公署正堂里，炭火盆烧得正旺。
沈令仪将袖中薄笺往里推了推，转身看向候在堂下的赵铁柱：“赵校尉，去把今日所有核验过的试卷封皮，再查一遍。”
“是！”赵铁柱抱拳应声，大步往外走。
沈令仪站在原地，指尖在袖中轻轻摩挲着那张薄笺。纸张细腻得过分，带着极淡的檀香味——这味道她太熟悉了。金粟笺，皇室内廷供奉的专用纸，每年产量不过百刀，连六部尚书都未必能分到几张。
不是裴归尘。
她垂下眼帘。裴归尘做事向来直接，若要提醒，绝不会用这种弯弯绕绕的方式。这警告来自京城，来自某个能接触到内廷供奉、却又潜伏在暗处的势力。
有意思。
“残躯何所惜，惟愿海波平。”
低沉的吟诵声从门口传来。
沈令仪抬眼，看见裴归尘端着酒杯站在门槛外，残阳的余晖从他身后斜照进来，将他的影子拉得很长。他倚着门框，神色慵懒，仿佛只是随口念了句诗。
她静静看着他，等他念完。
院子里有风吹过，卷起几片落叶。
裴归尘将杯中酒一饮而尽，目光落在她脸上，似乎在等什么反应。
沈令仪这才开口，声音平静：“裴大人读错了一个韵脚。”
裴归尘挑眉。
“是‘残躯何所惜，惟愿海波澄’。”她一字一句道，“‘平’字是避先帝讳，家父当年用的，是原字。”
话音落下，堂内安静了片刻。
裴归尘眸光微动，随即恢复如常。他放下酒杯，轻轻拍了拍手：“沈博士好记性。”
两人对视一眼。
没有多余的话，但该确认的，已经确认了。她还是那个沈令仪，逻辑分毫不差，记忆精准无误——哪怕是在这种试探之下。
“沈博士！沈博士！”
急促的脚步声从院外传来。
一个穿着青州知州官服的中年男人匆匆跑进院子，身后跟着两名衙役。他约莫四十来岁，圆脸微胖，额头上全是汗，官帽都有些歪了。
“下官陆迁，新任青州知州，刚接到吏部调令就赶过来了！”他一边擦汗一边堆笑，“沈博士辛苦了，卢家的产业账目，下官这就接收吧，也好让您早些回京复命。”
沈令仪没动。
她看着陆迁那张堆满笑容的脸，又低头看向他的官靴——靴底沾着厚厚一层紫红色的黏土，在青石板上踩出几个清晰的印子。
“陆大人。”她开口。
陆迁连忙躬身：“沈博士请吩咐。”
“账目未清，移交不得。”
陆迁脸上的笑容僵了僵：“这……沈博士，按地方官制，卢家产业既已查封，理应由地方官府接管。您虽是主考官，可这……”
“赵铁柱。”沈令仪打断他。
刚走到院门口的赵铁柱立刻转身：“在！”
“把卢家所有账册，全部搬到我临时公署。”沈令仪淡淡道，“一本都不许少。”
“是！”
陆迁脸色沉了下来：“沈博士，您这是不合规矩！”
沈令仪没理他，目光重新落在他靴底那层紫红色黏土上。她抬起头，声音很轻：“陆大人刚从卢家后山回来？”
陆迁一愣。
“那里的‘蓝田泥’，颜色紫红，黏性极强，遇水不化。”沈令仪缓缓道，“整个青州，只有卢家私宅后山才有这种土。陆大人靴底沾得这么厚，想必在那儿待了不短时间吧？”
陆迁脸色骤变，下意识往后退了一步。
就在这一瞬间，裴归尘动了。
他侧身靠近，手中折扇随意一挑——陆迁腰间的锦带应声而断！
“哗啦！”
一叠密信从陆迁怀中散落在地，信封上赫然盖着“兵部调令”的朱红大印。
堂内所有人都愣住了。
沈令仪反应最快，她一步上前，迅速拾起最上面那封信。信封没有封口，她抽出信纸扫了一眼——密密麻麻的账目，进出款项，时间，人名。
军费。
洗钱。
卢万山的名字反复出现，后面跟着一串京城权贵的代号。
她抬起头，看向脸色惨白的陆迁：“陆大人，解释一下？”
“这、这是……”陆迁嘴唇哆嗦着，话都说不利索，“这是下官、下官……”
“报——！”
公署外突然传来急促的马蹄声，紧接着是嘶哑的喊叫。
一名浑身是血的传令官从马背上滚下来，连滚带爬冲进院子，扑倒在正堂前：“沈博士！裴大人！卢万山……卢万山在押解途中遇刺身亡！”
沈令仪瞳孔一缩。
她握着那叠密信的手指微微收紧，纸张边缘硌得掌心生疼。
堂内死一般寂静。
裴归尘缓缓收起折扇，目光与沈令仪对上。两人都没说话，但彼此都读懂了对方眼中的意思——
线索，又断了。
而且断得这么巧，这么及时。
陆迁腿一软，直接瘫坐在地上，官帽滚落一旁，露出他惨白的脸和满头的冷汗。
沈令仪深吸一口气，将密信仔细收好，塞入怀中。她看向那名传令官：“详细说。”
“是、是……”传令官喘着粗气，“押解队伍刚出青州城三十里，在鹰嘴崖遇袭。对方有二十多人，全是黑衣蒙面，身手极好。卢万山被一刀穿心，当场毙命。押解的弟兄……死了八个，重伤五个。”
“尸体呢？”
“卢万山的尸体被抢走了。”传令官声音发颤，“那些人杀了人，抢了尸体就撤，根本没留活口。”
沈令仪沉默片刻。
她转身看向瘫在地上的陆迁：“陆大人。”
陆迁浑身一抖。
“卢家后山，你去做什么？”她问。
“我、我只是……”陆迁语无伦次，“只是去查看卢家产业，对，查看产业……”
“查看产业需要带兵部的密信？”沈令仪声音冷了下来，“陆迁，你最好想清楚再说。卢万山死了，下一个会是谁？”
陆迁猛地抬头，眼中全是恐惧。
就在这时，裴归尘忽然开口：“沈博士，天色不早了。”
沈令仪看向他。
裴归尘朝院外抬了抬下巴。
残阳已经完全落下，暮色四合，贡院里的灯笼一盏盏亮起来。远处的街市传来隐约的喧闹声，与这院子里的死寂形成鲜明对比。
沈令仪明白了他的意思。
她看向赵铁柱：“把陆大人请到厢房休息，好生照看。”
“是！”
两名衙役上前，将瘫软的陆迁架起来，拖向厢房。
传令官也被扶下去治伤。
院子里只剩下沈令仪和裴归尘两人。
灯笼的光晕在夜风中摇晃，将两人的影子投在青石板上，拉得很长。
“你怎么看？”沈令仪轻声问。
裴归尘走到炭火盆边，用铁钳拨了拨炭火：“杀人灭口，抢尸毁证。对方动作很快，而且很熟悉押解路线。”
“陆迁呢？”
“一枚棋子。”裴归尘淡淡道，“用来接收账目，顺便把水搅浑。可惜棋下得太急，露了马脚。”
沈令仪从怀中取出那叠密信，在火光下仔细翻看。账目做得极其精细，每一笔款项的流向都清清楚楚，但收款人的名字全是代号——“青松”“白鹤”“寒梅”……
“兵部。”她喃喃道。
“不止。”裴归尘接过一封信，指着末尾的一个印记，“看见这个了吗？内卫的暗记。”
沈令仪心头一凛。
内卫，直属皇帝的秘密监察机构，权力极大，行事隐秘。如果连内卫都牵扯进来……
“事情比我们想的要复杂。”裴归尘将信递还给她，“卢万山背后的人，手伸得很长。”
沈令仪将密信收好，沉默片刻，忽然问：“那张金粟笺，你怎么看？”
裴归尘动作一顿。
他转头看向她，眼中闪过一丝讶异：“你收到了？”
“嗯。”沈令仪从袖中取出那张薄笺，递给他。
裴归尘接过，在火光下仔细看了看纸张和字迹，眉头渐渐皱起：“内廷供奉的纸，但字迹是仿写的，刻意改了笔锋。”
“警告来自第三方。”沈令仪道，“不是我们的人，也不是对方的人。”
“坐山观虎斗。”裴归尘冷笑，“想等我们两败俱伤，再出来收拾残局。”
“或者……”沈令仪顿了顿，“想借我们的手，除掉某些人。”
两人对视一眼，都没再说话。
夜风吹过院子，带着深秋的寒意。
远处传来打更的声音——戌时了。
“接下来怎么办？”裴归尘问。
沈令仪看向厢房的方向，那里还亮着灯，陆迁被关在里面。
“账目要查，密信要送出去。”她缓缓道，“但在这之前，得先撬开陆迁的嘴。”
“他未必知道多少。”
“知道一点是一点。”沈令仪转身往厢房走，“总比什么都不知道强。”
裴归尘跟在她身后，在踏入厢房前，忽然低声说了一句：“小心些。”
沈令仪脚步微顿，点了点头。
她推开门。
陆迁坐在椅子上，脸色依旧惨白，听见开门声，吓得浑身一抖。
沈令仪在他对面坐下，将那份兵部密信轻轻放在桌上。
“陆大人。”她开口，声音平静，“我们聊聊。”
