密室里烛火跳了一下。
沈令仪将两张纸并排放在杜子春面前。左边是周子衡亲笔写的诗稿，右边是杜子春怀里搜出来的那份盖着伪造官印的弹劾草案。
“周子衡要你用‘毁人姻缘’的罪名，大规模策动御史弹劾我？”她声音很轻，却像刀子一样刮在杜子春耳膜上，“这罪名倒是新鲜。怎么，我沈令仪拆了哪对鸳鸯，值得你们这般兴师动众？”
杜子春跪在地上，头埋得很低，肩膀微微发抖。他穿着青布长衫，看着像个穷书生，可袖口磨损处露出的里衬却是上好的杭绸。
“不说话？”沈令仪拿起那份伪造的官文，指尖在“沈氏女官，专断跋扈，干涉民间婚嫁，致良缘破碎，民怨沸腾”那几行字上点了点，“这文笔，倒有几分周子衡平日里写奏章的味道。可惜，印章刻得糙了点。”
她忽然笑了：“杜子春，你知道伪造官印是什么罪吗？”
杜子春猛地抬头，脸色煞白：“我、我不知道这是伪造的！周大人只说这是……是御史台预备的草案，让我带回京城联络同窗……”
“联络同窗？”沈令仪把纸扔回桌上，“联络那些寒门出身的学子，让他们联名上书，说我沈令仪在赵家村推行新政，实则是要断送他们靠科举改换门庭的路——对不对？”
杜子春的嘴唇哆嗦起来。
就在这时，密室的门被轻轻叩响。沈石的声音从外面传来：“大人，有东西送到。”
“进来。”
沈石推门而入，手里捧着一只沾满干涸泥土的铜铃铛。铃铛只有拳头大小，表面锈迹斑斑，看起来像是从土里刚挖出来的。
“商队送来的，说是裴大人的信物。”沈石将铃铛放在桌上，“送东西的人说，裴大人交代，此物必须亲手交到您手里。”
沈令仪拿起铃铛，入手沉甸甸的。她仔细端详，在铃铛底部摸到一道极细的缝隙。指尖用力一拧，铃铛从中间分开——里面是精密的铜制机括，层层叠叠，中央嵌着一枚小小的玉印。
她取出玉印，就着烛光看。印面只有指甲盖大小，刻着裴家的私徽，徽记下方还有一行微雕小字：
**弹劾名单领头人已锁定。**
沈令仪盯着那行字看了片刻，缓缓将玉印收进袖中。她重新看向杜子春。
“杜子春，”她的声音平静下来，“你想活命吗？”
杜子春愣住。
“周子衡让你来赵家村，不只是为了煽动学子吧？”沈令仪走到他面前，蹲下身，与他平视，“赵家村这一带，近两年兴起的‘高价彩礼’之风，背后是周子衡与本地豪绅勾结，以婚嫁为名行非法集资之实。那些收上来的银钱，一部分进了周子衡的腰包，一部分成了他笼络寒门学子的资本——我说得可对？”
杜子春的瞳孔骤然收缩。
“账簿在哪里？”沈令仪问，“周子衡做事向来谨慎，这么重要的钱款往来，他一定会留底。账簿藏在哪儿？”
密室里安静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
杜子春的额头渗出冷汗。他张了张嘴，又闭上，最后像是终于垮了，肩膀塌了下去。
“在……在周大人在城西的别院里。”他声音发哑，“书房东墙第三排书架，最上层有一套《礼记注疏》，账簿就夹在中间。书脊上有红色标记。”
沈令仪站起身：“沈石。”
“在。”
“带两个人，现在就去城西。”她顿了顿，“若遇阻拦，可亮文渊阁令牌。”
“是。”
沈石转身离开。密室里又只剩下沈令仪和杜子春两人。
沈令仪走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨。笔尖在纸上飞快移动，一行行字迹浮现：
**《关于纠正宗族买卖妇女、侵占公产的特别告示》**
**一、即日起，严禁以“彩礼”为名行买卖人口之实，违者依律严惩。**
**二、凡借婚嫁之名收取高额钱款、实为非法集资者，限三日内至县衙自首，可从轻发落；逾期不报，一经查实，抄没家产，流放三千里。**
**三、各地宗族所占公田、公产，须于本月内造册上报，隐匿不报者，以侵占论处……**
她写得很快，字迹凌厉。写完最后一句，她从怀中取出文渊阁大学士的印信，重重盖在落款处。
朱红的印泥在烛光下像血。
沈令仪吹干墨迹，将告示卷起。这时沈石已经回来了，手里捧着一本蓝皮账簿。
“大人，找到了。”沈石将账簿递上，“别院里只有两个老仆，没敢阻拦。”
沈令仪接过账簿，随手翻了几页。上面密密麻麻记录着时间、人名、金额，还有一些隐晦的代号。她合上账簿，连同告示一起交给沈石。
“张贴出去。”她说，“赵家村，还有附近所有村镇，祠堂前、市集口，都贴上一份。派识字的人在一旁宣读。”
“是。”
沈石离开后，沈令仪看了一眼仍跪在地上的杜子春。
“你暂时留在这里。”她说，“等事情了结，我会给你一条生路。”
她走出密室，外面天已经亮了。晨雾还没散尽，远处的山峦在雾气中若隐若现。沈石已经带着人骑马往村里去了，马蹄声在清晨的土路上渐行渐远。
沈令仪深深吸了一口带着泥土味的空气，转身走向停在院外的马车。车夫已经准备好了，见她出来，连忙放下脚凳。
可她刚走到村口，就停住了脚步。
前方的土路上，黑压压站了数十人。都是年轻的学子，穿着或新或旧的长衫，手里高举着圣人画像。画像上的孔子面容肃穆，在晨风中微微晃动。
人群最前面，站着一个身穿深蓝儒袍的中年人。他面容清瘦，下颌留着短须，此刻正冷冷地看着沈令仪。
周子衡。
“沈大人。”周子衡开口，声音洪亮，在寂静的清晨里传得很远，“您祭祖惊扰地脉，致使赵家村井水变苦、收成受损。如今又要张贴这等扰乱纲常的告示——我等读书人，虽人微言轻，却不敢忘圣人教诲。”
他上前一步，身后的学子们也跟着向前。
“今日，我等以文人风骨，请沈大人交出官印，暂罢新政，还此地安宁！”
话音落下，数十名学子齐声高呼：
“请沈大人交出官印！”
声音在山谷间回荡。
