“哗啦——”
一桶冷水泼在苏文墨脸上。
他猛地呛咳起来，挣扎着撑起上半身，手捂着后脑勺，脸上全是茫然的水渍。“我……我这是……”
沈令仪站在他面前，垂着眼看他靴底。
靴帮上沾着干涸的泥，泥里混着青黑色的碎屑，在烛光下泛着腐殖土特有的暗沉光泽。那是印刷局北侧废井边才有的土——那口井早就废弃了，井壁长满青苔，底下积着陈年落叶和烂泥。
“我在巡视库房的时候……”苏文墨喘着气，声音发虚，“突然有人从后面……蒙住我的头，后脑挨了一下，就什么都不知道了。”
沈令仪没看他，依旧盯着那双靴子。
“你昏迷的地方，”她抬起眼，语气平静得像在说今天天气，“是废井旁边，不是库房正门。”
苏文墨愣住了。
“你为什么要去那里？”沈令仪问。
“我……”苏文墨张了张嘴，脸色一点点白下去，“我听见井边有动静……以为有人偷东西，就过去查看……”
“查看需要走到井沿边上？”沈令仪蹲下身，用指尖刮了一点他靴底的泥，捻开，“这泥是湿透后又干透的痕迹。你掉进井里了？”
苏文墨浑身一颤。
裴归尘从门外走进来，手里拎着一盏风灯，灯光把他半边脸照得明暗不定。他没说话，只是看了沈令仪一眼。
沈令仪站起身：“下井搜。”
裴归尘带来的都是好手。绳子拴着腰，嘴里咬着短刀，一个接一个顺着废井滑下去。井口窄，只能容一人上下，里面黑得伸手不见五指，只有风灯晃动的光晕在井壁上投出扭曲的影子。
上面的人等着。
苏文墨瘫坐在椅子上，额头上全是冷汗。沈令仪没再问他，只是站在井边，看着那根绷紧的绳子一下一下地抖动。
半个时辰后，井下传来沉闷的敲击声。
“拉！”裴归尘喝道。
绳子猛地绷直，几个汉子一起用力，井口传来木头摩擦井壁的嘎吱声。一只湿漉漉的木箱被吊了上来，箱角磕在井沿上，溅起一片水花。
箱子落地，盖子已经松了。
沈令仪走过去，用脚尖挑开箱盖。
里面整整齐齐码着墨块，每一块都用油纸包着，在昏暗的光线下泛着沉沉的乌光——那是贡墨特有的色泽，掺了金粉和珍珠末，在光线下会有极细的星点反光。
她弯腰拿起一块，剥开油纸。
墨块边缘有磨损。
不是搬运磕碰的那种磨损，而是很整齐的、被刀削过的痕迹，薄薄地削掉了一层，让原本方正的边角变得略微圆润。
沈令仪把墨块凑到灯下，看了片刻，忽然笑了。
那笑声很冷。
“墨块被削过，”她把墨块递给裴归尘，“为了调整重量。”
裴归尘接过，在手里掂了掂，眉头皱起来：“真墨比寻常墨重三成。削掉这些，重量就差不多了。”
“差不多，”沈令仪重复了一遍这个词，眼里一点温度都没有，“好混进伪造的试卷里，让人看不出破绽。”
她转过身，看向苏文墨：“韩林不是要毁掉试卷。他是要用真墨，印一批‘叛国言论’的卷子，混进考场。等考生拿到卷子，上面写满了大逆不道的话——女科主考官沈令仪，私印叛国试题，意图煽动学子，颠覆朝廷。”
苏文墨的脸彻底没了血色。
“到时候，”沈令仪慢慢说，“我就算有一百张嘴，也说不清了。”
就在这时，国子监门外突然传来喧哗。
声音越来越大，夹杂着叫骂和推搡的动静。裴归尘的人立刻按住刀柄，沈令仪却抬手制止，快步朝门外走去。
国子监大门外，张幼微被一群人围在中间。
她今天穿了一身素色襦裙，发髻原本梳得整齐，此刻却散乱了几缕，垂在耳边。围着她的人大多是青壮男子，穿着粗布衣裳，脸上带着愤懑又亢奋的神情，嘴里高喊着：
“女科就是祸水！”
“女人读书，天下大乱！”
“滚出去！”
有人伸手推了张幼微一把。她踉跄后退，后背撞在国子监的门柱上，闷哼一声，却咬着牙没喊疼。
沈令仪走出来的时候，正好看见这一幕。
她没有立刻下令驱赶，而是站在台阶上，目光扫过那群人，最后落在领头那个汉子脸上。
那汉子约莫三十来岁，方脸阔口，脖子上青筋暴起，喊得最凶。
沈令仪看了他三息。
然后开口，声音不大，却清晰地压过了所有喧哗：
“王大有，河间府肃宁县人，祖父王老栓，父亲王铁柱。你家过去十年，每年缴税三石二斗粟米，永昌七年欠税一石，县衙记档‘因灾缓征’。”
那汉子猛地僵住。
“永昌九年，肃宁大旱，”沈令仪继续说，每个字都像钉子，“你祖父饿得啃树皮，是当时户部侍郎沈青舟——也就是我父亲——推行‘灾年减税三成’的新政，你们家才少缴了一石粟米，熬过了那个冬天。”
她走下台阶，人群下意识地往两边退开。
沈令仪走到王大有面前，盯着他煞白的脸：“你祖父活下来了，你爹活下来了，你也活下来了。现在你站在这里，喊‘女人是祸水’？”
王大有嘴唇哆嗦着，往后退了一步。
“女科若真是祸水，”沈令仪的声音陡然拔高，“那你王家三代男人，当年就该饿死在肃宁的旱地里！轮不到你今天在这里叫唤！”
“我……我……”王大有张了张嘴，突然抬手捂住脸，转身就往外挤。
他一跑，剩下的人面面相觑，不知谁先喊了声“散了散了”，一群人顿时作鸟兽散，转眼就跑得没影了。
张幼微扶着门柱站稳，喘了几口气，才低声道：“多谢沈大人。”
“伤着没有？”沈令仪问。
“没事，就是撞了一下。”张幼微摇摇头，把散乱的头发拢到耳后，忽然想起什么，“对了，刚才那些人里……有几个人，我好像在印刷局附近见过。”
沈令仪眼神一凝。
裴归尘从门内走出来，手里拿着一本薄册子，递给沈令仪：“印刷局内部名册，所有工匠、杂役、守夜人的记录都在里面。”
沈令仪接过，没立刻翻看。
她闭上眼。
脑海里浮现出名册的样式——那是朝廷统一印制的蓝皮册子，每页记录一人，姓名、籍贯、入局时间、薪俸数额、考勤记录……
然后她开始“交叉比对”。
薪俸变动：最近三个月，谁的银子多了？
出入记录：谁在失火前后频繁离开岗位？
社交关系：谁和韩林手下的人有过接触？
三息。
沈令仪睁开眼，从裴归尘手里接过笔，在名册上圈了三个名字。
“这三个，”她把名册递回去，“薪俸账目上，最近都多了二十两银子。银子到账的日子，正好是韩林从户部支取‘特别经费’的第二天。”
裴归尘看了一眼那三个名字，点点头：“我去抓人。”
“等等。”沈令仪叫住他，“先别打草惊蛇。韩林既然要印假卷子，就得有人动手。这三个人里，至少有一个是负责调墨的工匠——盯紧他，看他什么时候去取‘货’。”
裴归尘明白了：“放长线，钓背后的大鱼。”
沈令仪没说话，转身朝文渊阁走去。
她把自己反锁在阁内。
桌上铺开空白卷宗，墨已研好，笔是新的。她闭上眼，脑海里开始一页一页地浮现——那些被烧毁的试卷原稿，每一个字、每一处布局、甚至每一笔的顿挫转折，都在她记忆里清晰得如同刻印。
她提笔。
笔尖落在纸上，墨迹晕开，第一笔落下时，手腕稳得没有一丝颤抖。
她开始誊写。
不是照抄，而是复原。每一道题的题干，每一个选项的位置，甚至原文中因为印刷模糊而略有缺损的笔画，她都凭着记忆补全，分毫不差。
写到页脚时，她手腕微微一顿。
然后继续写，但笔下的力道有了微妙的变化——这一笔浓些，下一笔淡些，墨色在纸面上形成一种肉眼难以察觉的、有规律的浓淡交替。
那不是随意的。
那是一个隐藏的逻辑阵法。文字与文字之间，笔画与笔画之间，通过墨色的深浅构成了某种平衡。如果有人试图涂改其中任何一个字，或者替换任何一处内容，这种平衡就会被打破——整页纸的墨色会呈现出不自然的断层，懂行的人一眼就能看出问题。
她写完最后一笔，放下笔，轻轻吹干墨迹。
窗外天色已经暗下来了。
阁内没有点灯，只有窗外透进来的微弱天光，照在她平静的脸上。
她看着桌上那叠刚刚写好的试卷，伸手摸了摸纸面。
然后低声说：
“韩林，你想玩阴的……”
“我陪你玩到底。”
