沈令仪的手指在圣人画像上轻轻一划。
纸面传来粗糙的质感，指尖沾上一层极细的粉末。她抬起手，对着日光眯起眼睛，粉末在阳光下泛着淡淡的青紫色。
“崔世元。”她转过身，看向那个领头的年轻学子，“你既是圣人门生，想必熟读经典。这画像背后所印的《祭地文》，你背一段来听听。”
崔世元张了张嘴，喉结滚动两下。
山谷里的风刮过，吹得那些画像哗啦作响。他额头上渗出细密的汗珠，嘴唇动了动，却发不出声音。
“背不出来？”沈令仪的声音很平静，“那我来告诉你——这些画像背后，根本就没印什么《祭地文》。”
她走到最近的一幅画像前，用指甲轻轻刮开纸面边缘。
“北狄皮棉纸。”沈令仪举起那片剥落的纸屑，“这种纸的制法，是用北地特有的‘雪绒草’混入棉浆，纸张韧性极强，但遇水会泛出淡青色。大周境内，只有礼部外事司存有少量，专用于与北狄文书往来。”
她顿了顿，指尖沾起那些粉末，凑到鼻尖轻嗅。
“至于这颜料……”沈令仪抬眼看向周子衡，“掺了‘幻心散’的提取色料。此物产自北狄黑山，少量接触能让人心神恍惚，若长期悬挂在密闭室内，吸入者会逐渐产生幻觉，对悬挂者言听计从。”
周子衡的脸色沉了下来。
“胡言乱语！”他厉声道，“纸张来源，岂能影响大义！沈令仪，你休要转移话题！”
“转移话题？”沈令仪从怀中取出一本薄薄的账册副本，纸张已经泛黄卷边。
她翻开其中一页，声音清晰地回荡在山谷间：
“永昌十七年三月初九，礼部侍郎周子衡于京城‘文华斋’购入北狄皮棉纸三十刀，纹银一百二十两，经‘通宝银号’兑付。银号存根编号：甲字七六四。”
“同年四月十二，再购二十刀。”
“五月初八，又购十五刀。”
沈令仪合上账册，抬眼看向周子衡：“周大人，你一个礼部侍郎，买这么多北狄特供纸张做什么？莫非礼部与外邦的文书往来，频繁到需要六十五刀纸？”
周子衡的嘴唇抿成一条直线。
周围的学子们开始窃窃私语，有人看向那些画像，又看向周子衡，眼神里多了几分怀疑。
“沈石。”沈令仪唤道。
一直守在马车旁的沈石大步上前。他是个四十来岁的汉子，皮肤黝黑，手掌粗大，是沈家的老仆，跟着沈令仪从京城来到这穷乡僻壤。
“拆开画像轴心。”
沈石应了一声，接过一幅画像，双手握住木轴两端，用力一拧——
“咔嚓。”
木轴从中间裂开。
里面是空心的。
一叠折叠整齐的纸张从轴心滑落，散在地上。沈石捡起来，展开最上面一张，瞳孔微微一缩。
“小姐。”他把纸张递过来。
沈令仪接过，扫了一眼，然后高高举起。
那是一张空白的联名请愿书。
顶端印着礼部的官印纹样，下方留有大片空白，等着人签名按手印。纸张右下角，有一行小字：“请诛祸国妖女沈令仪，以正朝纲。”
山谷里瞬间炸开了锅。
“这……这是什么？”
“我们不知道啊！”
“周大人只说让我们举着圣人画像……”
学子们慌乱起来，有人已经开始往后退。
沈令仪举着那张请愿书，目光扫过一张张年轻而惶恐的脸。
“你们被人利用了。”她的声音不大，却压过了所有嘈杂，“在这上面签名，就是承认参与构陷朝廷命官。按大周律，构陷四品以上官员，主谋斩立决，从犯流放三千里，家产抄没。”
“若再加上‘勾结外邦’的罪名。”沈令仪顿了顿，“那就是抄家灭族。”
“轰——”
人群彻底乱了。
有学子扔下画像就要跑，被周子衡带来的护卫拦住。崔世元脸色惨白，双腿发软，几乎站不稳。
“妖言惑众！”周子衡突然暴喝一声。
他从袖中抽出一卷明黄色的绢帛，唰地展开。绢帛上盖着礼部的朱红大印，在阳光下格外刺眼。
“礼部急令！”周子衡高声念道，“查工部郎中沈令仪推行新政期间，举措失当，民怨沸腾，现暂缓其一切职务，回京待审！地方政务，暂由礼部协理！”
他举起令书，环视四周：“沈令仪已被停职！尔等还不退下！”
护卫们齐刷刷上前一步，刀鞘碰撞，发出沉闷的响声。
沈令仪静静地看着那卷令书。
山谷里的风更大了，吹得她官袍的下摆猎猎作响。远处，赵家村的村民还围在祠堂前，朝这边张望。
“暂缓职务。”沈令仪重复了一遍这四个字，忽然笑了，“周大人，你这令书，是礼部下的？”
“自然！”
“盖的是礼部大印？”
“你眼睛不瞎，自己看！”
沈令仪点点头，从怀中又取出一物。
那是一块巴掌大小的铜牌，边缘已经磨得光滑，正面刻着工部的徽记，背面是她的官职和姓名。
她的官印。
“大周律，四品以上官员停职，需经吏部核查、内阁议定、陛下朱批。”沈令仪将官印握在手中，“礼部一纸‘暂缓执行令’，无权收缴我的官印，更无权停我的职。”
她上前一步，直视周子衡：
“周大人，你今日之举，一是伪造圣人画像，掺入北狄迷药，惑乱学子心智；二是私制联名请愿书，意图构陷同僚；三是伪造部院文书，越权行事。”
“这三条，哪一条都够你丢官罢职，流放充军。”
周子衡的脸色终于变了。
他握令书的手微微发抖，嘴唇动了动，却没能说出话来。
沈令仪转过身，看向那些惊慌失措的学子。
“你们现在离开，我可以当作今日之事从未发生。”她的声音清晰而坚定，“若还有人要跟着周子衡一条道走到黑——”
她没说完。
但所有人都听懂了。
崔世元第一个扔下手中的画像，头也不回地朝山谷外跑去。紧接着是第二个、第三个……转眼间，几十名学子作鸟兽散，只剩下周子衡和他带来的七八个护卫。
周子衡站在原地，手里的令书在风中哗啦作响。
沈令仪走到他面前，伸手。
周子衡下意识地后退半步。
“令书给我。”沈令仪说，“伪造朝廷文书，这是物证。”
“你……你敢！”
“我为何不敢？”沈令仪看着他，“周子衡，你背后是谁，我心里清楚。但你记住——今日你动用了北狄的东西，这件事的性质就变了。”
她压低声音，只有两人能听见：
“勾结外邦，是诛九族的罪。你背后那位主子，保不住你。”
周子衡的瞳孔骤然收缩。
沈令仪不再看他，转身走向马车。
“沈石，收拾那些画像和轴心里的请愿书，全部带走。”她吩咐道，“回县衙。”
“是！”
马车缓缓启动，碾过散落一地的圣人画像。
沈令仪坐在车内，透过车窗，看见周子衡还站在原地，像一尊僵硬的石像。护卫们围在他身边，不知所措。
她收回目光，闭上眼睛。
手里那块官印，还带着体温。
车轱辘碾过碎石路，发出单调的声响。远处，赵家村的祠堂屋顶，在夕阳下泛着陈旧的光。
这场戏，才刚刚开始。
