沈令仪的目光越过人群，落在赵族长那张油光满面的脸上。
“你说新政坏了风水，导致欠收？”她的声音不高，却让祠堂前的嘈杂瞬间安静下来，“那请你解释一下，过去三年，你们村的夏秋两季税收差额，为什么会越来越大？”
赵族长一愣，随即梗着脖子道：“什么差额？沈大人莫要信口开河！”
“永昌十七年夏税，七百八十三石四斗；秋税，四百二十一石二斗。”沈令仪一字一句报出数字，“永昌十八年夏税，七百九十五石；秋税，三百九十八石。今年夏税刚收完，八百零九石六斗——按这个趋势，秋税怕是要跌破三百石了。”
她顿了顿，目光扫过在场的村民：“夏秋两季，同一片地，同一批人种，收成差额却一年比一年大。诸位不觉得奇怪吗？”
人群里有人小声嘀咕：“是啊……夏粮交得多，秋粮交得少……”
“这些差额，”沈令仪的声音陡然转冷，“就是你们村大面积未登记的‘隐田’造成的。”
“隐田”两个字像炸雷一样在人群中炸开。
赵族长的脸色瞬间白了，但嘴上还在硬撑：“胡说八道！我们赵家村哪来的隐田？沈大人，你查不出新政的问题，就想污蔑我们？”
沈令仪没接他的话，转身指向村北那片被松柏环绕的山坡。
“隐田就在那里。”她说，“被赵族长划为‘祖坟禁区’，谁也不准进——连清明扫墓，都只能在外围祭拜，对不对？”
几个老村民面面相觑，有人点了点头。
“你、你敢惊扰先祖！”赵族长厉声喝道，声音却有些发颤，“那是我们赵氏列祖列宗安息之地！你敢动那里，就是与全村为敌！”
沈令仪看都没看他，对沈石点了点头。
沈石一挥手，十余名衙役提着铁锹、镐头就朝山坡走去。这些衙役都是沈令仪从府城带来的，个个精壮，动作利落。
“拦住他们！”赵族长急得跳脚。
可村民们却犹豫了。有人想上前，却被身边人拉住。刚才那串税收数字，像根刺一样扎在每个人心里——夏粮交得多，秋粮交得少，这中间的差额粮食去哪儿了？
山坡上的松柏林很密，地面铺着厚厚的落叶。衙役们按照沈令仪事先交代的位置，在几棵特别粗壮的柏树中间开始挖掘。
铁锹挖开表层腐土，下面露出夯实的黄土。再往下挖了约莫三尺深，铁锹“铛”一声碰到了硬物。
“大人，有东西！”一名衙役喊道。
沈石亲自跳下坑，用手扒开周围的土。一块青灰色的石碑渐渐显露出来。碑面刻着四个大字：赵氏公产。
而在“公产”二字上方，赫然盖着一枚鲜红的私印——印文正是赵族长的名字。
“抬上来。”沈令仪说。
四个衙役合力将石碑抬出坑，放在平地上。村民们呼啦一下围了上来。
石碑上的刻字已经有些年头了，边缘被风雨侵蚀得模糊。但那枚私印却红得刺眼，印泥的颜色还很新，一看就是最近才盖上去的。
“这、这是……”一个头发花白的老农颤巍巍地凑近，眯着眼睛看了半天，突然一拍大腿，“我想起来了！这块地，当年是全族的公田！永昌初年分田的时候，族长说这块地风水好，要留着给族里办大事用！”
他转过身，指着赵族长，手指都在发抖：“赵有财！你说！这‘公产’怎么就成了你的私产？这印是不是你盖的？”
赵族长嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
人群里的骚动越来越大。有人开始算账：“夏粮交八百石，秋粮只交三百石……那剩下的五百石粮食，是不是都从这隐田里出的？”
“隐田不交税，收成全归自己……怪不得他赵有财家年年盖新房！”
“我们辛辛苦苦交税，他倒好，把公田变成私田，粮食全进自己腰包！”
愤怒的目光像刀子一样扎向赵族长。几个原本站在他身边的族老，也悄悄往后退了几步。
就在这时，人群外围，一个瘦小的身影悄悄摸向沈家老宅的废墟。
是杜子春。
他脸色惨白，额头上全是冷汗，一只手伸进怀里，摸出一个火折子。另一只手从袖子里掏出一小罐火油——那是他早就准备好的。
只要点燃废墟，制造混乱，赵族长就能趁乱逃走。事后还能把纵火的罪名推到沈令仪头上，说她恼羞成怒烧祖宅。
杜子春蹲下身，拔掉火油罐的塞子，正要往木料上倒——
“风向东南，风速三级。”
沈令仪的声音突然在他身后响起。
杜子春浑身一僵，猛地回头。
沈令仪就站在三丈外，根本没有看他，而是望着天空，像是在自言自语：“这种天气，火起之后，浓烟会往西北方向飘。最近的逃生路径……”她的目光落向废墟西侧那条窄巷，“应该是那条巷子，通往村后的小路。”
杜子春的手抖了一下。
他咬咬牙，还是打着了火折子。可就在火苗亮起的瞬间，窄巷口突然闪出一个人影。
沈石像堵墙一样挡在那里。
杜子春想转身往另一个方向跑，可另外两个衙役已经从两侧包抄过来。他手里的火折子“啪嗒”掉在地上，火油罐滚出去老远。
沈石一个箭步上前，单手就把他按倒在地。杜子春挣扎着，嘴里喊着：“放开我！我是秀才！你们不能……”
“秀才？”沈石冷笑，从他怀里又摸出两样东西——一包砒霜，还有一封密信。
信是写给县衙某位师爷的，内容很简单：事成之后，隐田收益分三成。
沈石把信递给沈令仪。
沈令仪扫了一眼，没说话，只是走到被按在地上的杜子春面前，蹲下身。
“赵族长许了你什么？”她问，“隐田的分成？还是功名上的关照？”
杜子春别过脸，不吭声。
“你不说也行。”沈令仪站起身，对沈石道，“把他和赵族长都绑了，连同这块石碑、这封信，一并送回府衙。隐田的事，让知府大人亲自审。”
她转身看向那些还处于震惊中的村民。
“诸位现在明白了？”她的声音在祠堂前回荡，“不是新政坏了风水，是有人借着风水的名头，吞了本该属于全族的公田。夏粮为什么交得多？因为隐田的收成，被混在公田里一起报了——多报的这部分，税却要全村平摊。秋粮为什么交得少？因为隐田根本不报税，收成全进了私人口袋。”
她顿了顿，目光扫过一张张或愤怒、或羞愧、或茫然的脸。
“春杏我会带走。至于你们村的隐田……”她看向那块石碑，“我会呈报知府，按律重新丈量、登记入册。该补的税，一笔不会少；但往后，这些田该怎么分，由全村公议。”
说完，她不再看任何人，径直朝祠堂后院走去。
沈石押着赵族长和杜子春跟在后面。衙役们抬起石碑。
村民们自动让开一条路。那个最先认出石碑的老农突然跪了下来，朝着沈令仪的背影磕了个头。
“沈大人……我们、我们糊涂啊……”
沈令仪脚步顿了顿，没回头。
“糊涂一次就够了。”她说，“别糊涂一辈子。”
