战报在案上搁了三天，忽必烈没批，也没让人收走。
第四天早朝，他来了。
满朝文武都到了。伯颜站在武班前列，阿八赤站在他后面。文臣那边，参知政事不忽木带着几个翰林学士。铁穆耳也在，站在殿侧旁听。
忽必烈坐下来的时候，所有人都看见老皇帝的脸色不好。眼睛浑浊，眼袋很重，明显几天没睡好。
"都到了。"忽必烈开口，声音哑得厉害，"朕今天说一件事。安南，不打了。"
殿上一片安静。没人敢接话。
"白藤江的事你们都知道了。水师没了，樊楫死了，乌马儿下落不明。脱欢退回广西，八万人折了三万多。朕再派兵去，不是打不下来。是打下来守不住，守住了粮不通。这个亏，朕认了。"
阿八赤站出来，想说什么。忽必烈看了他一眼。
"你也要劝朕再打？"
阿八赤张了张嘴，没出声。
"上次你说再给十万兵。朕给了。结果呢？"忽必烈的语气不重，但阿八赤脸涨得通红，退回班列里没再吭声。
忽必烈转向伯颜。
"伯颜，你来拟旨。安南罢征。改羁縻之策。"
伯颜出列："臣领旨。具体怎么拟？"
"安南陈朝遣使朝贡，朕册封其王为安南国王。不设州县，不派达鲁花赤，不驻军。占城那边照此办理。南海诸国，凡愿朝贡的，都许来。要的东西他们给，朕也给赏赐。名分上认朕当宗主就行。"
不忽木问了一句："陛下，那前线的兵怎么撤？"
"脱欢带陆军回广西。水师残部撤回钦州湾。阿八赤的屯粮点保留两个，其余拆了。"
阿八赤忍不住了："陛下，屯粮点拆了，以后要是再打——"
"不打了。"忽必烈打断他，"朕说了，不打了。"
阿八赤闭了嘴。
退朝以后，伯颜在殿外等着铁穆耳。铁穆耳今年二十一，长得文气，不像蒙古人，倒像个江南书生。他爹真金活着的时候教他读汉文经典，论语通篇能背。
伯颜拉住他："殿下，你爷爷今天说的话，你怎么看？"
铁穆耳想了一下："爷爷说得对。安南打不下来。"
"你觉得不该打？"
"打不打得下来另说。就算打下来了，那地方每年要养多少兵？要运多少粮？算下来不划算。羁縻朝贡，省事省力，名分也有了。"
伯颜点了点头。这小子比脱欢强。脱欢打仗是一把好手，但算不来这笔账。
"殿下，你爷爷年纪大了。以后这些事，你得帮着扛。"
铁穆耳没接话。他心里清楚，忽必烈叫他来旁听朝议，不是随便叫的。
安南那边，陈国峻在白藤江大胜以后，没有乘胜追击。他下令安南军退回原防，清理战场，打捞元军沉船上的物资。战利品不少，元军丢下的兵器、铠甲、粮食，够安南军用大半年。
陈仁宗从南方回到了升龙。他在朝堂上对群臣说了一句："元军虽败，元朝未败。蒙古人不善罢甘休的性子，我比你们清楚。白藤江赢了，不等于以后都赢。"
陈国峻没参加这次朝会。他在白藤江边的营帐里躺着，病了。这一年他五十多岁了，长年征战，身体早就不行了。但脑子还清楚，他让人给陈仁宗带了一句话。
"和。"
陈仁宗看完信，问信使："兴道王什么意思？"
"王爷说，元朝不会再来打了。至少十年内不会。趁这个功夫，遣使朝贡，把关系缓下来。"
"我们赢了，反而要去朝贡？"
"王爷说，朝贡是面子，和平是里子。面子给元朝，里子留给自己。"
陈仁宗想了三天，最后听了陈国峻的。1288年秋，安南遣使入贡。使者带了金器、象牙、犀角，还有一封陈仁宗亲笔写的国书。国书措辞恭顺，称元朝为上国，安南为藩属，请忽必烈册封。
忽必烈收了。册封陈日烜为安南国王，赐银印。
占城那边更简单。占城王因陀罗跋摩五世听说元军白藤江惨败，胆子一下子壮了。但他也知道元朝体量大，不能彻底翻脸。于是跟着安南一起遣使朝贡。忽必烈一并收了，册封占城王，赐印绶。
南疆的事，就这么告一段落了。
伯颜草拟的羁縻条陈，忽必烈看了两遍，朱笔批了。批的时候没说什么。不忽木在旁边记录，注意到老皇帝的批字比以前小了，笔画也不太稳。
旨意下去以后，脱欢从广西撤军回大都。他回来那天，在大都督府外跪了一个时辰。忽必烈没见他，让人传了一句话："起来吧。以后别再提南征的事。"
脱欢起来以后，在家里闭门不出。他手下的将领来探望，他一律不见。
白藤江的败兵陆陆续续回到北方。回来的兵身上多半带着伤，有的断了手，有的瞎了眼。大都的百姓看着这些伤兵从街上走过，谁都没说话。
唆都的儿子到大都督府来领他爹的遗物。领了一把刀、一副甲、一封信。信是唆都死前写的，上面只有一句话："臣不能为国尽忠，死有余辜。"
唆都的儿子拿着东西走了。门口的马桩旁边，有个人蹲着，是脱欢。俩人四目相对，谁都没开口。
忽必烈这阵子很少上朝了。以前天天御门听政，现在三天才上一次。朝政大多交给伯颜和不忽木处理。铁穆耳开始参与机务，每天到忽必烈的书房里议事。
忽必烈有时候跟铁穆耳一聊就聊到半夜。聊的不是南征的事了，聊的是国库还剩多少银子，北方诸王安不老实，漕运通不通畅。都是些过日子的事。
有一天晚上，铁穆耳走了以后，忽必烈一个人坐在书房里。帖怯进来收拾茶碗，发现老皇帝对着南海舆图发呆。
"陛下，该歇了。"
忽必烈没动。他伸手在舆图上摸了一下，从安南的位置划到占城，又划到更西边。
"帖怯。"
"奴才在。"
"缅甸那边，什么消息？"
帖怯愣了一下："奴才去问问。"
第二天，通政院的官员递上来一份文书。是缅甸蒲甘王朝送来的国书。蒲甘王那罗梯诃波蒂写的，措辞跟安南差不多，说愿意朝贡，请元朝罢兵。
忽必烈让人念了一遍。念完以后他问伯颜："蒲甘那边的仗，打了几年了？"
伯颜说："1283年起的，到现在五年了。前年缅王被手下赶跑了，他儿子上了台。新王叫觉苏瓦，比他爹软，想求和。"
忽必烈靠着椅背，闭了一会儿眼。
"他肯低头？"
"肯。国书里写的，愿意称臣纳贡。"
忽必烈睁开眼，浑浊的瞳仁里闪了一下。
"蒲甘。那个缅王，终于肯低头了。"
他拿过国书，看了一遍。字是缅文写的，旁边有人译成汉文。译得不太好，有些句子不通顺。但意思看得明白。
"伯颜，你说怎么办？"
伯颜拱手："陛下，蒲甘跟安南不一样。安南是打不下来才认输。蒲甘是已经打过了，他们自己内乱了。现在他们主动来求和，比咱们再派兵划算。"
"你的意思也是羁縻？"
"是。跟安南一个办法。收了朝贡，册封其王。南边的事就算定了。"
忽必烈把国书搁在案上，拿朱笔在上面画了个圈。
"行。就这么办。"
他把笔放下，靠在椅子上长出了一口气。帖怯端了碗酪浆过来，他接了，喝了两口。
"伯颜。"
"臣在。"
"朕这辈子打了多少仗？"
伯颜想了想："不计其数。"
"打赢了多少？"
"十之八九。"
"那输了的呢？"
伯颜没接话。
忽必烈自己说了："安南算一个。日本算一个。"他顿了一下，"朕的爷爷从斡难河边出发，说要让苍狼的旗从大海到大海。朕替他打到了海边。但是海那边，进不去。"
他把碗搁在案角，碗底磕在桌面上，响了一下。
"南海的门，关了。"
