蒙哥是被抬回大帐的。
那块炮石没砸实，擦着他的腰肋过去，连皮带肉豁开了一大块。血当时就没止住，浸透了那身黑铁甲，滴滴答答洒了一路。
大帐里全是血腥味，混着暑气，熏得人脑仁疼。
“都滚出去！”蒙哥躺在榻上，脸色白得像那帐顶的毡子，但嗓门还硬着，“别让外头那些奴才听见动静！”
几个老军医跪在地上，手抖得连剪刀都拿不稳。他们心里清楚，这伤在皮肉，病在心火。大汗这口气憋着，那是真要命的。
“大汗，这暑气重，伤口……”一个老军医刚开口，就被蒙哥一瞪眼给吓回去了。
“敷药！包起来！”蒙哥咬着牙，“朕还能让一块石头给放倒了？”
可这石头，还真就放倒了他。
没过几天，军营里就开始不对劲了。
钓鱼城下那几条窄道，堆满了烂尸。日头一晒，那股子臭味顺着风往营里灌。不少蒙古兵身上起了红疹，发烧打摆子。
这病来得快，倒得更快。
“大汗，这……这是疫病啊。”亲兵队长跪在帐外，声音发颤，“弟兄们倒了一片，再这么耗下去，不用宋军打，咱们自己就得烂在这了。”
蒙哥靠在软垫上，手里还攥着那把九尺大刀的刀柄。他这会儿连坐都坐不稳了，那张脸瘦得只剩个轮廓。
“朕……朕当年随太宗窝阔台汗攻金，那是何等的畅快。”蒙哥喘着粗气，眼睛盯着帐顶，“怎么到了朕这儿，就卡在这……这破石头壳子上了？”
帐外传来几声闷响，是又有尸体被抬出去了。
蒙哥闭上了眼。
他想起了四十年前，祖父成吉思汗的兵锋。那是什么样的势头？撒马尔罕的城墙再厚，挡不住马蹄；玉龙杰赤的工事再硬，经不起一回回回炮。
可这钓鱼城，算个什么东西？
一座山，几块石头，加个犟种王坚。
“把朕扶起来。”蒙哥突然开了口。
“大汗，您这身子……”
“扶起来！”蒙哥吼了一声，牵动了伤口，疼得他直抽凉气，“朕要看地图。朕要看……这山城到底是个什么鬼门关。”
他站在那幅羊皮地图前，手指顺着嘉陵江的那条线划过去。他的手在抖，抖得厉害。
“朕的西路军，就这么……退了？”
没人敢搭腔。
这仗打到这份上，谁都明白，强攻是送死，围困是耗时间。大汗这一伤，军心早散了。
1259年的夏天，来得格外漫长。
七月的某一天，蒙哥把几个心腹将领都叫到了榻前。
他这会儿连骂人的力气都没了，那张脸灰败得像块旧抹布。
“传令……退兵。”
这几个字，像是从他喉咙里硬生生抠出来的。
“别让宋军看出端倪。秘不发丧……朕若走了，这消息……得捂死了。”
蒙哥喘了口气，手指了指东方，那是忽必烈的方向。
“四弟……他在鄂州，还没打完。朕……不能让他分心。”
他又指了指北边，那是漠北老营的方向。
“阿里不哥还在和林。这消息……要是传到他耳朵里……”
蒙哥没说完，突然剧烈地咳嗽起来，咳出的血沫子溅在枕头上，像开了朵红花。
“大汗！”
八月十一日，蒙哥崩于钓鱼城下。
没有举哀，没有摔碗，没有那种天塌地陷的哭声。
整个西路大营，静得像座坟场。
几个宗王将领，用石灰封了蒙哥的尸身，装进了一具普通的棺木里。那面象征着大汗权威的九斿白纛，被悄悄卷了起来，藏进了兵器堆里。
“传令，”宗王穆哥压低了声音，“全军拔营。咱们往北走，回六盘山。对外就说……大汗病重，需回后方调养。”
“那钓鱼城……”
“还打个屁！”穆哥红着眼，“再打下去，咱们都得埋在这儿！撤！”
当夜，蒙古西路大军悄然撤离。
火把熄了，帐篷烧了，只留下一地狼藉和那座依然屹立的钓鱼城。
王坚站在城头上，看着底下突然空荡荡的敌营，愣了半晌。
“他们……走了？”
张珏揉了揉眼睛：“真的撤了？大胜了？”
王坚没说话，他看着那群像鬼魅一样消失在夜色里的蒙古兵，突然觉得后背一阵发凉。
这哪是撤退，这是……
“那是大汗的旗号，”王坚指着北边那点残火，“没了。蒙古的大汗，怕是……”
与此同时，千里之外的鄂州城下。
忽必烈正坐在中军帐里，听着刘秉忠念着前线的战报。
“西路军……久攻不克，大汗亲临督战……”刘秉忠念到这儿，顿了一下，“后有流矢石炮之祸。”
忽必烈手里的茶碗停在了半空。
“什么祸？”
“具体不知。只说大汗受伤，西路军似有退意。”刘秉忠放下战报，眉头皱得紧紧的。
忽必烈放下茶碗，站起身走到帐门口，看着北边的天。
“哥哥……”他低声念叨了一句，“这钓鱼城，真就这么硬？”
他不知道的是，就在他担忧的时候，一匹快马正发疯一样往漠北跑。
马背上的人，怀里揣着蒙哥病殁的密报，但他没往鄂州送，而是直奔和林。
那里，漠北的留守幼弟阿里不哥，正等着这个消息。
阿里不哥的王帐里，灯火通明。
探子滚进帐里，把那封带着血腥味的信递了上去。
“大王！大汗……大汗崩了！”
阿里不哥接过信，手一抖，茶杯翻在地上。
他没哭，反倒咧开嘴笑了。
“哥哥走了……那这汗位……”
他转头看向身后的亲信，眼里的光比刀子还亮。
“传令！封锁漠北！备马！咱们……该接这个摊子了！”
夜风卷着钓鱼城下的血腥味，一路向北，吹进了蒙古帝国的每一个角落。
那座山城，就像一根钉子，死死钉在了帝国的喉咙上。
