开平城的风，到了夏天还是有点凉。
大帐里没点灯，只有门口透进来的那点光，照在忽必烈的脸上。他没坐胡床，而是站在那里，手里把玩着一块从大理带回来的玉璧，那是段兴智送的那个。
帐帘一挑，进来了几个人。
为首的那个，身形看着有点佝偻，头发乱得像团枯草，袍子上全是油污和灰土，那是好几个月没洗过的样子。这人脸上也没了当年的意气，只剩下两团灰败的眼袋。
这是阿里不哥。
跟在他后头的，是那几个一直死心塌地跟着他混的千户长，这会儿一个个耷拉着脑袋，跟霜打的茄子似的。
“四哥。”
阿里不哥嗓子眼里挤出这么两个字，声音沙哑得像是吞了把沙子。他想笑一下，可脸上那肌肉僵硬，扯出来的表情比哭还难看。
忽必烈没动，手里的玉璧还在转。
“来了？”
就这俩字，听不出喜怒。
阿里不哥身子一抖，噗通一声跪在地上。这一跪，像是把他这两年所有的倔强都给跪没了。
“四哥，我……我错了。”阿里不哥低着头，不敢看忽必烈，“我饿。我的马饿死了，我的兵跑光了。我想吃肉，我想喝酒……我再也不敢了。”
这话听着寒碜，可也是实话。这几年在漠北那苦寒地界，没粮没草，冬天冻得连尿尿都结冰，夏天还要被忽必烈的兵追着打。这哪是人过的日子？
忽必烈叹了口气，把玉璧往桌上一扔。
“起来吧。”
他走过去，伸手扶了阿里不哥一把。
“你是咱们拖雷家的老疙瘩，阿爸走的时候，把你交给我。我没想到，咱兄弟俩能走到这一步。”
忽必烈看着阿里不哥那张脏脸，眼里闪过一丝复杂，“你想当大汗，那是你的念想。可你那个念想，是拿老规矩来套新世界。这世道变了，光靠那一套，吃不开。”
阿里不哥哆嗦着：“四哥，我降了。这大汗的位子，我不争了。你让我干啥都行，哪怕让我去放羊……”
忽必烈松开手，转过身去。
“不用放羊。去上学吧，去那几个老夫子那里，好好读读书，学学怎么做人。”
他一挥手，叫进几个亲兵。
“带下去，好生看着。别让他再乱跑，但也别饿着他。”
阿里不哥被带走了。
大帐外头，那帮原本跟着阿里不哥混的诸王，这会儿全跪了一地。
“王爷万岁！大汗万岁！”
忽必烈走出门，看着这帮人，冷笑了一声。
“行了，别喊那些虚的。既然知道谁才是这草原的主人，那就给我老实点。”
这场拖了四年的内战，到这儿就算是画了个句号。阿里不哥那杆大汗旗，倒了。
消息传得比马还快。
没过几天，西边那几个汗国的信使就到了。
金帐汗国、察合台汗国、伊利汗国，还有那个窝阔台汗国，那帮子远房亲戚，虽然平日里谁也不服谁，但这会儿看忽必烈把家里事平了，一个个都学会顺水推舟了。
“承认忽必烈大汗是正统。”
“以前那是不懂事，以后都听大汗的。”
忽必烈看着桌上那一堆表章，随手翻了翻，扔给旁边的刘秉忠。
“先生，你看这帮人，算盘打得比谁都精。一看我赢了，这好话就来了。”
刘秉忠接过表章，也没细看，直接放在一边。
“皇上，他们认不认，也就是个名分。实权都在您手里攥着呢。不过，这名分也重要，有了这名分，咱们才能干大事。”
刘秉忠走到案前，铺开一张新的宣纸。
他拿起笔，饱蘸浓墨，在纸上写了个大大的“元”字。
“皇上，您看这个。”
忽必烈凑过来，盯着那个字：“啥意思？”
“元，是始，也是大。”刘秉忠把笔搁下，“咱们以前叫蒙古，那是部落的名号。如今您统一了漠北，手里还握着汉地，这就不单单是个草原汗国了。得有个响亮的国号，得承天命。”
他指着那个字，“取自《易经》‘大哉乾元’。这国号，就叫大元。”
忽必烈眯着眼，念叨了两遍：“大元……大元……”
他猛地一拍大腿，“好！听着就比那什么汗国气派！这以后，咱不光是草原的头狼，还是天下的皇帝。”
“那就这么定了。”忽必烈坐回椅子上，“传令下去，把那些旧账都清一清。从今儿起，咱们就要按新规矩办事了。”
姚枢在旁边一直没说话，这会儿插了句嘴：“皇上，家事平了，国号也定了。那外头的事……”
他指了指南边。
“南宋那边，听说咱们兄弟阋墙，那个叫贾似道的权臣，最近可是没少折腾。咱们要是再不动手，那块肉就要凉了。”
忽必烈脸上的笑意慢慢敛了去。
他转头看向挂在墙上的那幅巨大的《东图》。
这图跟几年前比，多了不少标注。大理那个圈已经变成了实心，那是自家的地盘。北边那些乱七八糟的线条也理顺了。
唯独南边，那个写着“临安”的圈，还画着个虚线，像个还没啃下来的硬核桃。
“是啊，凉了就不好吃了。”
忽必烈站起身，走到图前。
外头忽然打了个闪，雷声隐隐滚过。
“传令伯颜、阿术。”
忽必烈的手指重重地点在临安那个位置上。
“告诉他们，别歇着了。草原平了，这南边的门，该踹开了。”
他回过头，看着刘秉忠和姚枢，嘴角勾起一抹狠笑。
“这回，咱们不玩虚的。我要让那赵家小儿知道，什么叫‘大元’的天威。”
窗外，雨点子噼里啪啦砸下来，把开平城的尘土冲刷得干干净净。
忽必烈转身坐回案后，提起笔，在那张写着“元”字的纸上，重重地盖上了自己的印章。
“盖章定论。”
