撒马尔罕以西的荒原上，风那是真大，刮得人脸皮生疼。
但这风里头，今儿个多了一股子尘土味。
远远看去，地平线上像是长出了三道不同颜色的“草”。
北边来的是灰旗，那是哲别的先锋军；中间那路红旗飘得最高，那是木华黎的中军；南边那片白纛，像是一堵推过来的墙，那是主力大营。
三路大军，就在这离着撒马尔罕三十里地的地方，算是合一块儿咧。
一个跟着大军做买卖的波斯商人，正蹲在自个儿的骆驼旁边啃干粮。
他瞅见这阵势，手里的饼都忘了往嘴里送。
“咋了这是？”旁边的伙计问。
波斯商人把饼往怀里一揣，压低了嗓门：“三支军队都回来了。这哪是休整啊，这是又要开席咧。”
“去哪？”
“还能去哪？”商人冲着西边歪了歪头，“下一个就是那个大疙瘩——玉龙杰赤。”
……
中军的大帐早就扎好了。
成吉思汗坐在里头，面前摊着那张羊皮地图。
那张图跟以前不一样了，上头多了好些个黑点子，那是这一路打下来的标记。
帐帘一掀，哲别和木华黎一前一后走了进来。
哲别那身甲胄上全是灰，那是北路风沙给的“赏赐”；木华黎那靴子上全是泥，那是中路踩着河滩地带来的。
两人在帐子中间碰了个头，互相瞅了一眼，也没寒暄，就那么点了点下巴。
“大汗。”
两人齐齐喊了一声。
成吉思汗没抬头，手指头在地图上那个红圈上点了点：“坐。说说，玉龙杰赤是个啥成色。”
哲别先开了口，嗓音有点哑：“北路我跑了一遍。那地界不好弄，四面全是水。运河把城围了个严实，那是水桶里放了个铁锤——硬是硬，就是没地儿下手。骑兵到了城墙根底下，马蹄子都得泡着。”
“那是座水城。”
木华黎接了话茬，“中路的消息也打听清楚了。城里头还有六万守军。摩诃末虽然跑了，但他临走留了话，说是‘守住了城，我还会回来’。这话在城里传得那是沸沸扬扬，那些当兵的信了，百姓也信了，劲头还在。”
成吉思汗听完，那是真沉得住气。
他把手里的炭笔往桌上一扔，“他回不来了。”
“大汗是说？”博尔术在旁边问。
“他要是敢回来，就不是那个扔下金子和女人自己跑路的沙阿了。”
成吉思汗冷哼了一声，“但城里的人信他会回来——这就够了。他们是给一个死了的人在守灵。”
……
帐子里静了一会儿。
成吉思汗重新拿起笔，在地图上画了两道杠。
“这城，不围死。”
哲别和木华黎都凑近了看。
“围两路——北边和南边。”
成吉思汗的笔尖在纸上划出两道粗黑的线，“东边和西边，留着口子。”
哲别愣了一下：“大汗，围两路放两路？那是留了活路啊。”
“就是要留活路。”
成吉思汗抬起头，目光那是真沉，“把四门都堵死，里头的人就是瓮里的王八，急了眼会咬人。让他们觉得有出路，觉得能跑——觉得有出路的人，是不会拼命的。”
他手指头在地图上划了个半圆，“咱们要的是城，不是那一堆死尸。”
说完，他又画了第二条线，是一条细长的虚线，直直地指向西边。
“哲别。”
“在。”
“你带一万人，沿着这条路走。”
成吉思汗的手指头顺着那条虚线往外推，“摩诃末往西跑了。你去追。”
哲别眼睛一亮：“追上就砍？”
“不。”
成吉思汗摇了摇头，“追上，吓唬他，让他跑。不要追到他跟前，就在他屁股后面吊着。让他听见马蹄声就睡不着觉，让他觉着后面有鬼。”
哲别有点没听明白：“大汗，这是为啥？不砍了痛快？”
“让他跑，让他累。”
成吉思汗靠回椅背上，“一个累疯了的国王，比一个死掉的国王有用。他跑得越远，这玉龙杰赤的人心就越散。”
哲别听明白了，咧嘴一笑：“懂了。我就当个赶羊的，不急着宰肉。”
……
散了会，将领们都出去了。
博尔术没走，他在那儿磨蹭了一会儿，那是真有点愁。
“大汗。”
博尔术凑近了点，“玉龙杰赤那是六万守军，还有全城的百姓。咱们这一路过来，投石机坏了三成，剩下的不够把那城墙砸平啊。”
成吉思汗站起身，活动了一下脖颈。
“谁说要用投石机把城砸平了？”
“那咋打？”
“投石机不是用来砸平城的。”
成吉思汗走到门口，掀开帘子看了一眼外头正在集结的兵马，“那是用来告诉城里的人——我有本事拆他们的窝。等他们知道了这一点，他们就会开始替我说服自己。”
“替您说服自己？”
“对。”
成吉思汗笑了笑，“人一旦怕了，就会给自己找台阶下。那时候，这城就好拿咧。”
……
三日后，大军拔营。
日头刚偏西，那光那是真红，把半边天都给烧透了。
队伍拉得很长，像一条见头不见尾的黑龙，卷着黄沙往西边滚。
成吉思汗走在最前头。
他没回头看，也没说话，就是那么直愣愣地看着前头。
前头就是玉龙杰赤的方向。
那轮夕阳正悬在那儿，像是个烧红了的大铁饼，正一点一点地往地平线底下沉。
那光刺眼，但他连眨都不眨一下。
他在等，等这轮太阳落下去，等下一轮太阳升起来。
等那时候，这地界就要换个名号咧。
……
同一时刻，玉龙杰赤。
城墙上的风比外头更大，吹得人衣襟乱飞。
札兰丁站在最高处那座箭楼上。
他没穿甲，就披了件单衣，手按着剑柄，脸冲着西边。
他在那儿站了有一个时辰了。
“殿下。”
副将端着碗热水爬上来，“喝口水吧。那日头都要落了，没啥好看的。”
札兰丁没接碗。
他眯起眼睛，指着西边天际线上那道极淡的影子：“你看那是啥。”
副将顺着他的手看过去。
夕阳底下，有一道深色的线条正在慢慢蠕动，像是一条黑线缝在了地平线上。
那不是云，也不是沙尘暴。
那是人，是马，是无数个队列凑在一起发出的动静。
副将的手抖了一下，碗里的水洒出来半截：“殿下……那是啥？”
札兰丁收回目光，把腰带紧了紧。
“是那个在撒马尔罕打了个转的人。”
他没说那是敌人，也没说那是魔鬼。
他就说了个“人”。
然后他转过身，那是真利索，大步流星地往楼梯口走去。
“传令下去，把四门打开一半。既然客人都到门口了，咱们得把门擦干净。”
副将愣在原地，看着札兰丁的背影消失在楼梯口。
他又看了一眼西边那道黑线。
那线条越来越粗，越来越近，像是黑压压的潮水，正无声地往这座孤岛上拍。
