大帐里的灯芯爆了个花，噼啪一声。
成吉思汗没看那灯，眼睛盯着耶律楚材刚收起来的那张纸，也就是那个被压在砚台底下的“第四条”。
“先把前三条，落到人头上。”
成吉思汗把腰刀往桌上一搁，“我要看见每个城，都有个我的人站着。这人哪怕啥也不干，光站在那，我就放心。”
耶律楚材心领神会，转身出去了。
第二天一早，点将鼓敲响了。
这回不是要人去拼命，是要人去当官。
耶律楚材从亲兵护卫（怯薛）里头，挑了十二个机灵的。这些人大多是懂两三种话的，蒙语溜，波斯话也能蹦几句。
“你们听好了。”
耶律楚材手里拿着一本蓝皮的小册子，那是他连夜拟出来的税册样张。
“大汗给你们的名号，叫‘达鲁花赤’。啥意思？就是掌印的，镇守的。你们去了，不理民事，不管谁家两口子吵架，谁家地界不清。你们就管四件事：监督、收税、抓贼、传令。”
他把手里的样张抖了抖，“照这个数收。什一税，多一文，我打你板子；少一文，大汗砍你脑袋。”
那十二个怯薛你看我，我看你，有的挠头，有的挺胸。
以前只会弯弓射大雕，这下要拿笔杆子管城池，心里多少有点没底。
“别怕。”
成吉思汗从后面转出来，“城里的官还是他们的官，事还是他们的事。你就那是双眼睛，盯着他们别给我耍花样。谁要是敢在你眼皮子底下搞鬼，直接拿鞭子抽。”
“是！”
十二个人齐声应了。
没过半个月，撒马尔罕、不花剌，就连那还在冒烟的玉龙杰赤，城门口都多了个穿着蒙古皮甲、腰里挂着印信的镇守官。
商路也就这么开了。
从撒马尔罕到不花剌的那条土路上，又有尘土扬起来了。
这回扬尘的不再是万马奔腾的骑兵，是驼队。
一个满脸大胡子的老胡商，赶着十几匹骆驼，驼峰上捆着来自更西边的波斯地毯和香料。
走到半道，以前那是提心吊胆，怕遇到强盗，更怕遇到兵。
这回不一样。
路边的土坡上，立着几个蒙古骑兵的哨卡。
老胡商赶紧停下来，从怀里掏出一张税票，那是他在上一个城门口买的“过税”。
“军爷，这是税票。”
那骑兵接过去看了一眼，是耶律楚材定好的统一格式，上面盖着达鲁花赤的红印。
“过去吧。”
骑兵把税票还给他，指了指前面，“这路咱们扫过了，没贼。要是遇上谁敢劫你，你就往回跑，我们肯定在两里地内。”
老胡商愣了一下，赶紧作揖。
他回头对后面跟着的伙计说：“跑了二十年这条道，以前怕兵，现在怕没兵。没兵守着，路上的贼比兵还多。”
伙计点点头，给了骆驼屁股一巴掌：“快走，到了不花剌，这货能多卖两成价钱。”
税收上来，那是实打实的东西。
月底的时候，第一批税册送到了大营。
别迭正坐在帐子角落里喝水，眼睛斜着瞟。
他是个老派的蒙古将领，心里一直不服气，觉得放着好好的牧场不弄，非得去收那几粒粮食、几块破布，能有多少油水？
成吉思汗把那账册拿起来，翻了翻，嘴角动了一下。
“别迭。”
“在。”别迭赶紧站起来。
“你来看看。”
成吉思汗把册子扔过去，“这不花剌和撒马尔罕两个城，这一个月收上来的税银和粮食，抵得上你带一万人马去抢半年的给养。”
别迭接过来，看着上面那一排排数字。
他不认得多少字，但那上面的数字是蒙文写的，他看得懂。
那一串串零，确实比抢来的多。而且抢来的东西那是死的，越用越少；这税收可是活的，下个月还有。
别迭翻了两页，不说话了，老老实实把册子合上，放在桌上。
“大汗英明。”
他憋了半天，就挤出这四个字。
成吉思汗笑了，指着那账册对诸将说：“看见没？这，比抢来得长。抢是把鸡杀了吃肉，收税是留着鸡下蛋。以后你们的手都给我洗干净点，别谁再把下蛋的鸡给掐死了。”
帐子里一片应和声。
玉龙杰赤那边，废墟上也开始动弹了。
达鲁花赤是个挺懂事的年轻人，到了地头，也不折腾人，就按照耶律楚材的法子，把还能用的地丈量了一下，招募幸存的匠人复工。
一个老铁匠，就是当初那个说“轮子还得转”的老头，这会儿正带着两个徒弟，在一个新建起来的棚子里打铁。
炉火烧得通红，风箱呼呼地响。
他手里拿着个铁锤，正叮叮当当地敲打着一块马掌。
“师父，这蒙古人还真不赖。”
徒弟把一块烧红的铁钳出来，“也没见他们来找麻烦，还给咱们发了点口粮。”
老铁匠哼了一声，把那马掌往水里一淬，“滋啦”一声冒起白烟。
“旗换了，活还得干。不管是谁坐天下，马还得钉掌，人还得吃饭。”
他拿起那块马掌看了看成色，“至少现在，没人半夜来烧我的铺子。这就够了。”
中军大帐里，墙上的那张地图换了。
原来那张皱皱巴巴的波斯地图旁边，挂起了一张新的，叫“西域已定图”。
那是耶律楚材让人画的。
上面撒马尔罕、不花剌、玉龙杰赤，都给点上了一个个红点。
红点连成一片，看着有点吓人。
成吉思汗站在图前，背着手，盯着那一片红看了很久。
“耶律楚材。”
“在。”
“图上是红，地上得是安。红好点，拿笔一抹就行；安难守，那得靠人去填。”
成吉思汗转过身，看着耶律楚材，“所以才要达鲁花赤。但这还不够。”
他忽然问了一句：“你压在砚台下那第四条，写的是什么？”
耶律楚材愣了一下。
大汗的消息灵通得很，连这都知道。
他没敢隐瞒，从袖子里把那张折得方方正正的纸掏出来，双手递过去。
“大汗，是关于河西那边的。”
成吉思汗接过来，展开。
纸上只有一行字：西夏——先礼后兵，还是直接打？
成吉思汗盯着那行字看了半晌，没说话。
帐子里静得只有外头风吹旗杆的呼呼声。
耶律楚材心里有点打鼓，这建议是不是提得有点早了。
成吉思汗抬起头，目光越过耶律楚材，落在了那张地图的东边。
那边的边缘上，露出了“河西”两个字。
“先问一句。”
成吉思汗把那张纸折好，随手揣进怀里，“派个使者去。问问那个西夏王，这几年是不是把我这盟约给忘了。”
他顿了顿，手按在刀柄上。
“他若答得硬，咱们再打不迟。反正手正痒着呢。”
