钦察草原上的风，刮得人脸疼。
这地方到了晌午，日头毒得能把石头烤热，可风里还是带着股凉气。
速不台挑的这日子，是个阴天。
那支商队看起来寒酸得很，十几匹老马，驮着些干瘪的皮货和几袋沉甸甸的东西，摇摇晃晃地往别克部的营地走。
别克部的首领，也就是那个叫别克帖儿的大胡子，正坐在帐篷门口剔牙。
他这人有个毛病，就是贪。
贪财，贪色，也贪命。
忽滩让他出兵去跟蒙古人拼命，他心里早就一万个不乐意。自家草场水草丰美，牛羊满圈，凭什么去给忽滩那老小子当炮灰？
“大当家的，有买卖。”
守门的兵跑过来，手里比划着数钱的动作。
别克帖儿把那根剔牙的细木棍往靴底蹭了蹭，眯起了眼：“啥买卖？那帮穷鬼蒙古人还能买得起啥？”
“不是买，是送。”
那兵压低了声音，“那商队领头的，是个说突厥话的，说是来交朋友的。”
别克帖儿一听“送”字，耳朵就竖起来了。
他让把人带进来。
那领头的商队主是个瘦高个，脸上堆着笑，进了帐篷也不跪，只是拱了拱手。
“别部长老，我是替西边来的那位将军送点薄礼。”
那人说着，拍了拍手。
后面几个伙计把那几袋沉甸甸的东西往地上一放，解开绳子。
哗啦一声。
那是金砂，颗粒不大，但成色极好，在昏暗的帐篷里闪得人眼花。
别克帖儿那眼珠子差点没掉进袋子里去。
“这……这是啥意思？”
“那位将军说了。”
那领头人声音不大，但字字清楚，“大汗说了，谁先看清风向，谁保住草场和人。这金子，是给长老压惊的。后面还有更有意思的买卖，只要长老肯点头。”
别克帖儿咽了口唾沫，手在膝盖上搓了两下。
“风往哪吹？”
“风往南吹，那是死路；风往西吹，那是活路。长老是个明白人，这草原上的规矩，从来都是认实力，不认名分。”
别克帖儿盯着那金砂看了半晌，那是足足能买下半个部落牛羊的数。
他脑子里那根弦，松了。
“行。”
别克帖儿伸出一只手，抓了一把金砂，感受着那沉甸甸的分量，“风往哪，我往哪。但我有个条件。”
“长老请讲。”
“我不打头阵。要打，让忽滩先上。”
那领头人笑了：“这不用长老说，我们将军早就安排好了。”
金子送出去了。
这金子就像是一把钥匙，把那本来就不牢靠的联盟大门给打开了。
别克帖儿拿了金子，那动作就全变了。
原本该派出去巡哨的斥候，这会儿全缩在帐篷里喝酒；原本该去大营听令的兵马，这会儿还在草地上放羊。
忽滩在大营里等得心焦，派来的信使一波接一波。
“咋还没动静？”
“回大汗，草场那边闹虫灾了，马走不动。”
“闹你娘的虫灾！蒙古人都快骑到脖子上了！”
别克帖儿慢悠悠地回话：“大汗要是嫌我们慢，不如先派您的亲兵去探探路？我们随后就到。”
这话说得忽滩差点吐血。
但这事儿还只是个开头。
速不台这人，算计起来那是滴水不漏。
那袋金砂送出去没两天，他又让人在另外两个部落的营地边上晃悠。
这回不是明送，是故意露个白。
那两个部落的首领本来就是看热闹的，这一看隔壁别克部有了好处，心思立马活泛了。
“凭啥他拿金子咱们卖命？”
这心思一上来，那就按不住了。
没过三天，又有两个部落跟蒙古那边搭上了线。
这一来二去，钦察联军的七部人马，倒有三部暗地里跟速不台眉来眼去。
忽滩这会儿就算是再傻，也觉出味儿不对了。
这大营里，连空气都透着股馊味。
“都给我滚过来！”
忽滩在大帐里咆哮，把桌子拍得震天响。
底下的首领们陆陆续续进来了，有的打哈欠，有的揉眼睛，没一个看着像是要去拼命的。
“大汗，啥事啊？”
“啥事？！”
忽滩指着帐外，“蒙古人就在几十里外！你们倒好，有的马病了，有的羊丢了，有的还在那做梦娶媳妇呢！今儿个谁要是再不出兵，我就先砍了谁！”
那个拿了金子的别克帖儿，这会儿站在最前头，脸上一点不急。
“大汗，这话就过了。”
别克帖儿斜着眼，“咱们是来帮忙的，不是来填坑的。您那亲族部让人家打残了，那是您没本事。凭啥让我们拿命去补？”
“你！”
忽滩气得手都在抖，拔出刀来就要冲过去。
“来啊！看谁刀快！”
别克帖儿也不含糊，反手就把腰刀抽了出来，两边的手下立马冲进来，把刀背挺得哗哗响。
帐子里一下子乱成了一锅粥。
那几个本来就在观望的部落首领，一看这架势，更是把脖子缩进了领子里。
“既然大汗这么看得起咱们，那咱们就不奉陪了！”
有个首领直接把头盔往地上一扔，“这仗，谁爱打谁打！”
说完，带着人就往外走。
忽滩站在原地，看着空荡荡的大帐，气得把刀狠狠插在地下。
这联盟，还没见着蒙古人的面，自己先烂了。
夜里。
速不台正坐在篝火边烤火。
那个细作回来了，把白天大帐里的这一出闹剧原原本本说了一遍。
哲别听得直乐：“这帮人，还没咱们那边的羊圈热闹。”
“热闹好啊。”
速不台用树枝拨弄着火堆，“他们越闹，咱们这刀就越好下。现在这联军就是个纸糊的老虎，看着吓人，一戳就穿。”
“啥时候动手？”
哲别问，“我看这帮人现在是没心思打仗了。”
“不急。”
速不台站起身，拍了拍身上的灰，“再给他们加点料。”
他转头对传令兵说：“去，放个风出去。就说咱们粮草不够了，打算明天拔营往东撤，去那边的山口找补给。”
“往东撤？”
哲别有点纳闷，“咱不是要打吗？”
“打是要打，但不能让他们缩在一块打。”
速不台笑了，“忽滩这会儿正愁没处撒气呢。要是听说我们要走，他怕是要急着来咬一口，好在他那帮离心离德的手下面前露露脸。”
“他一急，就得追。”
速不台指了指西边，“他一追，这本来松散的阵型，就得拉得更长。这脖子伸得越长，咱们这刀，就砍得越顺手。”
哲别看着速不台，眼神里带着点佩服：“你这是要把他们往死里坑啊。”
“坑？”
速不台走到马边上，解下缰绳，“这叫请君入瓮。而且，这还没完呢。”
他摸了摸马脖子，那马打了个响鼻。
“钦察人若是败了，往哪跑？”
哲别想了想：“西边……那是罗斯人的地盘。”
“对头。”
速不台翻身上马，“他们往西跑，就会把罗斯人拽进来。大汗让我们看多远，我们就得看多远。这钦察草原只是个开头，那边的罗斯，才是下一锅肉。”
哲别也上了马，两人并排骑着，在这无边的夜色里溜达。
“那咱们这就等着罗斯人登场了？”
“急什么。”
速不台勒住马，看了一眼西边的黑暗，“那边的路，还长着呢。先把手头这帮钦察狼，给收拾利索了再说。”
远处的风里，隐约传来了几声狼嚎。
那是真的狼，也是这草原上的狼。
速不台笑了笑，转身回营。
“传令下去，让大家伙儿睡个好觉。明天，咱们就有新账算了。”
