裴归尘的手指在名单上轻轻一叩。
“柳如霜。”他声音压得很低，几乎只有两人能听见，“她的户籍变动记录，在青州大火那年的卷宗里被彻底抹除了。我查过，那场火烧的是青州府衙的旧档库。”
沈令仪接过名单，目光落在那个名字上。
“你怀疑她是卢万山安插的内应？”
“太巧了。”裴归尘道，“青州大火烧掉的是七年前的旧档，偏偏她的户籍变动就在那一年。而且她入考时的保荐人，是卢万山一个远房表亲的门生。”
沈令仪沉默片刻，转身走向存放试卷的木箱。她翻找片刻，抽出一份卷子——字迹清秀工整，但细看之下，侧锋凌厉得有些刻意，转折处总带着一种被强行压制的痕迹。
她盯着那些字看了很久。
“这不是内应的字。”沈令仪抬起头，“你看这里，她写‘民’字时，最后一笔总是往下沉。这是受过迫害的清流名士才会有的笔法——他们教学生写字时，会刻意强调这一笔要‘压得住’，意思是哪怕被踩到泥里，也要守住根基。”
裴归尘皱眉：“你是说……”
“她不是卢万山的人。”沈令仪将试卷轻轻放回，“她受教于曾被卢万山迫害过的人。入考，是为了复仇。”
窗外传来马蹄声。
赵铁柱掀开车帘：“大人，前面到青州关隘了。路被堵了。”
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车队停在官道上。
前方百步外，一堆碎石堵死了去路。碎石堆得齐腰高，边缘锋利，显然是刚运来不久。路旁立着块木牌，上面歪歪扭扭写着四个字：修路禁行。
卢万山就站在碎石堆后面。
这老头穿着件半旧的绸衫，手里拄着根拐杖，脸上挂着假惺惺的笑：“沈主考，实在对不住啊。这段路年久失修，前几日暴雨冲垮了路基，不得不封路重修。”
沈令仪下了马车。
她走到碎石堆前，蹲下身，捡起一块石头看了看。石头的断口很新，边缘锋利得能割手。她又看了看路面——碎石下方是平整的黄土，没有车辙碾压的痕迹，连马蹄印都没有。
“卢大人。”沈令仪站起身，拍了拍手上的灰，“你这路修得挺讲究啊。石头全是新凿的，底下连个脚印都没有——修路的人，是飞过来的？”
卢万山脸上的笑容僵了僵。
“这个……工匠们都是从旁边绕过来的。”
“从哪儿绕？”沈令仪环视四周。关隘两侧是陡峭的山壁，根本无路可绕。
卢万山干咳两声：“沈主考，你这是不信老夫？”
“信。”沈令仪点点头，转身对赵铁柱道，“既然卢大人说这路要修，那咱们就帮帮忙。把这些石头——全部扔到卢家私产的农田里去。”
赵铁柱一愣：“啊？”
“没听清？”沈令仪声音平静，“卢大人修路缺石料，咱们把石头搬走，正好给他腾地方。至于扔哪儿……我看卢家那三百亩水田不错，施肥正缺料。”
赵铁柱咧嘴笑了：“得令！”
十几个护卫翻身下马，挽起袖子就开始搬石头。卢万山脸色变了：“沈令仪！你、你这是毁坏私产！”
“卢大人说笑了。”沈令仪淡淡道，“石头堵的是官道，我身为朝廷命官，清理路障是本分。至于石头掉哪儿——那是意外。”
“你——”
卢万山话没说完，路边突然窜出个人来。
那是个满脸横肉的地痞，穿着件脏兮兮的短褂，手里攥着张纸，直冲车队而来。赵铁柱刚要拦，地痞已经扑到沈令仪马车前，“噗通”一声跪下了。
“青天大老爷！您可得给小人做主啊！”
沈令仪看着他：“你是何人？”
“小人是柳如霜的老相好！”地痞举起手里的纸，上面按着个红彤彤的指纹印，“这贱人为赶考，把祖宅典卖了！借了我五十两银子，说考完就还。可现在她进了车队，连面都不露！这是借条，白纸黑字按着手印呢！”
车队里一阵骚动。
几个女考生掀开车帘往外看。柳如霜坐在最靠里的那辆马车上，脸色苍白，手指紧紧攥着衣角。
沈令仪接过借条。
纸很新，墨迹也新。她看了看上面的日期，抬头问地痞：“借条是哪一天立的？”
地痞一愣，眼珠子转了转：“就、就上个月初八！”
“上个月初八……”沈令仪笑了，“那天青州下了百年不遇的大雨，从早到晚没停过。你这张纸却平整如新，半点水渍都没有。”
地痞脸色变了。
沈令仪又看向他的手：“还有，你指尖的茧在虎口——这不是赌坊打手的茧，是长期握刀的人才会有的。说吧，谁让你来的？”
地痞猛地站起来，从怀里掏出把短刀：“他妈的，敬酒不吃——”
话音未落。
“嗖”的一声破空响。
一支弩箭从暗处飞来，精准地射穿了地痞的膝盖。地痞惨叫一声，扑倒在地。短刀“当啷”掉在碎石上。
沈令仪回头。
裴归尘站在车队后方的一棵老树下，手里端着把轻弩，弩弦还在微微颤动。他朝沈令仪点了点头，收起弩箭，重新隐入树影里。
卢万山的脸色彻底黑了。
他朝城墙上一挥手。
关隘的城墙上，突然垂下数十条白布横幅。每一条布上都写着艳俗不堪的诗句，什么“红绡帐暖度春宵”，什么“玉体横陈待君尝”——每一首的落款，署的都是女考生的名字。
柳如霜的名字在最显眼的位置。
车队里响起压抑的抽泣声。有几个女考生捂住了脸。
沈令仪抬起头，看着那些在风中飘荡的白布。她的眼神一点点冷下去，像结了冰的湖面。
赵铁柱咬牙道：“大人，我带人上去撕了这些腌臜东西！”
“不用。”
沈令仪转过身，朝马车走去。她的声音很平静，平静得让人心里发毛。
“今晚在关外扎营。”
赵铁柱愣了：“大人，那这些……”
“明天。”沈令仪掀开车帘，回头看了城墙一眼，“我让他自己把这些东西收回去。”
马车里，她坐下，从袖中取出那份名单。柳如霜的名字旁边，她用指甲轻轻划了一道痕。
车外传来卢万山得意的笑声。
沈令仪闭上眼睛，手指在名单上慢慢摩挲。
有些账，一笔一笔算。
