大营那杆九脚白旄大旗掉了个头，旗尖从指着西边的日落，转过来指着东边的日头。
号角声一响，三万镇守的兵马留在了原地，剩下的人马像是褪了色的潮水，顺着来时的路往回卷。
路过玉龙杰赤的时候，正是晌午。
那座城还是个黑乎乎的架子，有些地方的烟还没灭干净，风一吹，那股子焦糊味直往鼻孔里钻。
成吉思汗勒住了马，马蹄在一片碎瓦砾上踩得“咔嚓”响。
他掉转马头，最后看了一眼那片废墟。
耶律楚材骑马跟在后面，手里抓着缰绳，问了一句：“大汗，就这么把这儿撂下？真不留个王看着？”
成吉思汗把马鞭往城墙上指了指：“看着它的，是图上的红点。人留多了，心思就杂。这地方现在只要个名字，不需要王。”
说完，他一夹马腹，那匹战马打了个响鼻，撒开四蹄就往东跑。
再没回头。
队伍走得慢，不像来的时候那是饿狼扑食，这会儿像吃饱了的老虎回家。
这一走就是几个月。
路还是那条路，只不过来的时候草都没过膝盖，现在让马蹄子踩成了一条硬邦邦的土道。
越往东走，那股子思乡的劲儿就越浓。
有些跟着出来的西域降卒，还有那些被编进队伍里的匠人，走着走着眼神就直了，老瞅着东边的云彩发呆。
夜里扎营，有个百户长抓着两个想跑的降卒来请罪。
“大汗，这俩兔崽子想溜，让俺给逮回来了！是不是按军法……”
百户长比划了个砍头的手势。
成吉思汗正坐在篝火边上烤火，手里拿着根木棍拨弄着柴禾。
他瞥了一眼那两个跪在地上哆嗦的人，又看了看那百户长。
“跑了几个？”
“就……就这两个。”
“那也不少。”
成吉思汗把手里的木棍扔进火堆里，火星子噼里啪啦地炸开，“但这腿长在他们身上，心要是跑了，你砍了脑袋也追不回来。”
百户长愣了一下：“那……”
“放了吧。”
成吉思汗把衣领拢了拢，“传令下去，以后逃的，不追。追回来的人，心也不在这了。与其让他们在这耗着粮食，不如让他们回去给咱们传个名——就说蒙古人没杀绝。”
那百户长挠了挠头，听不太懂，但大汗说了放，那就放。
耶律楚材在旁边听着，转头对身边一个拿笔杆子的书记官小声说：“记下来。大汗这是把‘想家’变成了能说出口的事，这招比砍头管用。”
书记官飞快地在手里的羊皮纸上划拉着，嘴里念叨着：“去时如洪，归时如河——洪劫物，河载物。这路走得，有味道。”
这路上的味道，确实跟来时不一样。
以前路过那些城，那是刀架在脖子上要粮要草；这回回去，每到一个城门口，那达鲁花赤早就带着人把粮草垛得整整齐齐，连马喝的水都给挑好了。
队伍像是在自家走廊里串门，补给一点不愁。
那些商道上的商人，看见这杆大旗也不再躲了，反而凑上来献点干果茶叶。
成吉思汗坐在马上，看着两旁那些毕恭毕敬的守城官，对耶律楚材说：“你看，这就是我要的轮子。以前是他们怕咱们抢，现在是怕咱们不收他们的税。”
博尔策马跟在边上，这老兄弟一路上都很少说话，这会儿看着这景象，忍不住感叹：“大汗，这西域算是真进了咱家的锅了。”
走到天山北麓那一块，地势高了，风也硬了。
大军在这儿歇脚，算是离着西夏的河西走廊没多远了。
成吉思汗这阵子老是沉默。他没事就掏出那张东征图看。
那图现在卷了边，看着旧了些。
他手指头顺着那图上的线划拉，从“中兴府”那个点，一直往北划，划到斡难河那个圈。
那是起家的地方。
博尔术正给他倒酒，看见这动作，随口问了一句：“大汗，这西夏要是打完了，接下来呢？还回草原吗？”
成吉思汗把手指头从图上拿开，端起酒碗喝了一口。
“回草原干嘛？给马吃草？”
他把酒碗放下，指了指南边，“打完西夏，咱们再看看南边那个叫‘金’的大家伙，还认不认得我。当年的仇，还没报完呢。”
正说着，帐帘子被人掀开了。
一个风尘仆仆的骑兵冲进来，膝盖一软就跪在地上。
“大汗！去西夏的使者回来了！”
成吉思汗眼神一凝：“人呢？”
“在外头，让那使者给扶着进来的。”
不一会儿，两个黑影晃进了大帐。
那是派去西夏责问的使者，这会儿脸上青一块紫一块，身上的袍子破得像挂了一身布条，看着像是刚从狼窝里爬出来的。
那使者到了跟前，没说话，先从怀里掏出一封皱巴巴的信，双手举过头顶。
“大汗……西夏那主儿，不认账。”
成吉思汗伸手把那信拿过来。
展开。
那信是用西夏文写的，旁边还有通译好的汉文。
成吉思汗认不得几个西夏字，但他看得懂汉文。
第一行：蒙古之言，多属虚妄。
第二行：我大夏兵强马壮，尔等远来疲敝，何敢言战？
第三行：昔日之约，早已随风，今欲索贡，请先问吾剑。
成吉思汗看着那几行字，脸上没什么表情，连眉毛都没动一下。
帐子里静得吓人，大家都屏着气，等着大汗发火。
成吉思汗看完，把那封信折了折。
他把手伸向旁边的火盆，那是夜里取暖用的，炭火烧得正旺。
他把信的一角凑近了火苗。
“呼”的一声，火舌卷上了那张纸，黄褐色的波斯纸面瞬间卷曲，发红，然后变黑。
“大汗，这……”耶律楚材轻声问。
成吉思汗盯着那团火，直到火苗烧到了手指头，才把最后一点灰烬扔进盆里。
他拍了拍手上的黑灰，抬起头，看着帐子里那一圈将领。
那眼神里没有怒火，只有一种像是早就料到了的冷硬。
“他选了坟头。”
成吉思汗的声音不高，但在帐子里撞得嗡嗡响。
“那咱们就，给他挖。”
