雪还没停，礼部印刷局的院子里已经乱成了一锅粥。
沈令仪推开院门时，那股刺鼻的桐油味混着焦糊气直冲脑门。她脚步一顿，身后跟着的阿莲已经捂住了口鼻。
“大人，这味道……”
“着火了。”沈令仪声音很冷，径直往里走。
院子里几个小吏正手忙脚乱地提着水桶，看见沈令仪进来，全都僵在原地。为首的老吏扑通跪下了：“沈、沈博士……您怎么来了……”
“我来接收女科试题。”沈令仪目光扫过院子东侧那间单独隔出来的印房——门上的封条已经被撕开一半，浓烟正从门缝里往外冒。
她脸色变了。
“谁开的门？”
“是、是苏大人……”老吏声音发颤，“苏大人说今日要最后核对一遍，半个时辰前就进去了……后来、后来就冒烟了……”
沈令仪没再听他说完，几步冲到印房门前，一把扯掉剩下的封条，抬脚踹开了门。
热浪扑面而来。
屋子里一片狼藉，靠墙那排特制的暗格木柜已经被烧得焦黑，火倒是灭了，可里头存放的东西——那些她带着太学博士们熬了整整三个月才拟定的逻辑试题，此刻全成了地上那摊黑乎乎的灰烬。
角落里，一个穿着青色官袍的中年男人歪倒在地，额头上磕破了口子，血混着灰糊了半张脸。
“苏文墨。”沈令仪蹲下身，探了探他的鼻息——还活着。
阿莲已经冲出去喊大夫了。
沈令仪没急着挪动苏文墨，她的目光落在他垂在身侧的手上。右手五指微微蜷着，指甲缝里……有东西。
她掰开他的手指。
指甲缝深处，嵌着几粒极细微的、泛着暗金色光泽的粉末。不仔细看，根本发现不了。
沈令仪用帕子小心地刮下一点，凑到鼻尖闻了闻——没有味道。她站起身，走到烧毁的暗格前，蹲下来翻找。
柜子底部散落着几块没烧透的木片，还有半截砚台。砚台是普通的青石砚，可砚池边缘，同样沾着那种暗金色的粉末。
“墨金粉。”她低声说。
这东西是南海进贡的稀有矿料，研磨后掺入墨锭，写出来的字迹能百年不褪色。但产量极少，整个京城，只有内阁首辅韩林的书房里那方御赐的“紫云砚”，才配用这种粉末调墨。
院子里传来急促的脚步声。
“怎么回事？！”韩林的声音从门外传来，带着惯有的威严和怒意。
沈令仪站起身，拍了拍手上的灰，转身看向门口。
韩林带着七八个官员冲了进来，一看见屋里的景象，脸色顿时铁青。他先是扫了一眼昏迷的苏文墨，又看向那摊灰烬，最后目光落在沈令仪身上。
“沈博士，”韩林的声音沉得能滴出水来，“这就是你向陛下力保的、筹备了半年的女科试题？”
他往前走了两步，靴子踩在灰烬上，发出细微的碎裂声。
“考题被焚，印刷局失火，监印官重伤昏迷——”韩林猛地抬手指向沈令仪，“天意示警！这是祖宗法度不容！臣这就进宫，请陛下立即废除女科！”
他身后的官员们纷纷附和。
“韩阁老说得对！”
“女子科举，本就违背伦常……”
“如今连试题都保不住，还谈什么开考？”
沈令仪没说话。她只是静静地看着韩林，看着他那张因为激动而微微涨红的脸，看着他官袍袖口上那几点不易察觉的、暗金色的污渍。
“沈博士，”韩林逼近一步，声音压低了些，却更冷了，“你监管不力，致使朝廷重地失火，祖宗法度受辱——该当何罪？”
院子里安静下来。
所有人都看着沈令仪。
她终于动了动，从袖中掏出刚才包着粉末的帕子，摊开在手心。
“韩阁老，”她声音很平静，“您今日出门前，是不是用过那方紫云砚？”
韩林脸色微变。
沈令仪往前走了一步，把帕子递到他眼前：“墨金粉。整个京城，只有您书房里有。”
“你什么意思？”韩林盯着她。
“苏文墨指甲缝里有墨金粉。”沈令仪收回手，“失火的暗格旁边，也有。韩阁老，您说巧不巧？”
韩林身后的官员们面面相觑。
“荒唐！”韩林怒喝一声，“区区粉末，能说明什么？说不定是苏文墨之前去我书房议事时沾上的！”
“苏文墨是礼部郎中，按制，非召不得入内阁值房。”沈令仪看着他，“他上一次见您，是三个月前，在文华殿议事。韩阁老，三个月前的墨金粉，能留到现在？”
韩林噎住了。
就在这时，院门外又传来脚步声。
裴归尘带着一队京城卫兵走了进来，黑衣佩刀，脚步整齐划一。他扫了一眼屋里的情形，目光在沈令仪脸上停留了一瞬，然后转向韩林。
“韩阁老。”裴归尘拱手，语气平淡，“陛下有旨，印刷局失火一事，由京城卫队接管调查。在查清之前，任何人不得出入此地。”
他顿了顿，补充道：“包括您。”
韩林脸色彻底沉了下来：“裴指挥使，你这是要软禁本官？”
“不敢。”裴归尘侧身让开一条路，“只是公事公办。韩阁老若想离开，可以，但需等卫队搜查完毕，确认您身上没有与本案相关的证物。”
“你——”韩林气得胡子都在抖。
裴归尘已经不再看他，挥手示意卫兵上前：“封院。所有人，原地待查。”
卫兵们迅速散开，把住了各个出口。
韩林死死盯着裴归尘，又瞪向沈令仪，最后冷哼一声，拂袖走到院子里的石凳上坐下，不再说话。
沈令仪蹲回那摊灰烬旁，伸手在焦黑的残渣里翻找。
阿莲带着大夫匆匆赶来，把苏文墨抬到一旁救治。裴归尘走到沈令仪身边，低声问：“还能救回多少？”
“烧得太彻底。”沈令仪捡起一片还没完全烧尽的纸角——那是试题封面的一角，还能看见“逻辑卷”三个字的半边。
她捏着那片残页，沉默了片刻。
院门外传来细碎的脚步声，曹公公小跑着进来，手里捧着明黄的绢帛。
“沈博士接旨——”
院子里所有人齐刷刷跪下了。
曹公公展开绢帛，尖细的声音在安静的院子里格外清晰：“陛下口谕：女科开考日期，照原定吉日，不准更改。试题被焚，命大总裁沈令仪即日重整卷宗，不得有误。钦此。”
沈令仪叩首：“臣领旨。”
曹公公合上绢帛，弯腰扶她起来，压低声音道：“沈博士，陛下说了，这事儿……您得扛住。”
“我明白。”沈令仪站起身。
曹公公又看了一眼坐在石凳上的韩林，叹了口气，摇摇头走了。
沈令仪转身，走到韩林面前。
韩林抬眼看她，嘴角扯出一丝冷笑：“沈博士，试题已毁，三日后就是开考之日——你拿什么考？”
沈令仪举起手里那片残页。
“试题是我拟的。”她说，“每一个字，每一道题，我都记得。”
韩林像是听到了什么笑话：“数千道题，你全记得？”
“全记得。”沈令仪看着他，声音很平静，“三日内，我凭记忆复原全部卷宗。印版、校对、印刷——来得及。”
她顿了顿，补充道：“若复原的试题，与原本有一字之差，或有一题不符——我自请入狱，女科就此作废。”
院子里静得能听见雪落的声音。
韩林盯着她看了很久，忽然笑了。
“好。”他站起身，拍了拍官袍上的雪，“那本官就等着看，三日后，沈博士如何交差。”
他拂袖而去，卫兵们看向裴归尘，裴归尘微微点头，放行了。
沈令仪看着韩林的背影消失在院门外，这才缓缓吐出一口气。
裴归尘走到她身边：“你真能全记住？”
“不能也得能。”沈令仪把残页收进袖中，转身看向那摊灰烬，“阿莲，去太学，把参与拟题的所有博士都请来。再调二十个文书，备足纸墨。”
她顿了顿，又补了一句：“告诉所有人，这三天，吃住都在印刷局。什么时候把试题全部复原，什么时候回家。”
阿莲重重点头：“是！”
沈令仪走到院中，雪还在下，落在她肩头。她抬起头，看向灰蒙蒙的天。
“大人，”裴归尘的声音从身后传来，“韩林不会善罢甘休。”
“我知道。”沈令仪说，“但他烧掉的，不过是一堆纸。”
她转过身，看向裴归尘，眼里有很淡的光。
“真正烧不掉的，是已经开了头的这件事。”
