归尘说，“湿润的泥土。往城内南侧起火点投，把热气流压下去。”
士兵们面面相觑，但还是迅速执行命令。巨大的投石机吱呀作响，一团团湿土被抛向空中，划过弧线，砸向那些还在冒烟的火堆。
噗嗤——
热气遇冷，白雾蒸腾而起。上升的气流被强行打断，残存的花粉被湿土裹挟着坠向地面。
摘星楼上，沈令仪看着这一幕，嘴角微微动了动。
她没有看见裴归尘，但知道这是谁的手笔。两人隔着半座城，却在空中完成了一次无声的配合——他用物理手段封锁了毒素最后的传播路径。
“姑娘！”阿莲气喘吁吁跑上楼，“药汤已经分发到第七街了！中毒的人都在好转！”
“好。”沈令仪点头，“继续，不要停。”
话音未落，远处突然传来骚动。
一队黑衣人从巷口冲出，直扑金家药库方向。他们动作迅猛，手中钢刀在阳光下泛着冷光——是藏镜人最后的死士。
金万两吓得腿软：“沈、沈姑娘！金甲卫！快调金甲卫啊！”
沈令仪没动。
她看着那些死士冲过两条街，在第三条街的街口，被堵住了。
不是被士兵堵住的。
是被人。
密密麻麻的百姓，手里拿着锄头、扁担、菜刀，甚至有人举着板凳。他们刚刚喝下药汤，喉间的青紫还未完全褪去，但眼神已经恢复了清明。
一个汉子挡在死士面前，手里的铁锹重重杵在地上：“想过这条街？”
死士首领冷笑：“凭你们？”
“凭我们。”汉子身后，一个老妇人颤巍巍站出来，“我儿子刚才差点死了，是沈姑娘救的。你们想毁药库？”她举起手里的擀面杖，“先从我这把老骨头踏过去。”
人越聚越多。
一百人，两百人，五百人……千余名刚刚被治愈的百姓，用身体筑成了一道人墙。死士们试图冲撞，但每一次冲击都被更多的农具挡回来。锄头砸在钢刀上，迸出火星；扁担抽在腿上，发出闷响。
这不是军队的战斗。
这是最原始的、以命相搏的守护。
死士首领终于意识到，他们冲不过去了。他咬牙，打了个手势，残余的死士开始后撤，消失在巷弄深处。
金万两看得目瞪口呆，半晌才喃喃道：“这……这……”
“民心。”沈令仪轻声说，“有时候比刀剑更有用。”
她转身下楼，开始巡查各处的药锅。救治进度已经达到八成，街道上的呻吟声越来越少，取而代之的是劫后余生的哭泣和交谈。
经过金万两临时搭起的账房时，沈令仪脚步顿了顿。
“金老板，账本给我看看。”
“啊？哦、哦！”金万两忙不迭递上厚厚的账册。
沈令仪快速翻阅。药材进出、银钱流水、人员调配……她的目光突然停在一页上。
“硝石？”她抬头，“张景仁私下购买这么多硝石做什么？”
金万两挠头：“他说是制药需要，我也没多问……”
沈令仪的手指在账目上滑动。硝石的购买时间，恰好是失语症开始蔓延的前三天。数量之大，足以——
她猛地站起身。
“不对。”
“什么不对？”
沈令仪没有回答。她冲出账房，抬头望向太医院方向。太医院位于城南，地势较低，周围有七条街道交汇，正是今日救治百姓最集中的区域。
如果……如果那些硝石不是用来制药的。
如果它们被埋在了太医院地下。
如果藏镜人真正的目标，根本不是毒杀，而是利用今日全城熬药产生的热气，诱发地下硝石爆炸——
那么此刻聚集在周围的数千名百姓，连同她自己在内，都将被炸得粉身碎骨。
沈令仪后背渗出冷汗。
她转身就要下令疏散，却看见太医院侧墙外，一道熟悉的身影已经出现在火光中。
裴归尘站在墙头，手中长剑划破夜空，直指地面。
他也发现了。
