汗廷的大帐里，这会儿正飘着一股子奶香味。
那是新酿好的马奶酒，温吞吞的，闻着挺馋人。
可耶律楚材没心思喝。
他手里捧着一摞刚从中原送来的账本，那纸张厚厚的一沓，压得他手脖子发酸。
“大汗，这账，您得看看。”
耶律楚材把账本往窝阔台面前的矮桌上一放，动作挺重，发出“啪”的一声闷响。
窝阔台正眯着眼，听那帮乐工弹琴呢。
听见这动静，他不耐烦地挥了挥手，把乐工给赶了下去。
“长胡子，你这又是演哪出？”
窝阔台端起酒碗抿了一口，“金国都灭了，河南地都归了咱们，这大好的日子，你非得拿这些烂账来烦我？”
“大汗，这可不是烂账。”
耶律楚材翻开一本，指着上头密密麻麻的数字，“这是河南地十八万户的户口，这是汴京周边的农田数。您光看见金国灭了，可您没看见，这中原还是个烂摊子。”
他抬起头，盯着窝阔台。
“陛下马上得天下，不可以马上治之。”
这话一出，帐子里顿时静了。
窝阔台把酒碗放下，眼皮子撩了起来。
“这话怎么说？”
“您是骑马打下的江山，可这江山能不能坐得住，不是看马跑得多快，是看地里能不能长出粮食来。”
耶律楚材也不惧，接着说道，“中原初定，百姓吓破了胆。这时候要是只顾着征兵打仗，那这十八万户就得跑光了。人跑了，地荒了，您上哪收税去？没税，这几十万大军吃什么？喝西北风？”
窝阔台听了，眉头皱成了个疙瘩。
他虽然爱喝酒，但这脑瓜子不笨。
成吉思汗留下的江山，他是想守住的。
“那你说，咋办？”
窝阔台问。
“五户丝，军民分治。”
耶律楚材早就想好了词，“让百姓归农田，交丝交粮；让当兵的归军营，别老在村子里晃荡。定个规矩，五户出一丝，按地收税。这样，民有活路，国有赋税，军有粮饷。”
窝阔台想了想。
这法子听着是麻烦点，不像抢来得痛快。
但抢只能抢一次，收税却能收一辈子。
“行。”
窝阔台一拍大腿，“就按你说的办。中原那边，你放手去弄。朕只要看见年终的时候，库里满满的就行。”
耶律楚材松了口气，刚要谢恩，外头突然传来一阵喧哗。
“大汗！宋军那边有动静了！”
探马连滚带爬地冲进来，满头是汗。
“宋军趁着咱们主力休整，往北边动了。他们想趁火打劫，把河南那几个空城给占了！”
窝阔台一听这话，原本那点好心情全没了。
他冷笑了一声，脸上的肉横了横。
“好啊，这帮宋人。”
窝阔台站起身，踢翻了脚边的凳子，“联蒙灭金的时候，他们缩在后头算计。这会儿金国刚倒，他们倒伸手来摘桃子了。”
他转头看向速不台。
速不台正站在帐边，手里把玩着那把老刀。
“速不台，你怎么看？”
速不台抬起头，那眼神跟鹰一样。
“大汗，这可是个好由头。”
速不台淡淡地说，“成吉思汗当年的第二策，金亡防宋。这帮宋人自个儿撞上门来，正好给了咱们一个翻脸的理由。”
“拒宋，占城。”
窝阔台一挥手，“告诉边上的将领，别客气。宋人敢进一步，就给他们砍回去。这河南地，是咱们打下来的，没他们宋人的份儿。”
这话说得透着股子狠劲。
所谓的盟约，在这一刻，就成了废纸一张。
耶律楚材在旁边听着，心里头叹了口气。
这一步，算是迈出去了。
这蒙宋之间的关系，就像那没兑现的期票，早晚得撕破脸。
处理完这事，帐子里的人散得差不多了。
博尔术这会儿才慢吞吞地从角落里走出来。
他老了，是真的老了。
走一步路，那腰都得弯着点，手里的拐杖杵在地上，发出沉闷的笃笃声。
窝阔台看着这老臣，神色稍微柔和了点。
“博尔术，你怎么还在这儿？”
博尔术笑了笑，那脸上的皱纹挤在一块，跟干裂的树皮似的。
“大汗，老臣来道个别。”
博尔术声音有点哑，“这身子骨不成了，我想回斡难河边去待着。”
窝阔台愣了一下，随即站起身，走过去扶住博尔术的手臂。
“老将军，这……”
“大汗别挽留。”
博尔术摆了摆手，“大帝交的班，您接住了。金国灭了，中原平了。剩下的西边那摊子事，那是年轻人的活计。我这把老骨头，就在旁边看着，不再插手了。”
他说完，转身往帐外走。
走到门口，博尔术停下了。
他回过头，看了一眼大帐正中间插着的那面苍狼大纛。
那旗还是原来的旗，只是风一吹，那旗面上仿佛叠着好些影子。
有成吉思汗的，有哲别的，还有当年那一帮子跟着他在斡难河边喝血酒的兄弟。
“四十年啊。”
博尔术嘟囔了一句，“从斡难河到这地中海边，老臣都跟着。如今，这路是越走越宽了。”
他叹了口气，那背影佝偻着，慢慢地消失在帐外的风雪里。
速不台没走。
他站在帐门口，看着博尔术远去，没说话。
“这老伙计，也歇了。”
速不台转过身，对耶律楚材说，“看来，这刀鞘的活儿，我也得练练了。”
耶律楚材看着他：“大汗让你当西征的副帅，挂帅的是拔都。”
“我知道。”
速不台笑了笑，把刀插回鞘里，“拔都是术赤的儿子，是成吉思汗的孙子，这挂帅的名头得给他。我嘛，打了一辈子仗，这次去西边，就是给这帮小狼崽子当个刀鞘。”
“刀利不利，看鞘怎么护。”
耶律楚材接了一句，“你这鞘，可是最好的。”
速不台点了点头，没再说什么，转身大步走了出去。
这汗廷里的风波，算是暂时平了。
接下来的日子，汗廷里难得地清静了几天。
耶律楚材回了汴京，那是真的忙。
他设了个经籍所，把那帮读书人聚在一块，编书、抄书。
又派人下到乡里去，把那些流浪的百姓给编进户口，分给他们农具，劝着他们下地干活。
中原这块地，原本让战火烧得乌漆墨黑的。
这会儿，在耶律楚材的手底下，居然慢慢透出点绿意来。
他在案头写字的时候，常常会想起那个躺在六盘山上的老人。
“一代天骄画了一半的天。”
耶律楚材写下一行字，看着窗外的春色，“如今，有人替他，往下种了。”
但这静，只是暂时的。
风，早就吹起来了。
1235年，刚过完年。
窝阔台就坐不住了。
他把耶律楚材叫回来，把那本刚弄好的户口册往旁边一扔。
“治理的事，你干得不错。”
窝阔台看着帐下站着的诸王长子，“但现在，朕有更要紧的事。”
他指着地图上那片还没涂颜色的西边。
“拔都！”
“在！”
一个年轻的声音响起来。
那是术赤的儿子，拔都。
这小伙子身板挺直，眼珠子里烧着火。
“这次西征，朕命你为帅。”
窝阔台的声音在大帐里回荡，“带上各家的长子，带上速不台。去把那扇‘欧洲门’给朕推开！”
“这次不是去探路，是去把那块地，给朕圈回来！”
拔都上前一步，单膝跪地。
“遵命！”
那一声吼，像是给这帝国上了发条。
耶律楚材看着这一幕，手里的笔尖在纸上顿住了。
这治才刚开了个头，征的战鼓，又擂响了。
这蒙古帝国的战车，是一刻也歇不住。
速不台站在拔都身后，那手按在刀柄上，眼神里透着股子老狼才有的狠劲。
“走。”
他低声说了一句，“那门，该开了。”
