贡院正门前那根百年楠木横得突兀，粗壮的树干上还带着新鲜的泥土，像是连夜从哪个老宅子底下刨出来的。几个巡防营的士兵守在两头，打着哈欠。
裴归尘从文渊阁顶跃下时，沈令仪已经站在工部档案库的油灯前翻了一夜。
“韩林密令巡防营在贡院正门横了一根百年楠木。”裴归尘的声音在凌晨的寒气里显得很淡，“说是‘修缮地缝’。”
沈令仪头也没抬，手指划过发黄的图纸边缘：“地缝？”
“嗯，说贡院门前地砖开裂，需要垫木加固。”裴归尘走到她身侧，瞥了眼摊开的《京城营造总录》，“你信吗？”
“我信他脑子有缝。”
沈令仪终于抬起头，眼底有熬夜的血丝，但眼神很亮。她抽出一张泛蓝的旧图，指尖点在贡院围墙西侧一处标记上：“这里，礼门。弘治三年因雨水侵蚀墙体被封死，用的是浮砖——不是承重墙。”
裴归尘凑近看了看：“封了三十多年了。”
“封了也是门。”沈令仪卷起图纸，“《大周律·营缮令》第七条：凡官署、学宫、贡院之偏门、侧门、礼门，虽封存不用，遇科考、大典、急务时，可作临时通道。”
她说完，把图纸塞进袖中，转身往外走。
“你去哪？”
“拆门。”
***
天刚蒙蒙亮，贡院西墙外已经聚了黑压压一片人。
张幼微站在最前面，身后是数百名女考生。她们大多穿着素净的布衣，手里紧紧攥着准考证，脸上有紧张，也有期待。几个年纪小的姑娘互相拉着手，指尖都在发白。
赵统领带着一队巡防营士兵挡在墙前，盔甲在晨光里泛着冷硬的光。
“都回去！”赵统领声音粗哑，“正门地缝修缮，道路不通，今日贡院不开！”
人群骚动起来。
“凭什么不开？”
“我们等了三年！”
“准考证上写的今日入场，你们凭什么拦着？”
张幼微上前一步，声音清亮：“赵统领，科考乃朝廷大典，时辰有定。你说道路不通，可否让我们从侧门进入？”
“没有侧门！”赵统领不耐烦地挥手，“赶紧散了，别在这儿闹事！”
“谁说没有侧门？”
声音从人群后方传来。
众人回头，看见沈令仪从巷口走来。她穿着那身绯色官服，手里捧着一卷厚厚的书册，步伐不紧不慢。晨光落在她肩上，衬得那身绯衣像烧起来的火。
赵统领脸色一变：“沈大人，你这是……”
沈令仪没理他，径直走到西墙那处被封死的砖墙前。她翻开手中书册——那是工部存档的《大周营造法式》原版，纸张已经脆黄。
“弘治三年，七月。”她念出声，“贡院西墙礼门因雨水侵蚀，暂以浮砖封堵，待秋后重修。”她抬头，看向赵统领，“暂封。赵统领，暂封是什么意思，你懂吗？”
赵统领张了张嘴。
沈令仪已经合上书，手指敲了敲墙面：“浮砖封堵，非承重墙。《大周律·营缮令》第七条写得清清楚楚：此类偏门在科考期间可作为临时通道。”她顿了顿，“赵统领，你要抗旨吗？”
“我……”赵统领额头冒汗。
“抗旨是什么罪，需要我提醒你吗？”沈令仪声音不高，但每个字都砸得人心里发沉，“轻则革职流放，重则……”她没说完，只是看着赵统领。
人群里不知谁喊了一声：“开门！让我们进去！”
“开门！”
“开门！”
声音越来越大，像潮水一样涌过来。赵统领身后的士兵都有些慌了，握着长枪的手松了又紧。
就在这时，一顶官轿急匆匆从街角转过来。
轿帘掀开，韩林铁青着脸走出来。他扫了一眼现场，目光落在沈令仪身上，冷笑：“沈令仪，你好大的胆子！私毁贡院建筑，该当何罪！”
沈令仪转过身，平静地看着他：“韩大人，我在依法办事。”
“依法？你依的哪门子法！”韩林指着那面墙，“这墙封了三十多年，你说拆就拆？贡院重地，岂容你胡来！”
沈令仪没接话。
她从怀中取出那枚鱼龙符——暗青色的符身在晨光下泛着幽冷的光。然后她走到贡院正门前，蹲下身，把鱼龙符平放在那根横着的楠木下方。
所有人都看着她。
沈令仪用手指丈量着楠木与地面的距离，又沿着楠木走向，一步步量到贡院门槛处。她站起身，拍了拍手上的灰。
“韩大人。”她开口，声音忽然拔高，让周围所有人都能听见，“这根百年楠木，重约两千斤。你把它横在贡院正门前，说是修缮地缝——可你知道这下面是什么吗？”
韩林皱眉：“你胡说什么？”
“这下面是永定河支流的排水主道。”沈令仪一字一句，“弘治元年修建，砖石结构，年久失修。这根楠木的重量，已经压垮了主道顶部的三块承重砖。”
她转身，面向越聚越多的百姓：“若不立即移除，三日内——只要下一场暴雨，排水主道就会彻底塌陷。到时候，积水倒灌，从贡院街到西市，半个京城都会淹成一片泽国。”
死寂。
然后炸开了锅。
“我家就在西市！”
“我娘还在家里躺着呢！”
“拆了！赶紧把这木头拆了！”
百姓们红了眼，往前涌。赵统领和士兵们被推得踉跄后退，长枪都举不稳了。有人捡起石头，有人抄起路边的木棍。
韩林脸色煞白：“你们……你们敢！”
“我们不敢。”沈令仪看着他，“但洪水敢。”
她抬手，指向那根楠木：“赵统领，移开它。现在。”
赵统领看了看暴怒的百姓，又看了看面无人色的韩林，一咬牙：“移！快移开！”
士兵们慌忙上前，十几个人一起用力，喊着号子，把那根沉重的楠木一点点从门前挪开。楠木滚到路边时，地面果然传来空洞的回响——下面真的是空的。
沈令仪不再看韩林。
她走到西墙边，对早已候在一旁的苏文墨点了点头。苏文墨脸上还带着伤，但眼神很稳。他一挥手，十几个工匠上前，用撬棍、锤子，对着那面封死的墙开始作业。
浮砖就是浮砖。
一刻钟不到，墙面被拆出一个整齐的门洞。灰尘散尽，露出里面一条干净的石板路，直通贡院内部。
沈令仪站到门边。
“现在，核验准考证。”她声音清晰，“一人一证，核对相貌。冒名顶替者，终身禁考，移交刑部。”
女考生们排成长队，一个个上前。沈令仪接过准考证，看一眼证，再看一眼人，目光锐利得像刀子。
队伍行进到一半时，她忽然抬手。
“你。”她指着一个身材高大的“女子”，“出来。”
那人低着头，声音细弱：“大人，我……”
“喉结。”沈令仪淡淡道，“还有，你走路时肩膀摆动的姿势，是常年骑马练出来的。”她顿了顿，“需要我让人验身吗？”
那人猛地抬头，露出一张粗糙的男人脸。他转身想跑，被裴归尘不知何时出现在身后，一脚踹在膝窝，跪倒在地。
另外两个男扮女装的也被揪了出来。
沈令仪看都没看他们，对巡防营士兵道：“押走。”
然后她侧身，让开通路。
“其余人，进场。”
张幼微第一个走进去。她跨过门槛时，回头看了沈令仪一眼，眼神复杂。沈令仪对她轻轻点头。
女考生们鱼贯而入。
韩林在远处看着，忽然笑了。那笑容很冷，很毒。他低声对身边亲随说了句什么，亲随匆匆跑进贡院。
考场内，号舍已经安排妥当。
张幼微找到自己的位置坐下，深吸一口气，打开笔匣。可当她抽出毛笔，蘸墨后落在试卷上时，脸色变了。
墨迹在纸面上迅速晕开，糊成一团。
她换了张纸，再试——还是一样。
“这纸……”她喃喃。
周围响起低低的惊呼。女考生们慌乱地尝试着，可无论怎么小心，墨迹一沾纸就晕，根本写不出清晰的笔画。
张幼微抬起头，看见考场门口，韩林背着手站在那里，脸上挂着毫不掩饰的得意。
“忘了告诉诸位。”韩林声音不大，但足够让所有人听见，“本次女科特供卷纸，都涂抹了工部新研制的‘防伪滑石粉’。寻常毛笔落墨即晕，只有用特制的‘狼毫硬笔’才能书写。”
他顿了顿，笑容加深：“可惜啊，那种笔……全京城只有十支。都在礼部库里锁着呢。”
考场里一片死寂。
女考生们看着手里晕成一片的试卷，有的已经开始掉眼泪。三年苦读，千里赴考，就毁在这一张写不了字的纸上？
张幼微握紧了拳头，指甲掐进掌心。
她抬起头，看向考场外。
沈令仪还站在礼门口，背对着这边，正在跟裴归尘说话。晨光把她的影子拉得很长，一直延伸到考场内的青石地上。
韩林顺着张幼微的目光看去，嗤笑一声。
“看她有什么用？”他慢悠悠道，“这是考场规矩。规矩就是规矩，谁来了也改不了。”
张幼微没说话。
她只是看着沈令仪的背影，看着那身绯衣在风里微微飘动。
然后她看见，沈令仪忽然转过身，朝考场这边走了过来。
