帐篷里的羊油灯还在跳，外头却响起一阵急促的马蹄声，硬生生把帐里的酒气给冲散了。
“报——！”
那个“报”字还没落地，帘子就被掀开了。一个满身尘土的细作跌跌撞撞冲进来，膝盖一软，跪在地上，手里举着一根蜡封的竹管。
成吉思汗正端着酒杯，眼皮都没抬：“慌什么？天塌了？”
细作喘着粗气，头都不敢抬：“大汗，河西……河西出事了！”
成吉思汗把手里的酒杯往桌上一顿，发出“笃”的一声闷响。
“讲。”
细作把竹管举过头顶：“这是半个月前的密报。西夏那帮人，见咱们主力在西边，不仅没按约定出兵助征，反而偷偷摸摸把咱们在灵州那边的几个寨子给拔了。还……还收留了咱们追杀的仇敌，跟金国那边暗通款曲。”
成吉思汗一把抓过那竹管，捏碎蜡封，抽出里面的羊皮纸。
纸上的字不多，但最后一句像根刺，直往眼里扎。
那上面写着：夏主在朝堂上笑，说蒙古大军远在万里之外，鞭长莫及，不必多虑。
成吉思汗盯着那行字，看了两遍。
“鞭长莫及？”
他突然笑了，那笑声冷得像冰碴子，“这词儿用得好。”
他把那张羊皮纸往案上一拍，力气大得差点把桌案拍散。
“他以为我这条鞭子，是真够不着他了？”
他猛地站起身，走到大帐门口，一把掀开帘子。外头的风卷着雪沫子扑在他脸上，他也不躲。
“传令，明天议事。让那帮还想在西边捡漏的人，都把招子给我放亮点。”
第二天一早，大帐里挤满了人。
空气里那是真有点火药味。
“大汗！”
别迭第一个站出来，脖子上那根筋还在跳，“这西域刚打下来，金山银山还没搬完呢！咱们这时候撤，那不是把肥肉扔给狗吃了吗？再说了，札兰丁那小子还在南岸晃荡呢，不追了？”
旁边几个跟着抢过劫的将领也跟着附和：“是啊大汗，这西边还有不少城没去呢，听说再往西连银子都能在地上捡……”
成吉思汗坐在上面，手里拿着把小刀，正在修整一根马鞭。
他听着下面嗡嗡的声音，也不急，直到大帐里安静下来，才抬起头。
“木华黎，你说。”
木华黎正色道：“大汗，西域初定，民心未附。若大军全撤，恐生变乱。依我看，当留重兵镇守，主力回师。至于西边……那是没底的井，咱们得先顾好家门口的灶。”
成吉思汗点了点头，手里的刀把马鞭上的毛刺刮得干干净净。
“哲别呢？”
哲别从角落里走出来，身上的甲还没卸，那是刚从外头赶回来的。
“大汗，我和速不台商量过。这西边，是个大草原，比咱们老家还大。咱们既然来了，就得有人去看看边在哪。若是这时候全撤了，那咱们以前流的血，就白流了。”
成吉思汗听完，把手里的刀往桌上一扔。
“啪。”
声音不大，但谁都不敢出声了。
“都想错了。”
成吉思汗站起身，把那根修好的马鞭拿在手里掂了掂，“西边，我不全撤，也不全留。”
他指着木华黎：“你留三万人。把达鲁花赤给我盯紧了，谁敢乱来，拿刀说话。这边的摊子，你给我守住了。”
木华黎抱拳：“得令。”
成吉思汗又看向哲别，还有站在他身后的速不台。
“你们两个，不用跟我回去。”
这话一出，下面一阵骚动。
成吉思汗看着他们，眼里闪着光：“你们带一万骑，别回头，接着往西走。去看高加索的山，看里海以北的草。我要知道，这天到底有多大，地到底有多远。”
他顿了顿，语气加重：“看得越远，我以后手里的鞭子，就越长。这叫——看世界。懂吗？”
哲别和速不台对视一眼，齐齐跪下：“懂！”
“至于东边——”
成吉思汗转过身，看着别迭那帮还想说什么的人，“西夏那笔账，二十年没算了。那个说‘鞭长莫及’的人，还在那做着美梦呢。这钱我要是不去收回来，我就不姓孛儿只斤。”
这时候，耶律楚材从后面转了出来。
他手里捧着一张纸，就是那张在砚台下压了许久的第四条。
“大汗，既然决意东归，这西夏的事，还得有个章程。”
耶律楚材把纸递上去，“臣以为，当先礼后兵。遣使责问，若其主知错屈膝，则抚；若其倨傲不认，则伐。师出有名，这才是大国的做法。”
成吉思汗扫了一眼那张纸。
“行。就按你这第四条办。”
他转身回到桌案后，拿起那支大号毛笔，“派个嘴皮子利索的去。把二十年前‘出兵助征’的旧约，一字一句念给他听。告诉他，这笔账连本带利，得算清楚了。”
耶律楚材躬身：“臣这就去办。”
“慢着。”
成吉思汗把笔搁下，声音沉了下来，“告诉他，他若认，我给他个台阶下；他若不认——那个台阶，就是他的坟头。”
当天晚上，大帐里只剩下了成吉思汗和博尔术。
那张巨大的波斯地图还挂在墙上。
成吉思汗走到图前，伸出手，从东边划到西边。
玉龙杰赤被划掉了，摩诃末死在了岛上，札兰丁过了河。
这一页，算是翻过去了。
他看着那些熟悉的名字，手指在上面停留了片刻，像是在跟这片刚打下来的土地告别。
“博尔术。”
“在。”
“收拾吧。”
成吉思汗转过身，不再看那张图，“明天，咱们就往东走。这西域的沙子，吃得我嘴里没味了。”
博尔术没动：“大汗，这图……”
“卷起来。”
成吉思汗往外走，“交给耶律楚材保管。以后要是有人想看，让他去翻账本。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
大军拔营的号角声响彻了整个营地。
成吉思汗骑在马上，手里没拿马鞭，而是拿着一卷新绘的地图。
那上面，西域那片大地被简化成了几条线，重点全在东边。
一条河西走廊像条窄缝，斜插进地图中央。缝的尽头，赫然写着三个黑字：中兴府。
那是西夏的都城。
成吉思汗把地图展开，指着那三个字，对身边的诸将说。
“看见没？”
风把他的披风吹得猎猎作响，“西域的火，我按下去了。这把火，要在东边，再点一次。”
他一夹马腹，那匹战马嘶鸣一声，撒开四蹄向东奔去。
“出发！”
