户部的账册堆了半人高，摞在铁穆耳的案头。
每本封皮上都贴着条子，写着日期和类目。铁穆耳一本一本地翻，翻到中间那本，停了。
"这是今年的赏赐支出？"
站在桌对面的户部尚书姓张，五十出头，干瘦，胡子花白。他弯腰看了一眼，点头。
"回陛下，是。截至本月，本年宗王赏赐共计银三十二万两、钞一百一十万贯、帛八千匹。"
铁穆耳把册子翻到后面，看明细。一页一页地翻，每翻一页眉头就紧一分。
晋王甘麻剌，朝会赐银两万两、钞五万贯。
安西王阿难答，册封赐银一万五千两、钞四万贯。
北安王部下诸王，婚丧抚恤赐钞八万贯。
一个宗王生了个儿子，赐钞五千贯。另一个宗王死了王妃，赐银三千两。
铁穆耳翻到最后一页，把册子啪地合上了。
"一百一十万贯。光赏赐就花了一百一十万贯。"
张尚书低着头，不敢接话。
铁穆耳扭头看向旁边的伯颜。伯颜坐在椅子上，脸色不太好，比从前瘦了一圈，眼窝深陷。他这两年身子差了，入秋以来咳得厉害，上朝都撑不住整场。
"相父，你看这个数。"
伯颜接过册子翻了两页，放下了。"宗王太多了。先帝留下的、太祖留下的，四大汗国那边的宗亲，逢年过节都得赏。漏了一家，就是得罪人。"
"朕知道。可这个赏法，国库撑不住。"
"撑不住也得赏。"伯颜咳了一声，拿帕子擦了擦嘴，"陛下刚登基那会儿减了税，岁入本来就少了。宗王那边要是再不赏，该有人说闲话了。"
铁穆耳没吭声。他知道伯颜说的是实情。
元朝的宗王比哪朝都多。成吉思汗的子孙，拖雷系的、窝阔台系的、察合台系的、术赤系的，加上忽必烈自己封的，大大小小几十个王。逢年过节要赏，婚丧嫁娶要赏，朝会来了要赏，册封升迁要赏。每回都得厚着给，给薄了人家觉得你不把他当回事。
这帮人手里有兵有地盘，你不能不把他当回事。
铁穆耳拿起另一本册子。"再看看这个。钞法。"
张尚书上前一步。"陛下，今年至元钞的钞价，比去年又跌了一成。民间兑换，十贯至元钞换不了一两银。前年还能换到一两二钱。"
"为什么？"
"朝廷发的多了。这几年军费、赏赐、赈灾，样样花钱，国库不够就印钞。印的多了，钞本空虚，钞价自然往下掉。"
铁穆耳盯着张尚书。"先帝在的时候，桑哥变了一回钞法。朕登基没动它。是朕的疏忽？"
张尚书犹豫了一下。"陛下登基时百废待兴，钞法的事确实顾不上。可眼下拖了快十年了，再不整，怕是要出事。"
"出什么事？"
"物价飞涨。"张尚书的声音压低了，"百姓手里只有纸钞，钞不值钱了，买一斗米去年三百文，今年五百文。再涨下去，百姓活不下去。"
铁穆耳沉默了。
伯颜在旁边接了一句。"江南那边更严重。"
"江南怎么了？"
伯颜说："江南是南宋旧地，本就赋役重。先帝晚年征南疆、打海都，从江浙征了多少回？民间被刮了几层。加上钞贬值，百姓手里的钱越来越不值钱。日子比灭南宋那会儿好不了多少。"
铁穆耳站起来走了两步。"朕登基的时候说减税、养民。税减了，可钞在跌。减的那点税，还不够钞贬值的窟窿。"
"是这样。"伯颜点头。
"那怎么办？"
没人接话。
张尚书低着头。伯颜也没开口。殿里就剩铁穆耳自己的脚步声。
过了一会儿，铁穆耳转身。"少赏。从今年起，宗王赏赐减三成。"
张尚书抬头。"陛下，这——"
"减三成。不够的让宗王自己想办法。朕的兵还养着，该给的不差。但什么婚丧嫁娶、生儿生女，这些虚头赏赐，砍了。"
"臣遵旨。"
"钞法的事，户部拿个方子出来。怎么整，朕要看详细的。不是印多印少的问题，是钞本有没有的问题。"
"是。臣半月内拟出来。"
张尚书退下了。殿里就剩铁穆耳和伯颜。
铁穆耳坐回去，拿手揉了揉额角。
"相父，你说朕这个守成，守的是什么？"
伯颜看他一眼。"守的是祖宗的江山。"
"江山是守住了。可钱袋子漏了。漏的钱袋子，江山也守不长久。"
伯颜没接话。他靠着椅背，喘了两口气。脸色发白。
铁穆耳看了他一眼。"你又不好了？"
"没事。老毛病。入秋就犯。"
"太医看了怎么说？"
"看了。说好好养着。"伯颜笑了一下，笑得有点勉强，"臣这辈子打了多少仗，受了多少伤，太医说能活到今天算命大。"
铁穆耳皱眉。"别光说这些。你歇着，后面的事朕自己盯。"
"陛下盯得住。"伯颜撑着椅子站起来，走了两步，又停了，回头看着铁穆耳，"有件事，臣一直想跟陛下说。"
"说。"
"先帝那句'守好它'，臣琢磨了好几年。守，不是不动。是知道什么时候该花，什么时候不该花。打仗该花的钱，不能省。赏赐不该花的钱，得省。钞法该整的，得整。拖不得。"
铁穆耳点头。"朕记着。"
伯颜走了。
这一走，就没再好起来。
入冬之后，伯颜的病加重了。咳血，起不来床。铁穆耳派太医去看，去了三回，回来的话都一样——老臣身子掏空了，撑不了多久。
腊月十九，铁穆耳去伯颜府上探病。
伯颜躺在床上，瘦得脱了形。从前那个灭南宋的壮汉，如今就剩一把骨头。他看见铁穆耳进来，想撑着坐起来，没撑住。
"别动了。"铁穆耳在床边坐下。
"臣失礼了。"伯颜的声音哑得几乎听不清。
"什么礼不礼的。你好生躺着。"
伯颜闭了闭眼。喘了几口气，才说话。
"陛下，臣有一件事……放心不下。"
"你说。"
"海山。"伯颜说，"这孩子立了大功，军中威望高。可他那个性子……不是守成的人。将来要是……"
他没说完，咳了一阵。
铁穆耳等他缓过来。"你的意思是？"
"陛下还在，没事。可陛下也得想想……后头的事。宗王里头，有人盯着那个位子。海山有功，有人会拿他做文章。陛下心里要有数。"
铁穆耳没接话，握了握伯颜的手。
"相父，你养病。这些事，朕自有计较。"
伯颜看着铁穆耳，嘴角动了动，像是想说什么，最后只点了点头。
铁穆耳又坐了一会儿，起身走了。
出了伯颜府，上了马车。车帘放下来，铁穆耳闭着眼靠在车壁上。车厢晃晃悠悠的，外面街道上有小贩的叫卖声，远远近近地传进来。
一个月后，伯颜死了。
死的那天是正月二十三。太医报进宫的时候，铁穆耳正在批折子。他听完，把笔搁下，坐了很久，没说话。
身边的太监轻声问："陛下，要不去伯颜相府上看看？"
"备车。"
到了伯颜府，灵堂已经布置了。伯颜的几个儿子跪在门口，见皇帝来了，磕头迎进去。
铁穆耳在灵前站了一会儿。棺材是合着的，他看不见里面。
他想起十一年前，忽必烈驾崩那夜。当时跪在榻前的人，是他和伯颜。伯颜在他身边说了一句话："陛下放心，臣在。"
现在那个人躺在棺材里了。
铁穆耳没哭。他站了一会儿，转身出了灵堂，上了马车。
回到宫里，前殿空荡荡的。伯颜的椅子还在老地方，靠着右边墙根，上面搭着伯颜常穿的那件旧袍子。没人收。
铁穆耳走过去，在椅子上坐下来。
桌上还摆着那天批到一半的折子——户部呈上来的国库亏空奏折。数字写在折子上：岁入九百万贯，岁出一千零三十万贯。亏空一百三十万贯。
铁穆耳看着那个数字，嘴动了一下，说了句很轻的话。
"祖父，您打下的江山，太大了。大到孙儿——快要守不住了。"
他伸手把折子合上，手指按在封面上，没松开。
