第五天清晨，天边的光还没透出来，不花剌城头上的雾气还重着呢。
哨兵缩在城垛的避风口，正迷迷糊糊地打着盹。
突然，地面传过来一股子怪动静。
“隆隆隆——”
不是雷，雷声是在头顶上的，这动静是在脚底板下的。
哨兵猛地睁开眼，把耳朵贴在青砖上听了听。
那是马蹄声。
不是几十匹，也不是几百匹，那是成千上万匹马踩在硬戈壁上的动静，密得连成了一片。
他慌忙探出脑袋，往声音传来的西北方向瞅去。
这一瞅，他的魂儿差点没吓飞了。
只见天边那抹灰蒙蒙的白光底下，涌过来一大片灰色的东西。
那不是云，是人。
是无数穿着灰皮甲的骑兵，像涨潮的海水一样，无声无息地漫过了地平线，不紧不慢地朝城墙这儿推过来。
“咚！咚！咚！”
哨兵抓起旁边的铜锣，拼了命地敲。
“敌袭！敌袭！全是人！”
……
这锣声一响，整个不花剌城就像是被开水烫了的蚂蚁窝。
城墙上本来值夜的兵还没睡醒，听到动静，抓着刀就往城垛上跑。
城里的百姓被这连绵不绝的锣声惊醒，有人穿着裤衩就跳下床，还以为是地震了，抱着头往桌底下钻。
“怎么回事？城墙塌了？”
“不是！听这动静，是有大军来了！”
这时候，那片灰色的浪潮已经停在了城外一射之地的地方。
前排是拿着短弓的轻骑兵，脸上蒙着布，只露出一双双冷冰冰的眼睛。
后排是手持长枪的重甲骑兵，连马身上都披着铁片子。
再往后，是一眼望不到头的步兵方阵，还有几十辆盖着厚毡布的大家伙，轮子压在石头地上，“咯吱咯吱”地响。
整片戈壁滩都被这黑压压的人马盖满了，连风声都被马蹄声给盖住了。
……
守将正在家里睡觉呢，听到锣声，连甲都来不及穿。
他只披了一件睡觉用的绸缎袍子，提着弯刀就冲上了城墙。
“怎么回事？哪来的敌人？”
他一把扯过那个敲锣的哨兵，“看清楚了没？多少人？”
哨兵脸都白得跟纸一样，手指头哆哆嗦嗦地指着城下：“看……看不到头。全是马。”
守将顺着城墙垛口往下一看。
这一看，他也是心里头一沉。
这得有多少人？五万？十万？
这帮人是从哪冒出来的？不是听说蒙古主力还在北边锡尔河那边晃悠吗？
他沉默了三息，强迫自己镇定下来。
他转头问身边的副将：“前两天派去玉龙杰赤求援的信使呢？有回音没？”
副将脸色难看，低着头：“来了。”
“人在哪呢？”
“昨天被人丢回了城门口。”
副将咽了口唾沫，“人没死，就是吓傻了。腰上挂着一片羊皮，上面写了四个字。”
“什么字？”
“我到了。”
守将一听这四个字，手里的刀柄被攥得“咯吱”响。
原来那不是恐吓，那是真的到了。
“他们这是早就绕过来了……”
守将咬着牙，“这是冲着咱们心窝子来的。”
……
城中最大的商队旅馆里，二楼的一扇窗户推开了一条缝。
一个穿着丝绸长袍的波斯商人，正眯着眼睛往城外看。
他叫阿老丁，是做宝石生意的，在这条商路上跑了三十年。
旁边的一个伙计急得团团转：“老板，咱跑吧？再不跑就来不及了！这城要是被围了，咱那一仓库的宝石可就全完了！”
阿老丁没动。
他看着城外那片肃杀的军阵，看着那杆立在正中央的九尾白纛。
“跑？往哪跑？”
阿老丁把窗户关上，转身走到桌边，拿起一本厚厚的货物清单，慢条斯理地开始整理。
“我不跑。”
伙计急了：“老板您疯了？那是蒙古人啊！”
“我在不花剌南边的市集上，听一个回回商人说过。”
阿老丁翻着清单，头也不抬，“蒙古人杀人，但也分人。他们不毁商路，不杀做买卖的人。”
他停下笔，抬头看了一眼伙计，“我现在就在等。等他们的信。只要那信来了，咱们这买卖就能接着做。”
……
正午的时候，城门没开，但护城河那边来了一个人。
那是一个穿着花剌子模号衣的士兵，跌跌撞撞地跑到城下，扯着嗓子喊：“我是昨天被抓的信使！大汗有信！蒙古大汗有信给城里的人！”
城上的守将往下看了一眼，没让人放箭。
那士兵被吊篮拉上了城墙，手里举着一封信。
信被拆开，内容那是真短，统共就两行字。
“城中若有波斯人、突厥人、印度人——我不杀。给我打开城门，你们继续做你们的买卖。我只杀挡路的人。”
这封信没在守将手里捂热乎，很快就被抄录了几十份，贴在了城中六个主要路口。
集市口的墙上，那张羊皮纸刚贴上去，就围上来一堆人。
几个波斯商人挤在最前面，有人认识字，低声念了一遍。
念完，几个人没说话，但都互相递了个眼色。
那眼神里有意思：这买卖，还能做。
……
当天晚上，守将把城里的贵族和军官都叫到了官衙。
“不能降。”
守将坐在主位上，那袍子还没换下来，“咱们有三丈高的墙，有五千精兵。城里粮草够吃半年。”
他指着窗外，“蒙古人刚从沙漠里爬出来，那是人困马乏。他们的马是软的，人是渴的。只要咱们撑住，他们攻不动。”
有个贵族在旁边擦着汗：“将军，那劝降信上说的……”
“那是诈术！”
守将一拍桌子，“他们想兵不血刃。咱们要是开了门，那才是真的完了。就让他们攻，我倒要看看，他们那软趴趴的马能跳多高。”
有人点头，有人不说话。
但不管信不信，所有人都在等。
等明天太阳出来，看蒙古人是不是真的会动手。
……
这一夜，不花剌城里那是真没人能睡着。
城墙上的守军半个时辰换一次班，火把把城头照得跟白天一样。
商队旅馆里，阿老丁把整理好的货清单折好，塞进了靴筒里，那是他全部的身家性命。
而城外，那片蒙古大营也没歇着。
无数堆篝火在戈壁滩上亮了起来，火光冲天，把半边天都烤红了。
那火光映在城墙上，像是一只巨兽趴在那里，睁着一只眼，静静地等着天亮。
城里的人听着外头那动静，那是真的度秒如年。
