慈宁宫内的空气仿佛凝固了一般，沉重得让人透不过气来。层层叠叠的明黄色帷幔低垂，将外界的阳光隔绝了大半，只留下一片昏暗与压抑。那股浓郁的、带着几分苦涩的汤药味，混杂着陈年老木头特有的霉味，像是一双无形的手，扼住了每一个进入之人的咽喉。
沈黎提着药箱，迈过那道高高的门槛。身后的翠儿紧紧抿着嘴，手心里全是汗，连呼吸都刻意放轻了些。带路的宫女是个老嬷嬷，神色哀戚，轻手轻脚地掀开内殿的珠帘，示意沈黎进去。
在那宽大的凤榻之上，躺着一位满头银发的老妇人。那便是掌控大夏后宫数十年的太后。此刻的她，却像是一只燃尽了油灯的老猫，蜷缩在锦被之中，面色苍白如纸，颧骨高高耸起，每一次呼吸都伴随着喉咙里浑浊的鸣响，仿佛下一刻便会断绝。
“沈小姐，这边请。”刘太医站在榻前，虽然嘴上说着请，那双绿豆眼里却透着一股子冷意，像是等着看笑话，“太后这几日刚服了安神的汤药，这会儿刚有些睡意，诊脉可要轻些。”
沈黎没有理会刘太医那带着刺的话话术。她放下药箱，净了手，神色平静得如同古井无波。她在榻边的锦凳上坐下，先是伸出两根手指，轻轻搭在了太后那枯瘦如柴的手腕寸关尺上。
屋内静得连一根针掉在地上的声音都能听见。
刘太医双手拢在袖子里，眉头微挑，冷眼旁观。他心里早就不服气这深闺小姐能有什么回天之术，太后的病，太医院折腾了半个月都没起色，这脉象时而急促如雨打芭蕉，时而微弱似游丝悬空，分明是脏腑衰竭之兆，哪里还有救？
“沈小姐，太后年事已高，脉象紊乱乃是常有之事。你这把脉的时间也够久了，若是看不出个所以然，还是莫要惊扰了太后凤体。”刘太医阴阳怪气地催促道，暗指沈黎是在拖延时间。
沈黎仿佛没听见一般，指尖微动，细细感知着那脉象下的流动。良久，她收回手，又轻轻托起太后的下巴，借着微弱的光线查看了舌苔，随后又用手指撑开太后的眼睑，看了看眼睑内的血色。
“平日里，太后可是经常感到胸闷气短，夜半易醒，醒来后便觉心悸难安？”沈黎转头看向一旁伺候的老宫女，声音清冷。
老宫女一愣，连忙点头：“是呀，正是如此！而且娘娘最近食欲极差，吃什么都觉得堵得慌，有时候还会莫名地发脾气，可发了脾气后又更加难过。”
沈黎点了点头，站起身来，目光直直地刺向刘太医：“刘大人，太后这病，并非什么疑难杂症，更不是脏腑衰竭。”
“哦？那是何病？”刘太医一愣，下意识地反问。
“是郁结。”沈黎淡淡说道，语气笃定，“太后长期忧思过度，肝气郁结，横逆犯脾，导致气血两虚。再加上早年生育时受损，胞宫寒气未除，淤血阻滞，新血不生。这一旧一新两股病气纠缠在一起，这才让太后的脉象看起来怪异无常。若只盯着头疼医头，那是治不好的。”
这一番话，如同惊雷般在刘太医耳边炸响。
他猛地一怔，脑海中迅速回想着太后这半年的症状。确实是，每当朝堂上有大事发生，太后的病就会加重几分；前些日子因为皇后的原因，太后更是几天水米未进。他一直以为太后的虚弱是身体机能的衰退，却忽略了“心”这一环。
中医讲究七情致病，他作为太医院令，竟然输给了一个深闺小姐的诊断思路。刘太医脸上的冷笑逐渐僵住，取而代之的是一抹羞愧和难以置信。
就在这时，榻上的太后似乎听到了声音，费力地睁开了浑浊的双眼。她看着眼前这个气度不凡的年轻女子，眼中闪过一丝疑惑。
“你是……”太后的声音沙哑微弱，透着深深的疲惫，“哀家……的病，还有救吗？”
沈黎走上前，微微躬身，目光柔和却坚定：“太后放心，这病虽拖得久了些，但只要找准了症结，并非不可救。臣女有一套方案，需分三步走。”
她一边说着，一边从药箱中拿出纸笔，笔走龙蛇，墨迹淋漓：“第一步，需先开一副活血化瘀、疏肝理气的汤药，缓解太后胸口的疼痛与淤堵；第二步，配合银针施治，疏通经络，调理气血运行；第三步，也是最重要的一点，需调整饮食，多以清淡养胃为主，且……太后需得尽量放宽心，莫要再过度操劳后宫琐事。”
听到“莫要过度操劳”这几个字，太后的眼角似乎湿润了。她这一生，身在帝王家，看尽了尔虞我诈，哪一天不是提心吊胆？即便是深居慈宁宫，心里也始终悬着儿子和孙辈。
“好……好孩子。”太后颤巍巍地伸出手，似乎想要抓住沈黎，“哀家……信你。”
沈黎将写好的药方折好，递给身后的翠儿：“翠儿，拿着这方子去太医院抓药。记住，每一味药的分量都要精准，火候也要足，煎好后立刻送回来。”
“是，小姐！”翠儿捧着药方，仿佛捧着圣旨，挺直了腰板，得意地瞥了一眼刘太医，转身跑了出去。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。明黄色的衣角一闪，皇帝大步流星地走了进来。他一眼就看到了站在榻前神色从容的沈黎，又看了看精神尚可的太后，心中猛地一松。
“母后，您觉得如何了？”皇帝快步走到榻前，握住太后的手，眼中满是关切。
太后看着心爱的儿子，虚弱地笑了笑：“皇帝，哀家……好多了。这沈小姐，是个好的。”
皇帝闻言，转过头，目光炯炯地看着沈黎和一旁垂首的刘太医：“刘太医，沈小姐诊治得如何？”
刘太医此时早已没了之前的傲气，他深吸一口气，拱手躬身，语气诚恳：“陛下，微臣……惭愧。沈小姐方才所言，直指病本，切中肯綮。微臣之前只顾着用补药固本，却忘了太后是心病还需心药医。沈小姐这治疗方案，无论是用药之精妙，还是思路之开阔，都让微臣自愧不如。”
此言一出，皇帝大喜。
他看着沈黎，眼中的欣赏再也掩饰不住：“好！真是英雄出少年！沈黎，朕这母后就交给你了。太医院所有的资源，你尽管调用，若有任何不懂的地方，这群老骨头也都得听你的！”
沈黎微微屈膝，不卑不亢：“臣女定当全力以赴，不负陛下所托，不负太后信任。”
她直起身，目光扫过这满殿的富贵荣华，心中却异常清明。这第一步算是走稳了，但这太后体内的淤血，也仅仅是身体上的。要想真正让这位老人家站在自己这一边，还得看这一个月的调养，以及能不能解开她心里的那个结。
“来人，传膳！太后今日想吃点东西了。”皇帝心情大好，立刻吩咐道。
沈黎看着这一幕，嘴角勾起一抹极淡的弧度。她整理了一下袖口，准备开始施针。这场无声的博弈，才刚刚拉开序幕。
