湘西的山路不好走，天黑透了更不好走。
陈默选了一处崖根底下扎营，三面挡风，开口朝南。小七捡了干柴生火，沈青瓷把压缩饼干和肉罐头摆出来，四个人围着火堆吃晚饭。
老烟没怎么吃，掰了半块饼干搁嘴里嚼，眼神往营地外面瞟。
"烟哥，你今晚怎么了？"陈默问。
"没事。就是觉得这片山不太对。"老烟把剩下半块饼干塞回口袋，"我去周围转一圈，看看有没有情况。"
"一个人？"
"就转转，不远。半小时回来。"
"带上手电。"
老烟摆了摆手，"不用，我看暗处比手电管用。"说完起身往营地北面走了，身影没入树丛里。
陈默盯着他背影看了一眼，没说什么。老烟是影傀，暗处的感知比常人强，他说去转转就是去转转。
但半小时过去了，老烟没回来。
四十分钟。五十分钟。
"不对。"陈默站起来。
沈青瓷也抬了头，"老烟从来不超时。"
"小七，闻闻。"
小七蹲下去，鼻子贴着地面抽了两口，往北面指，"血味。淡的，从那边来的。"
陈默没多说了，抄起手电就往北面走。走了大概三百米，快到一处山坎的时候，脚底下踢到了什么东西。低头一照——老烟趴在地上，脸朝下，后背上一道长长的口子，从左肩一直划到右腰。
"烟哥！"
陈默把手电咬在嘴里，把老烟翻过来。老烟的脸灰白，嘴唇发紫，眼睛半睁着，看见陈默的时候嘴角动了一下。
"先生……别喊。"老烟的声音哑得几乎听不见，"扶我……回去。"
陈默一把把老烟背起来，往营地跑。老烟不重，但跑起来的时候陈默感觉背上的老烟在往下散——不是流血，是身体本身在松，像一把沙子在往下漏。
回到营地，沈青瓷铺了睡袋，陈默把老烟放上去。手电照上去一看，沈青瓷倒抽一口气。
老烟背上的伤口不是普通伤口。裂开的皮肉边缘是黑色的，黑气从裂口里往外渗，慢慢溃散，像烟在飘。
"这不是外伤。"沈青瓷说。
"是衰变。"老烟自己开口了，声音比刚才好了一点，但还是哑，"影傀的身体……在崩。"
陈默妖瞳开了，金色瞳孔扫描老烟全身。扫到的时候他心里一沉——老烟的影傀身体确实在溃散。不是局部的伤，是从核心往外，一层一层地散。黑气从身体内部渗出来，像沙子从袋子的缝里流走。
"什么时候开始的？"
"有一阵了。"老烟闭着眼，"先生没了以后，影傀就没了本源支撑。我撑了大半年了。"
"你怎么不早说？"
"早说有什么用？你又不能给我续命。"老烟咧了下嘴，想笑，但笑到一半扯到了伤口，疼得"嘶"了一声。
沈青瓷去翻药箱，拿出来酒精和纱布。老烟摆手，"别费事了。影傀的伤，酒精纱布不管用。"
"总有能止血的。"
"血不是问题。"老烟说，"散才是问题。我这身体是先生用陨力造的，先生没了，陨力断了，身体就开始散。跟灯没了油一样。"
沈青瓷的手停在半空，没接话。
陈默蹲在老烟旁边，"能撑多久？"
"不好说。快的话几个月，慢的话一两年。"老烟睁开眼看了陈默一眼，"但死之前，有些事我得告诉你。"
"你说。"
老烟喘了口气，胸口起伏得厉害。黑气又从背上的伤口冒了一缕，沈青瓷把手按在伤口旁边，想压住，手底下是凉的——老烟的身体比活人冷。
"我当了三十年的影傀。"老烟说，"先生造我的时候，给我一个任务——监视所有容器。从第一号到三十七号，每一个他都让我盯着。记录他们的能力、性格、弱点。谁不听话了，谁想跑了，谁该处理了——我盯，先生处理。"
"你监视过多少个？"
"全部。三十七个。"老烟说，"但真正让我想说的……不是这些。是关于你爹。"
陈默的手指收紧了一下。
"你爹，陈青岩。"老烟的喉咙动了一下，"先生派我去监视他的时候，他还没被选为容器候选。那会儿他就是一个普通的盗墓贼，手艺好，脾气硬，嘴巴臭。先生看上他，让我去盯。"
"你去了。"
"去了。我跟了他三个月。"老烟说，"头一个月他没发现我。第二个月他开始觉得不对——老觉得身后有人，但回头看不见。第三个月，有一天晚上他在一个汉墓里下墓，我在上面等他出来。他从洞口爬出来的时候，一把抓住我的脚踝，把我拖进了墓道里。"
"他发现你了？"
"不是发现。"老烟的声音抖了一下，"是早就发现了。他忍了一个月，等我松懈了才动手。他把我按在墓道墙壁上，拿铲子顶着我脖子，说了一句话。"
"什么话？"
"他说——'影子，你也是被先生造的，身不由己。你要是愿意，跟我学，不当先生的眼线。'"
陈默没说话。
"我当时愣住了。"老烟的眼眶红了，但他忍着，没让眼泪掉下来，"我跟了先生二十年，从没被人这么说过。先生叫我影子，容器们叫我走狗，九门的人叫我暗鬼。没人问过我想不想当人。"
"你爹问了。"
"他没问我想不想。"老烟说，"他说——'杀你容易，但杀了一个想当人的影子，这世上就少一个想变好的。'"
火堆里一根柴烧断了，"啪"地响了一声。小七坐在火堆边上，手里攥着骨哨，一直没说话。
"后来呢？"陈默问。
"后来我没杀他，他也没杀我。"老烟说，"我继续回去当先生的眼线，但给你的报告里，我把你爹写成'安分守己，无异常'。先生信了，因为我的报告从来没出过错。"
"你护了他。"
"不算护。"老烟摇头，"我只是不想让他死。他活着，这世上就还有一个人把我当人看。他死了，我就真只是个影子了。"
老烟喘了几口，黑气又从背上冒了一缕。沈青瓷把自己外套脱下来盖在老烟身上，老烟看了她一眼，"谢了。"
"别说话了，省点力气。"沈青瓷说。
"说完了再省。"老烟看着陈默，"后来你出生了。先生又让我监视你——第37号，最后一个容器。我接了任务，去了你们村。"
"你来了多久我才认识你的？"
"你五岁那年我就到了。"老烟说，"在你家隔壁住了两年，看着你长大。你爹知道我在，但他没说破。他假装不认识我，我也假装不认识他。"
陈默的手攥紧了。
"我看着你长大，慢慢就……"老烟的嘴唇抖了一下，"你爹把我当人看，你也把我当人看。你叫我烟哥，从第一次见面就这么叫。没人叫过我哥。"
"烟哥就是烟哥。"陈默说，"管你是什么。"
老烟闭了眼，胸口起伏着，过了好一会儿才又开口，"你爹对我的好，我没还完。你对我的好，我也还不完。但至少——趁我还没散完，能说多少说多少。"
"不急。"陈默说，"慢慢说。"
"不行。"老烟睁开眼，眼眶红的，"散这个事，说不准哪天就散没了。有些话现在不说，以后没机会了。"
小七这时候站起来，走到老烟旁边，蹲下去，把手放在老烟的手背上。老烟的手是凉的，小七的手是暖的。
"老烟。"小七说，"你说。我听。"
老烟看了小七一眼，"你也知道我要说什么？"
小七点了一下头，没说话。
老烟深吸了一口气，胸口疼了一下，"嘶"了一声。然后他接着说，"三十年前我跟了你爹三个月。但那三个月之前——我在先生身边当了二十年的影傀。那二十年里的事……你不知道。"
