围城的第三天早晨，不花剌城里最热闹的地方不是集市，是井台。
这城里有五口主要的水井，平日里那是够用的。
可这几天不一样。
大军压境，城里乱糟糟的，所有人都拼命地囤水。
一个老头拎着个破木桶，从前一天夜里就开始排，日头都晒屁股了，才轮到他。
绳子放下去，“扑通”一声，再提上来，半桶浑水，里头还带着泥沙。
“这水怎么成这样了？”
老头急了，冲着后面的人喊。
后面排队的人眼珠子都红了：“别废话！有泥也是水！再晚点连泥都没了！”
守将早就下了令，说城中所有井水由军队统一看管，按人头分。
可那帮当兵的自己嗓子眼里也冒烟呢。
他们的存水也就够喝个三五天，这还没真打起来呢，水缸先见底了。
街头巷尾，老百姓们在那嘀咕。
“蒙古人还没攻进来呢，咱们自个儿先渴死了。”
“听说那帮蒙古人也是人，他们就不喝水？人家在城外头搭了窝棚，看着不像急着走的样子。”
这种话传得飞快，那是真让人心慌。
……
到了夜里，城西最大的那家商队旅馆里，二楼的一间密室门关得紧紧的。
屋里点了盏油灯，昏黄昏黄的。
桌上摆着几个空茶碗，一口水都没倒。
谁也没心思喝那玩意儿，现在一碗水能换半条命。
屋里坐着七八个人，都是城中数得着的大商队头目。
领头的正是那个叫阿老丁的波斯富商。
他手里捏着个银币，在桌面上无意识地转着圈，发出“得得”的声响。
“守将那是铁了心要当烈士。”
阿老丁开口了，声音有点哑，“他说蒙古人马乏人困，撑不了三天。可你们看看城外。”
众人都没说话，脑子里都浮现出城外那片火光。
那片火海烧了三天三夜，连个火星子都没变少，稳得跟那大山的根基似的。
“他们在等。”
旁边一个突厥商人接了话茬，脸色蜡黄，“他们就在那耗着，等我们渴死。咱们仓库里的货值万金，可要是没命了，那连个铜板都不是。”
阿老丁手里的银币停了。
他抬起头，看着在座的人：“我等不了了。再等两天，这城里的人为了口水能互相咬脖子。”
“你想咋样？”
“派人出城。”
阿老丁从怀里摸出一枚印章，那是他商队的信物，在这条路上那是硬通货，“去跟蒙古人谈。咱们不开门，他们打进来，那是屠城。咱们开了门，那是立功。”
有人犹豫：“这要是守将知道了，那可是杀头的罪。”
“守将？”
阿老丁冷笑了一声，“他要是有本事把蒙古人打跑，我就认他这个守将。现在他连口水都给不了咱们，咱们凭什么陪他死？”
他站起来，把印章往桌上一拍，“谁跟我去？”
屋里静了一瞬，然后几个商人都点了点头。
……
后半夜，月亮被云彩遮住了，天黑得伸手不见五指。
在西城墙的一处死角，几个黑影正忙活着。
那是几个身手好的伙计，拿绳子把自己捆得结结实实，装进个大竹筐里。
“放！”
绳子一松，竹筐顺着城墙根就溜下去了。
这地方本来有两个守夜的兵，但那两人早被商人们买通了，这会儿正缩在避风的地窝子里打盹呢。
伙计落地后，撒丫子就往那个亮着火光的地方跑。
没跑出二里地，就被几个骑兵给按住了。
“别杀我！我是来送信的！”
伙计举着手里的印章，那是波斯文的，上头刻着阿老丁的名号。
他被人带到了大帐里。
铁木真披着件袍子，正坐在那看地图。
他接过那枚印章，看了一眼，又看了看那个跪在地上的伙计。
“城里的人想通了？”
伙计磕了个头：“大汗，我们老板说了，只要您说话算数，不杀做买卖的人，这城门……就能开。”
铁木真把印章往桌上一扔：“回去告诉你们老板。开西城门。我的人就在门外候着。要是天亮前门还没开，那就不用谈了，我也没工夫等。”
“是！是！”
……
那伙计被吊篮拉回城里的时候，汗水把后背都湿透了。
消息在商人和那帮心腹之间传得飞快。
“干不干？”
“干！总比渴死强！”
后半夜，西城门内侧。
三十多号人影悄没声地聚了过来。
有波斯人，有突厥人，还有两个本地的大户。
大家伙儿互相看了一眼，谁也没说话，都有点手抖。
“抬！”
阿老丁低吼了一声。
几个人合力，把那根死沉死沉的门闩给抬了起来。
“吱呀——”
这声音在寂静的夜里那是真刺耳。
西城门开了。
门轴转动的声音在空荡荡的街道上回响。
几个本来该在这巡逻的老兵，听见动静转过身来。
他们手里拿着长枪，看着那群开门的人，又看了看黑洞洞的门外。
阿老丁看着那几个兵，手心全是汗。
那几个兵对视了一眼，其中一个把长枪往地上一杵，退到了墙根底下。
谁也没拦着。
谁也不想这时候当那个“挡路的人”。
……
城门外，没有动静。
然后，一阵马蹄声传来了。
不是那种冲锋的急响，是那种稳稳当当的“得得”声。
铁木真策马走在最前面。
他没带大军冲进去，就带了那一队亲兵。
马蹄踩在石板路上，声音清脆。
整条街静得吓人，两边的巷子里黑洞洞的，连狗叫声都没有。
走到城中广场，铁木真勒住了马。
阿老丁早就等在那了。
他快步迎上去，双手把那枚印章捧过头顶：“大汗，门开了。您……您说过的话，还算数吗？”
铁木真低头看了看这个老头。
他在马上弯下腰，接过印章看了一眼，然后又放回阿老丁的手里。
“算数。”
铁木真说了两个字，“只要不做乱，这城里的买卖照做。”
……
天亮了。
不花剌的守将是被人从东城墙上押下来的。
他身上还披着那件没来得及换的袍子，头盔也没了，双手反绑在身后。
但他腰杆挺得笔直，没跪。
他被带到了铁木真面前。
铁木真坐在广场的一块石头上，手里拿着块干粮在啃。
他看着这个守将：“你守了三天。为什么要守？”
守将看着铁木真，声音沙哑但清楚：“我是被派来的。这是我的城。”
铁木真点了点头，嚼完了最后一口干粮。
“现在不是了。”
他擦了擦手，转头对旁边的博尔术说：“带他下去。”
博尔术刚要动手，铁木真补了一句：“给他一碗水。喝饱了再走。”
守将愣了一下。
他看着铁木真，嘴唇动了动，最终什么也没说。
一碗清水被端了上来。
守将接过去，手抖得厉害，那是三天来第一碗干净水。
他仰起头，“咕咚咕咚”灌了下去。
水顺着下巴流了一地。
喝完，他把碗一扔，冲着铁木真点了点头，转身跟着兵走了。
铁木真看着他的背影，拍了拍手上的面包渣，站了起来。
“传令下去。”
他对着周围那帮将领一挥手，“安民。封库。剩下的，等全军进了城再说。”
