汗廷的大帐里，吵得像个菜市场。
这会儿离窝阔台登基没过几天，金国那边还没打出个响动来，这帮蒙古贵族先为了“这地怎么弄”掐起来了。
“全杀了不就完事了吗？”
说话的是个千户长，手里把玩着马鞭，唾沫星子乱飞，“汉人那点地，种不出好草来。留着他们也是浪费粮食，不如把人都赶进城里，把地腾出来放羊。要是听话就当个奴隶，不听话就把脑袋割了，干净利索。”
这话一出，帐子里好几个人跟着点头。
这也是老规矩了。
成吉思汗那时候，攻下城池除了屠城就是圈地放牧，反正蒙古人也不种地，那要那帮只会刨土的汉人干什么？
坐在角落里的耶律楚材听不下去了。
他把手里的笔往案上一搁，站了起来。
“千户大人，这话说得轻巧。”
耶律楚材这人脸挺长，胡子也挺长，平时看着温吞吞的，但这会儿眼珠子里却透着股子精明。
“把人杀了，地废了，大汗能得到什么？”
那千户斜了他一眼：“能得到清净。还有，那一城的钱财。”
“钱财？”
耶律楚材冷笑一声，“那点钱财抢一次就没了。可这地上的庄稼年年长，这百姓手里的针线年年织。大汗要的是天下，不是一片荒草滩。”
他走到大帐中间，对着窝阔台一拱手。
“大汗，您算算账。若是把中原这十路的地都占了，按地收粮，按户收丝，一年下来，那税银能堆成山。这钱，够大汗养多少兵？够大汗打多少仗？”
“若是全杀了，除了染红一刀，还能剩下什么？”
窝阔台坐在金交椅上，手里端着碗马奶酒，听了这话，把碗放下了。
他这人爱算账。
一听这账算得比杀人划算，眼皮子就抬起来了。
“长胡子，你说真能收上来？”
耶律楚材把胸脯一挺：“大汗若信得过，我给大汗立个法。设十路征收课税使，官吏由朝廷派，不让当兵的乱插手。谁敢乱抢，就按国法办。”
“只要规矩立住了，这中原，就是大汗的钱袋子。”
窝阔台摸了摸下巴上的肉，想了想。
“行。父皇说过，得让人干专业的事。你既然懂这收税的道道，那这钱袋子就交给你管。”
他一挥手，“至于那些想把人杀光放羊的，都给我闭嘴。大汗我不缺羊，缺的是钱。”
那千户哼了一声，把马鞭往靴子上一敲，不言语了。
耶律楚材得了令，那是真不客气。
没过几天，一张“课税法”就贴遍了中原北边的几个大城。
“按户征丝，二两五钱；按地征粮，五升。”
这规矩一定，底下那些当兵的全傻眼了。
以前攻下个城，那是谁抢着算谁的，爽快。
现在好了，耶律楚材派了那帮文官坐在城门口，摆着桌子收税。
敢抢的？直接砍手。
中原的百姓一开始还以为这帮蒙古佬又是换个法子来刮地皮，后来一看，这税虽然不轻，但比起以前那帮兵痞子进门就杀人放火，这日子竟然算是有了盼头。
“这长胡子的官，是个明白人。”
这是百姓私底下念叨的。
除了税，耶律楚材还在那忙活着编户口。
以前那是为了抓壮丁打仗，现在是为了把这帮人钉在地里干活。
谁家几口人，几亩地，全给登记造册。
他又在大汗的允准下，把这断断续续的路给连了起来，设了驿站。
这驿站不光是送信的，还是大汗伸出去的手。
哪有粮，哪有兵，哪有乱子，信儿顺着驿站飞进汗廷，快得跟风似的。
速不台这会儿正好从前线回来述职。
这老将进了城，看着那些个被清理出来的街道，还有那规规矩矩排着队交税的百姓，脸都黑了。
他找到耶律楚材，劈头盖脸就是一句。
“耶律楚材，你这活儿干得太绝了。”
速不台盯着他，“这帮百姓被你管得跟绵羊似的。我打了半辈子仗，没见过这么听话的。”
耶律楚材笑了笑：“速不台将军，这叫治理。”
“治理？”
速不台摇了摇头，“比我手里的刀难使。刀砍下去，也就是一阵血；你这法子一下去，这骨头都给拆了重装。”
他说完，转身就走，嘴里还嘟囔着，“读书人肚子里弯弯绕太多，可怕。”
这话传到窝阔台耳朵里，窝阔台反而乐了。
他对旁边的博尔术说：“你看，速不台都说难。这长胡子，是个能人。”
博尔术这会儿老得牙都快掉光了，但这精神头还行。
他拄着拐杖，点了点头。
“大汗，这就像是当年成吉思汗用哲别。让专业的人干专业的事。父汗那是会用人的。”
窝阔台喝了一口酒：“是啊。打仗的事归速不台，管钱的事归耶律楚材。我就坐在这椅子上，看着他们把这天下撑起来。”
这话听着是顺当，可这世上哪有一帆风顺的事。
耶律楚材这套法子，那是动了那帮老贵族的奶酪。
以前攻城，那帮人能抢得盆满钵满，现在好了，只能眼巴巴看着税银往公家库里送。
这天夜里。
耶律楚材刚回府，正要点灯看书。
“啪！”
一块大石头隔着窗户就飞进来了，砸翻了桌案上的砚台。
黑墨水洒了一地，把那张刚写好的条陈给染黑了。
几个黑影在墙根底下一闪，骂骂咧咧地跑了。
“多管闲事的长胡子！”
“等着瞧！”
这动静闹得挺大，侍卫都要冲出去追。
耶律楚材摆了摆手。
“别追了。”
他弯下腰，捡起那块砸进屋里的石头。
石头挺沉，棱角锋利，砸在脚边还有个坑。
耶律楚材拿着那块石头，在手里掂了掂。
然后，他走到案几前，把那石头往墨汁里蘸了蘸。
就在那堆乱七八糟的纸上，用石头当笔，重重地画了一笔。
“砸吧。”
他低声说了一句，像是在跟那帮看不见的人对话，“你们砸的是石头，我砌的是城。这城，我替大汗，一块块给它砌起来。”
这夜里的风波，没传出去。
耶律楚材第二天照旧上堂办事，脸上也没带半点惧色。
而在汗廷的大帐里，窝阔台正把目光从那堆账册上移开，看向了南边的地图。
“钱有了，粮也有了。”
窝阔台手指在地图上金国的腹地敲了敲，“这金，该收了。”
他抬头看向帐外，“听说南边的宋国，派使节来了？”
耶律楚材在旁边回话：“是。使节已经到了漠北边境。”
窝阔台笑了，那笑容里带着点狠劲。
“好啊。父皇的三策里，联宋灭金是第一桩。这棋局，该落子了。”
他把手里的朱笔往地图上一扔。
“告诉速不台和拖雷，来年开春，咱们去给金人拜个年。”
