泉州港的风，带着一股咸腥味。
至元二十九年，也就是1292年，二月。
码头上人山人海。老百姓都跑来看热闹，说是大元要发兵去打爪哇。那可是万里之遥的海路，听说是从这儿出海。
"听说了吗？这次领兵的是史弼。"
"哪个史弼？"
"就是那个在襄阳、樊城立过大功的汉将。"
"咱们大元也有汉将？"
"废话，史弼那是跟着皇上打天下的老臣子了。"
史弼这人，个子不高，脸黑得像块炭，走路带风。他是真定人，从最低级的行军司马做起，一路杀到管军总管。这人有个特点，不爱说话，但说一是一，说二是二。
这次忽必烈点他的将，让他带着两万人马，从泉州出海，去打那个叫"爪哇"的地方。
同行的还有亦黑迷失。这亦黑迷失是个色目人，回回出身，信伊斯兰教，水战那是把好手。当年征日本，他也去过，虽然仗打得不好，但那是因为风浪太大，船给吹散了，不是他无能。
第三个领兵的叫高兴，也是个汉人。
这三个人，带着两万兵，五百艘战船，浩浩荡荡出了泉州港。
忽必烈为啥要打爪哇？
说来话长。
这爪哇，在南海最南边，据说是个大岛，盛产香料，遍地都是金银。早些年，爪哇国王给忽必烈上表，称呼还算客气，但就是不进贡。
忽必烈心里不痛快。
"这等弹丸小国，也敢怠慢大元？"
他派人去问罪。那爪哇王回了一封表文，话说得委婉，说是路途遥远，海浪如山，实在是难以朝贡。
忽必烈冷笑一声："路远？朕的军队连海都敢过，还怕路远？"
于是，至元二十九年，这道旨意下来了：征爪哇。
元军出海的时候，谁也没想到，这会是一场彻头彻尾的闹剧。
船队在海上走了两个月。
到了爪哇，一靠岸，就听说了那里的事。
爪哇乱了。
原本的国王叫克塔纳加拉，结果让一个叫贾亚卡旺的权臣给宰了，篡了位。这贾亚卡旺是个狠人，把国王的亲戚杀了个精光，只有一个女婿韦查耶跑掉了。
这韦查耶也不是省油的灯。他躲在自己的地盘上，招兵买马，等着机会报仇。
元军一来，韦查耶就派人来见史弼，说是愿意归顺大元，给大军带路，帮着打那个篡位的贾亚卡旺。
史弼是个实诚人，心想这倒是个便宜事。有人带路，省得咱们瞎摸索。再说了，那篡位者既然能杀旧王，说明他不服大元管教，打他也算名正言顺。
史弼答应了。
元军两万人马，跟着韦查耶往王城杀去。
贾亚卡旺哪里挡得住？他手下的兵，都是些乌合之众，见了蒙古骑兵的阵仗，一触即溃。
不到三个月，贾亚卡旺就死了。是被韦查耶亲手斩的。
韦查耶拿着贾亚卡旺的人头，去向史弼报功。
"大人，逆贼已除，请大人入城受降。"
史弼看着那颗血淋淋的人头，点了点头。
"好，入城。"
元军进了王城，那是真没客气，把府库里的金银财宝搜刮了个干净。韦查耶在旁边陪着笑脸，一杯接一杯地敬酒。
"大人远道而来，劳苦功高，小王略备薄酒，不成敬意。"
史弼喝得迷迷糊糊，心想这趟差事算是办妥了。
可他哪里知道，韦查耶的另一只手，已经摸向了刀柄。
这韦查耶，从头到尾都没想过要真心归顺。他是借元军的刀，杀自己的仇人。如今仇人杀了，这把"刀"，也就没用了。
当天晚上，韦查耶发动了兵变。
他手底下的人，从四面八方冲进元军的营寨。元军毫无防备，正在睡大觉呢，哪知道祸从天降？
火光冲天。
喊杀声震动了整个王城。
史弼从睡梦里惊醒，提着刀冲出帐篷，只见满营都是火，到处都是杀人放火的爪哇兵。
"撤！快撤！"
他顾不上什么体面了，带着剩下的人往海边跑。亦黑迷失、高兴也各自收拢残兵，拼命往船上撤。
那一夜，海水都被染红了。
两万大军，回来的不到五千。
战船破破烂烂地开回泉州港，那模样比打渔船还寒酸。
泉州的地方官吓傻了，赶紧往大都报信。
折子送到大都的时候，忽必烈正在吃晚饭。
他看了折子，筷子停在半空中，半天没动。
"两万人出去，五千人回来？"
"是……是。"送信的官儿跪在地上，头都不敢抬。
"那韦查耶呢？"
"跑了。那厮趁乱跑了，不知去向。"
忽必烈把筷子往桌上一拍。
"好一个借刀杀人。"
他站起身，走到窗前，看着南边的天。
"朕南征三役——占城、安南、爪哇。"
"陛下……"伯颜在一旁轻声唤道。
"占城打了几年，没打下来；安南打了，损兵折将；如今这爪哇，又是这般下场。"
忽必烈转过身，那双浑浊的老眼里，有一种难以言说的疲惫。
"朕的刀，是不是老了？"
伯颜没敢接话。
忽必烈笑了，笑得有些凄凉。
"朕这一辈子，打仗从未输过。襄阳打了六年，朕拿下来了；大理一战，朕灭了段氏；南宋朕也打下来了。怎么这南海上的蛮夷，朕就收拾不了？"
"陛下，南海遥远，风浪险恶，与中原不同。"
"远？远能有多远？朕的骑兵能踏平欧罗巴，能踏平波斯，还能被这小小的爪哇挡住？"
伯颜低下头："臣无言以对。"
忽必烈长叹一声，坐回椅子上。
"罢了。召史弼回京，朕要问他话。"
"是。"
伯颜退了出去。
殿里又剩下忽必烈一个人。
他看着桌上那张南海舆图，手指沿着海岸线，一点一点地往下划。
过了许久，他喃喃自语：
"这南边的门，朕终究是没能踹开。"
他闭上眼睛，身子往后靠在椅背上，像是卸下了一副千斤重担。
这一年，忽必烈七十八岁。
他的身体，是一天不如一天了。
