喀什噶尔的第一场雪，那是说下就下。
一夜北风吼过去，早起一看，城头上的砖缝里全是白的。
城门口的百姓缩着脖子去倒水，看见一队骆驼正慢吞吞地往里走。
那骆驼看着都累，鼻孔里喷着白气，背上的木箱子那是真沉，压得骆驼腿都在打晃。
箱子上盖着厚厚的粗毡布，边角还用麻绳捆得死死的。
有那好事的凑过去想看个究竟，被负责押送的兵一鞭子抽了回来：“看什么看！都是修路用的石料！滚一边去！”
百姓们散了，嘴里嘀嘀咕咕的。
修路用得着这么大的箱子？还神神秘秘的不让人看。
谁也没往别处想。
……
这几百号骆驼驮来的，可不是石头。
是从西夏那边调来的工匠。
六百号人，全是手艺精湛的石匠、木匠和铁匠。
他们也没走大路，是分批混在商队里，绕了好大一个圈子才到了喀什噶尔。
这帮人一到，就被编进了张荣的工匠营。
那工匠营就在城外的一处背风的山坳里，周围全是哨兵，连只苍蝇都飞不进去。
张荣站在新来的这帮人面前，手里的马鞭指着那堆还没打开的箱子。
“以前在西夏，你们是给皇上修宫殿、修城墙的。”
张荣嗓门很大，带着股子铁锈味，“那活儿精细，我知道。”
底下的工匠都低着头，不敢吱声。
“但从今天起，把手艺给我改改。”
张荣把一个箱子盖掀开，里头全是新打出来的铁铲、铁钎，还有那种专门用来撬砖的大铁钩。
“从今儿个起，咱们不修墙了。”
张荣看着这帮人，“咱们的活儿就一个字——拆。要把那城墙，给我拆出个窟窿来。”
……
工匠营忙得热火朝天的时候，木华黎也到了。
他是从金朝边境那边赶过来的。
这一路那是真不容易，带了三个万人队，那是从牙缝里挤出来的精锐。
进了喀什噶尔的地界，木华黎直接就奔了大帐。
他掀开帘子进屋的时候，身上还带着股子东方的寒气，眉毛上都结了霜。
“大汗。”
木华黎把腰里的刀往桌上一放，“人带来了。三个万人队，马没掉膘，人没掉队。”
铁木真正在看地图，抬头看了他一眼：“坐。喝口热的。”
木华黎也不客气，端起旁边的奶茶灌了一大碗。
“金朝那边怎么样？”铁木真问了一句。
“乱着呢。”
木华黎抹了把嘴，“那皇帝正忙着迁都，往南跑呢。这会儿咱们抽走几万人，他们连个屁都不敢放。金朝那边暂时不会有动静。”
铁木真点了点头：“够用了。”
他手指在地图上点了点，“有了这三万人，这盘棋就活了。”
……
这盘棋要下大，光有人不够，还得有路。
博尔术这阵子那是忙得脚不沾地。
他派出去的那帮探子，这会儿正像撒豆子一样散在锡尔河边上。
这帮人都没穿军装，打扮得跟商队里的伙计一模一样。
有的赶着几只羊，说是去卖羊；有的推着车，说是去收皮子。
实际上，他们的眼睛都盯着河面。
“这块儿水流急，春天化雪的时候水能涨到马肚子。”
“那块儿河道窄，冬天结了冰，人能直接走过去。”
一个个探子回来，把羊皮地图铺开，用炭笔在上面做记号。
哪处渡口有守军，哪处水源能喝，哪条小道能绕过城池。
博尔术把这些地图拼在一起，看着那上面密密麻麻的标注，松了口气。
“有了这张图，咱们的马就能贴着他们的城墙根儿跑。”
……
最绝的一招，还是铁木真派出去的“使团”。
那是一支看起来挺寒酸的队伍，没带多少货，就几匹马，几个人。
领头的是个老通的翻译，手里拿着一封信，直接就去了玉龙杰赤。
信是铁木真亲笔写的，也没说打仗的事，就几行客套话。
“祝沙阿陛下冬日安康。草原天寒，望保重。”
那翻译把信递上去的时候，手都还在抖。
摩诃末坐在金椅子上，把信拿过来看了一眼，直接就扔到了旁边的果盘里。
“那个蒙古酋长终于识相了。”
摩诃末嗤笑了一声，剥了个葡萄干扔进嘴里，“打不过，这就怕了。送这点礼，想求个平安。”
底下的大臣们也跟着笑。
“陛下神威，他们那是吓破胆了。”
那翻译在殿上跪着，头都不敢抬，唯唯诺诺地退了出去。
出了玉龙杰赤的城门，这帮“使者”立马就变了脸。
他们没直接往回走，而是分头散开了。
一个人去了北边的城门，在那数门洞里有多少根门栓；另一个人去了西边的粮仓，在那假装讨水喝，实际上在听里面有多少兵丁说话。
等这帮人回到喀什噶尔的时候，带回来的不是回信，是一张画满了城防工事的草图。
……
整个冬天，喀什噶尔表面上那是真太平。
城里的百姓看着蒙古兵天天巡逻，商队也是进进出出的，该买菜买菜，该喝酒喝酒。
谁也没觉着有什么不对。
除了城外那几座山坳里，夜里老是亮着灯。
远远看着，跟哪座大庙在彻夜做法事似的。
那是张荣的工匠营。
几百号人没日没夜地在干活，炉火不敢停，锤子不敢歇。
那高墙把火光挡得严严实实，只有那打铁的声音，“叮当、叮当”，顺着风能传出去好几里地。
听着跟心跳似的。
……
开春前的最后一场雪，那是真大。
半夜里，风把帐篷吹得哗哗响。
铁木真没睡，他把那幅西域地图摊在桌子上，旁边放着那根磨短了的炭笔。
帐子里站满了人，博尔术、木华黎、哲别，还有张荣。
谁也没说话，都盯着大汗手里的那根笔。
铁木真把笔尖压在锡尔河的那条线上，用力一划。
“嗤——”
一道粗黑线，直接越过了那条河，插进了对岸。
接着是第二道，往北边偏了过去。
第三道，往南边绕了过去。
三条线，像是三把刀，齐刷刷地捅进了花剌子模的肚皮。
铁木真划完，把炭笔往桌上一扔，那笔骨碌碌滚到了地上。
“三路。”
他看着那三条线，声音不大，但那是真硬，“同时过河。”
“让他们猜。让他们不知道哪一路是主力，哪一路是佯攻。”
铁木真抬起头，看着手下的这几员大将，“让他们每一座城都要守，每一座城都要分兵。”
“然后——”
他伸手在地图上狠狠拍了一下，“每一座城，都给老子守不住。”
