李孟那天进宫议事，出来的时候脸不太好看。
他是仁宗的老师，也是朝里汉臣的领头人。延祐复科是他一手张罗的，尊孔崇儒的事也是他在前面推。仁宗信他，言听计从。可这半年，他在朝堂上的日子不好过了。
原因很简单——蒙古旧贵族看他不顺眼。
仁宗搞汉化，用汉臣，开科举，在旧贵族眼里就是一句话：学汉人的把戏。蒙古人的天下是弓马射出来的，什么时候轮到念书的人说了算了？
有个宗王叫铁木迭儿，是忽必烈的老臣后代，在朝里根基深。他私下跟几个蒙古大臣说过一句话："大汗的天，是马背上打下来的。现在好了，圣贤书一念，刀都不会握了。"
这话传到李孟耳朵里，李孟没搭理。可铁木迭儿不只是在背后说话，他动了真格的——联络了几个宗王，联名上折子，说科举取士不合祖宗规矩，请陛下三思。
仁宗看了折子，压下不批。
铁木迭儿又上了一道，说朝廷用人当以蒙古色目为先，汉人南人不可擢升过速。
仁宗还是压着。
到了第三道，铁木迭儿不写科举的事了，写的是另一个题目——储位。
这是真捅到要害了。
按当初武宗和仁宗定的约——兄终弟及，叔侄相传——仁宗坐完了位子，该传给武宗的儿子。武宗有两个儿子，大的叫和世㻋，小的叫图帖睦尔。和世㻋是嫡长，按约该他接。
可仁宗不想传给和世㻋。
他想传给自己儿子。
硕德八剌，仁宗的嫡子，今年十五岁。这孩子从小聪明，仁宗亲自教他读汉书，又请了李孟给他讲经史。十几岁的少年，四书五经读得比大人还熟，写一手好字，说话慢条斯理，跟仁宗一个模子。
仁宗喜欢这个儿子。他觉得，儒治这条路刚开了头，得有人接下去走。和世㻋是武宗的儿子，武宗那是什么人？马背上的将军，赏赐无度，不读书。和世㻋从小在武宗身边长大，学了那一套。让他接位，儒治这条路就断了。
铁木迭儿这道折子，恰恰戳中了仁宗的心事。他不是帮仁宗说话——他是两边拱火。你废约立己子，武宗系就得罪了，到时候闹起来，他正好从中取利。
仁宗看完了折子，叫来李孟。
"李卿，你看看这个。"
李孟看完，脸色变了。"陛下，这是挑拨。"
"朕知道是挑拨。"仁宗靠在椅背上，"可朕确实在想这件事。"
李孟跪下了。"陛下，当初与武宗之约，是当着诸王百官的面定的。废约，就是失信于天下。"
"朕知道。"
"武宗之子和世㻋，至今在京中未走。陛下若立己子，和世㻋怎么办？"
仁宗沉默了。
"他怎么办，朕来安排。朕不杀他，也不关他。让他走。去封地。"
李孟抬头。"陛下——"
"李卿，朕问你一句话。"仁宗打断他，"你觉得，和世㻋能接儒治这条路吗？"
李孟没接话。
"你不用替他说话。你心里清楚。"仁宗站起来，"朕这辈子做了几件事——开科举、用汉臣、减赏赐。哪件容易？件件都是跟旧人掰腕子掰出来的。朕能掰，因为朕读书了，朕信这一套。和世㻋不信。他上来，这些东西全得推翻。"
"可废约——"
"朕知道代价。"仁宗转过身，看着窗外，"可总比把这十年的东西全毁了强。"
李孟跪在那，没起来。
延祐六年冬天，仁宗下诏：立嫡子硕德八剌为皇太子。
诏书一出，朝堂上炸了。
武宗系的人头一个跳出来。和世㻋的母妃跑到太后面前哭，说仁宗背约。几个宗王联名上书，说兄终弟及之约不可废。
仁宗不跟他们吵。他把当初参加定约的几个老宗王叫来，问了一句："朕在位九年，比武宗在位四年，做得如何？"
老宗王们不好说不好。仁宗确实比武宗干得好，花钱少了，打仗少了，还开了科举。
"那朕的儿子，跟武宗的儿子比，谁更配当皇帝？"
没人吭声了。
仁宗又出了一道旨：封和世㻋为周王，遣就藩云南。
和世㻋走了。不是去云南——他走到半路，拐了方向，往西跑了。跑到了西域，察合台汗国那边。武宗当年在西域有旧部，和世㻋去找了他们。
从此，和世㻋在西域站稳了脚。武宗系的人，聚在他身边，盯着大都。
仁宗知道这件事。他让人查了，查清楚了，没追。
"追什么？追回来关着，比让他在外头更麻烦。"仁宗跟李孟说，"他在外头，想打回来得攒兵、攒粮，不是一天两天的事。真要追回来，关在大都，那些武宗旧人天天闹，更烦。"
李孟叹了口气。"陛下，这仇种下了。"
"朕知道。"
"后世恐怕要为此生乱。"
"朕管不了后世。"仁宗说了句大实话，"朕只能管眼下。眼下立硕德八剌，儒治还能多走几年。"
硕德八剌被立为太子之后，仁宗把李孟派去东宫，给太子当老师。天天讲，讲《资治通鉴》，讲前朝兴亡。硕德八剌学得认真，有时候读到半夜。
有一回李孟讲到汉武帝晚年立太子的事，硕德八剌问了一句："老师，立了我，和世㻋哥哥恨我们吗？"
李孟愣了一下。"殿下，这不是您该操心的事。"
"可我得知道。"少年太子看着他，"父皇做了这个决定，将来担子在我身上。我总得知道外面的人怎么看我。"
李孟没说话，低头翻书，跳过了这个话题。
延祐七年正月，仁宗病了。
一开始只是风寒，太医开了方子，吃了几天不见好。后来转成了别的症候，整日低烧，吃不下东西。仁宗的身体本来就不算好——他不像武宗那样喝酒喝坏的，他是操心操劳过度的。
李孟每天来探。有一天进来，看见仁宗靠在榻上，手里还拿着一份奏折在看。
"陛下，您该歇着。"
"朕歇着，谁来批？"
"太子可以代批。"
仁宗看了他一眼。"他才十五。"
"明年就十六了。陛下当年在大都理事的时候，也不比他大多少。"
仁宗想了想，把折子放下。叫人传太子来。
硕德八剌来了，跪在榻前。仁宗把那份折子递给他。"你看，户部的折子，先看，有不懂的问李孟。想好了怎么批，告诉朕。"
少年接过折子，看了一遍，抬头："父皇，儿臣不太懂钞法的事。"
"不懂就问。问李孟，问户部的人。别不懂装懂。"仁宗闭了闭眼，"做皇帝不是什么都得会，是什么都得敢问。"
硕德八剌点头。"儿臣记住了。"
正月二十一日，仁宗崩了。享年三十五。
太子跪在灵前守夜。李孟在旁边陪着。殿里的烛火跳来跳去，灵幡被穿堂风吹得微微晃动。
硕德八剌跪在那，一直没动。到了后半夜，殿里的人都困了，值夜太监靠在柱子上打盹。
少年太子忽然开口了，声音很轻。
"老师。"
李孟睁开眼。"殿下。"
"父皇走了。"
"是。"
硕德八剌看着灵位，过了一会儿，又说话了。
"曾祖父真金太子当年想推行汉法，没做成，郁郁而终。父皇做成了——开了科举，用了汉臣。可他走了之后呢？"
李孟没接话。
"和世㻋在西域。旧贵族在朝里。铁木迭儿那些人，眼睛盯着我。"少年太子转过头，看着李孟，"老师，父皇教我的那些圣贤道理，我能不能守住？"
李孟看了他半天，说了一句话。
"殿下，守不守得住，得看您自己。"
硕德八剌转回头，继续看着灵位。烛火又跳了一下。
殿外头，值宿的禁军换了一班岗。交接的兵卒踩着脚走过去，脚步声在空旷的甬道里，响了好一阵。
