药换了三道，烧退了。
忽必烈能下地了。
太监搀着他在殿里走了两圈，腿脚发软，走了十来步就喘，但好歹是站起来了。他自己觉得精神回来了些，让人把奏折搬到寝宫来批。
铁穆耳听说祖父好转，赶过来。进殿一看，忽必烈正坐在桌前翻折子，旁边摆着药碗，没动。
"祖父。"
"坐。"忽必烈头也没抬，"浙江行省报上来，去年茶税比前年少了三成。你查了没有？"
"查了。是松江那边闹了水灾，茶园冲了一批。已经让当地减征。"
忽必烈嗯了一声，又翻了几本。忽然停了。
他抽出一份奏折，看了半天，放到一边。
"这份，朕要议。"
铁穆耳接过来一看——征东行省送上来的备倭方略，说的还是日本的事。
至元十八年、二十一年，元朝打过两回日本。头一回船队遇上风暴，折了一半人。第二回更惨，十几万人渡了海，台风又来，几乎全军覆没。那场仗，是忽必烈这辈子最大的跟头。
打那以后，再没提过。可这份奏折上写的是：征东行省查勘船材、整备军港，请朝廷定夺再征之期。
忽必烈看着铁穆耳。
"你觉得怎么样？"
铁穆耳心里一沉。他太了解祖父了。问"怎么样"的时候，心里已经有了主意。
"祖父，孙儿觉得，不该打。"
忽必烈没接话。
"传伯颜，还有中书省几个平章，朕要议这件事。"
铁穆耳张了张嘴，想说什么，没说出来。转身让人去传召。
下午，人在寝宫凑齐了。
伯颜站左边，几个平章站右边，铁穆耳站在祖父榻前。忽必烈靠在榻上，那份奏折摊在膝盖上。
"都看了？"
众人都说看了。
"说。"
伯颜先开口。他说话向来不绕弯子。
"陛下，臣的意思是不打。两次征日，损兵十几万，耗费银钱无数。日本隔着一片海，船队过去要靠天吃饭。风向不对、台风一来，多少兵都是白填。"
忽必烈脸上没表情。
一个平章跟着说："臣附议。国库如今入不敷出，桑哥虽诛，钞法已乱，百姓手里纸钞贬值大半。这时候再开战端，臣恐民心不稳。"
另一个接上："况且南疆三役刚罢，军中疲气未消。再调兵渡海，将领兵卒皆有怨言。"
铁穆耳听着众人说完了，上前一步，跪下。
"祖父。"
忽必烈低头看他。
"您这辈子打了多少仗？灭大理，灭南宋，征安南，征占城，征爪哇，两征日本，平乃颜。哪一场不是拼了命打的？够了。"
忽必烈没说话。
铁穆耳声音有些抖："帝国现在什么家底，您比谁都清楚。阿合马刮了一层，桑哥又刮了一层。老百姓兜里没钱，纸钞不值钱。再打，国库撑不住，百姓也撑不住。"
忽必烈的手指在奏折上敲了敲。
"朕打日本，不是为了地。"
殿里安静了。
"是为了那口气。"忽必烈的声音不大，但殿里听得清楚，"十万兵，死在海里。朕咽不下去。"
伯颜上前一步。"陛下，臣当年在海上也吃过亏。日本那地方，不是打不下来，是海不让我们打。两回台风，不是人能挡的。"
忽必烈抬眼看他。"你的意思是，认了？"
"臣的意思是，该认。"伯颜说得很慢，"认了不是丢人。不认，拿命往海里填，才丢人。"
忽必烈盯着伯颜看了好一会儿，又扫了一眼殿里的众人。一个个都低着头，没一个站出来支持他打。
铁穆耳还跪在地上。
"祖父，帝国的刀，该收鞘了。"
忽必烈闭上眼。
殿里没人出声。香炉里的烟直往上冒，殿外头风刮着窗棂，呜呜地响。
过了很久。
久到铁穆耳膝盖发麻了，久到几个平章站不住了。
忽必烈睁开眼。
"罢了。"
两个字，很轻。
"不打了。朕的最后一仗，不打了。"
铁穆耳抬头，眼眶通红。
"把征东行省的备倭方略，搁置。今后的方略——"忽必烈停了一下，喘了口气，"守。"
众臣齐声应了。伯颜松了口气，几个平章也松了口气。
铁穆耳磕了个头，站起来。腿麻了，晃了一下才站稳。
人都退了之后，忽必烈叫住铁穆耳。
"别走。把那图，给朕展开。"
铁穆耳把殿角的那卷大图搬出来，铺在地上。这图他小时候见过，那时候还觉得新鲜。现在展开来，边角都磨毛了，上面补了好几块——这些年每打下一处地方，就添一笔。
忽必烈撑着身子从榻上下来，赤脚踩在地上。铁穆耳赶紧去扶，被他推开了。
"朕自己看。"
老人蹲不下去，弯着腰，手从图的一头慢慢摸过去。
摸到北方，和林那块地方。"这是你爷爷起家的地方。成吉思汗从这儿出去的。"
摸到西方，察合台和伊利那片。"这些是你祖辈的兄弟们打下来的。"
摸到南方，安南、占城。"这些，不要了。"
手一路摸回大都的位置，停住了。
"这些，都是朕的爷爷和朕，一蹄一蹄，踏出来的。"
铁穆耳站在旁边，没插话。
忽必烈看着图，看了很久。然后撑着站起来。铁穆耳扶他回到榻上。
"收起来吧。"
铁穆耳把图卷好，放回殿角。
之后几天，忽必烈没再提打仗的事。也没再批奏折。奏折全转到铁穆耳那边，前殿设了个皇太孙理事的案台，伯颜在旁边坐着帮衬。
忽必烈大部分时间在睡觉。醒的时候，就让太监念几段佛经，或者坐着发呆。
正月初，大都又下了一场大雪。
二十二那天夜里，铁穆耳被太监叫醒。说陛下不好了。
他鞋都没穿好就跑过去。进殿的时候，太医跪了一地，药碗打翻在地上，药汤泼了一片。
忽必烈躺在榻上，呼吸很浅。铁穆耳跪到榻前，握住祖父的手。老人的手凉了，手背上的皮松松的，骨头硌人。
忽必烈睁开眼，看见铁穆耳。嘴唇动了动。
铁穆耳凑近去听。
"守好它。"
三个字。
铁穆耳攥着祖父的手，眼泪掉在老人的手背上。
忽必烈看了他一眼，眼神还有一点亮。然后慢慢阖上了眼。
殿外的风刮过去，雪落在宫墙上，一层一层地积。
太医跪上前，探了探脉，退后跪下。
"陛下——驾崩了。"
铁穆耳伏在榻前，没起来。
