马车在驿站前停下时，天已经黑透了。
驿站的木门虚掩着，里头透出昏黄的油灯光。沈令仪掀开车帘，夜风带着松针的涩味扑面而来。沈石跳下车辕，压低声音：“姑娘，这驿站……”
“进去。”沈令仪打断他，提着裙摆下了车。
驿丞是个五十来岁的干瘦老头，自称姓王，佝偻着背迎出来。油灯的光把他脸上的皱纹照得深深浅浅的。“二位官爷，这么晚了还赶路啊？”他搓着手，声音沙哑，“灶上还温着茶汤，喝一口暖暖身子？”
沈令仪没接话，径直走进堂屋。屋里陈设简单，一张方桌，几条长凳，墙角堆着些柴火。她选了靠墙的位置坐下，目光扫过桌板——边缘有几处新鲜的划痕，像是被指甲反复抠过。
老王端着两碗茶汤过来，碗沿冒着热气。沈令仪接过，碗底触到掌心时，她顿了顿。
太烫了。
刚烧开的水，不该是这个温度。这茶汤是早就备好的。
她抬眼，老王正把另一碗递给沈石，左手食指无意识地扣着桌板边缘——嗒、嗒、嗒，三短一长，停顿，再两短。
沈令仪垂下眼，假装吹凉茶汤。裙摆上沾着的香粉是下午在药铺时无意蹭上的，有股淡淡的檀香味。她借着放碗的动作，手指在裙边一捻，细白的粉末悄无声息地洒落在老王的靴面上。
“驿丞。”她忽然开口。
老王手一抖：“姑娘有何吩咐？”
“我方才下车时，耳坠好像掉了一只。”沈令仪站起身，手指虚虚拂过耳垂，“劳烦您帮我找找，就在门外车辙附近。”
“哎，好，好。”老王连忙应声，转身就往门外走。
沈令仪等他跨出门槛，立刻闪身朝堂屋后门去。沈石要跟，她抬手制止，用口型说了两个字：“守着。”
后门外是一片黑压压的松林。
夜风吹过，松涛声像潮水般涌来。沈令仪踏进林子的瞬间，就闻到了一股异样的甜香——混在松脂味里，很淡，但刺鼻。
她闭了闭眼。
半年前巡察这一带时，她曾登上过附近的山头。那时正是初春，积雪未化，她站在高处，用炭笔在随身携带的牛皮纸上勾勒过这片黑松林的地形。等高线的弧度，溪流的走向，哪片是缓坡，哪处有断崖——那些线条此刻在脑海中清晰浮现。
甜香越来越浓。
沈令仪从发间拔下那根银簪。簪头是空心的竹节，她屈指，有节奏地敲击簪身——笃、笃笃。
声波在林间扩散，撞上树干，反弹回来。
她侧耳倾听。
左前方三十步，有衣袂擦过灌木的窸窣声。右后方更远些，踩断枯枝的脆响。不止一个人，正在合围。
头顶忽然传来破风声。
沈令仪没有抬头，身体向右侧滑出半步。一道黑影从松枝间俯冲而下，短刃的寒光擦着她的肩头掠过。她顺势抓住那人来不及收回的手腕，另一只手扯断旁边早已枯朽的藤蔓——
“啊！”
惊叫声短促地响起，随即是重物坠落的闷响，接着是泥浆翻涌的咕嘟声。天然沼泽，她记得那个位置。
甜香陡然变得浓烈，几乎让人头晕。
沈令仪屏住呼吸，簪子再次敲击——这次更快，更急。声波反馈回来的信息里，东北方斜坡高处，有金属机括被扣动的细微颤音。
弩箭。
她几乎是凭着本能向旁扑倒，三支箭矢擦着后背钉进身后的树干，箭尾嗡嗡震颤。
不能跑直线。
沈令仪抓起地上的一截枯竹竿，用力击打地面——啪、啪啪、啪——节奏杂乱，像是有三四个人在同时奔跑。竹竿在几棵松树间快速移动，制造出脚步声从东到西又折返的假象。
东北方斜坡上，弩箭的破空声接连响起，全都射向了错误的方向。
沈令仪趁机向林子深处退。甜香熏得她眼眶发涩，视线开始模糊。她咬破舌尖，血腥味让神智清醒了一瞬。
前面有光亮。
不是油灯，是更微弱的、摇晃的光。一个背着竹篓的身影正蹲在溪边，手里举着个简易的火把，似乎在翻找什么。
是个采药的少女，约莫十五六岁，粗布衣裳，裤腿挽到膝盖。她听到动静，惊恐地抬起头。
沈令仪快步上前，没等她开口，先抓住了她的药篓。篓子里是刚挖的草药，根须还带着湿泥——鱼腥草、金银藤、还有几株开着小白花的……
“你采这些做什么？”沈令仪问，声音因为屏息而有些沙哑。
少女结结巴巴：“我、我娘咳嗽，夜里睡不好……”
沈令仪抓起一把金银藤，凑到鼻尖。清苦的气味冲淡了甜香的眩晕感。她迅速从篓子里挑出几样，塞回少女手里：“碾碎，涂在鼻子下面。快！”
少女愣住。
“照做！”沈令仪厉声道，自己已经抓起一把草药在掌心揉搓，草汁混着泥屑，被她抹在口鼻周围。
少女这才反应过来，手忙脚乱地照做。草药的涩味弥漫开，那股甜香的眩晕感果然消退了不少。
“跟着我。”沈令仪拉住她的手腕，“别回头，别出声。”
两人沿着溪流向上游走。沈令仪记得地形图上的标注——再往前半里，松林会突然变得稀疏，那是一处天然的风口，常年有山风从峡谷灌进来。
身后的林子里，隐约传来踩踏灌木的声响。
越来越近。
沈令仪加快脚步，少女跌跌撞撞地跟着。火把早就熄了，只有月光透过松枝的缝隙，在地上投下破碎的光斑。
前方传来风声。
呜咽般的、持续的风声。松涛声在这里变得格外响亮，几乎盖过了其他一切声响。
到了。
沈令仪冲出最后一片密林，眼前豁然开朗——这是一片裸露的岩坡，下方是深不见底的峡谷，山风从谷底呼啸而上，吹得人衣袂猎猎作响。
甜香被狂风瞬间撕碎、卷走。
她回头，松林的边缘，一道身影停住了。
月光照在那人身上，勾勒出修长的轮廓。周子衡站在一棵老松的阴影里，手中的弩弓垂下，箭槽已空。
隔着三十步的距离，他的声音被风吹得断断续续：“沈姑娘……好手段。”
沈令仪没接话，只是把采药少女往身后拉了拉。
周子衡向前走了两步，踏出阴影。月光照在他脸上，那张总是挂着温和笑意的面容，此刻没有任何表情。“那老头太蠢了。”他说，“但我没想到，你能从雾隐香里撑到现在。”
“我也没想到。”沈令仪开口，声音平静，“九幽司的副指挥使，会亲自来这种荒山野岭截杀。”
周子衡笑了：“不是截杀，是请姑娘回去问话。”
“问话需要炸桥？需要雾隐香？需要弩箭？”沈令仪也笑了，笑意没到眼底，“周大人，你这请人的方式，未免太客气了。”
风更大了。
周子衡沉默了片刻，忽然说：“沈姑娘，你父亲当年也喜欢在黑松林里散步。”
沈令仪的手指微微收紧。
“他常说，松涛声能让人静心。”周子衡的声音在风里飘忽，“可惜，静心的人，往往听不到背后的脚步声。”
他抬起手，不是举弩，而是做了个“请”的手势。
“驿站的马车还在等。”他说，“沈姑娘，天亮前，我们得赶回京城。”
沈令仪没动。
她身后的采药少女瑟瑟发抖，药篓里的草药洒出来几根，被风卷着滚下岩坡。
“周大人。”沈令仪终于开口，“你靴子上沾的香粉，是我特制的。三天之内，洗不掉，也遮不住。”
周子衡低头看了一眼自己的靴面——月光下，那里果然有一层极淡的白色痕迹。
“所以呢？”他问。
“所以。”沈令仪松开少女的手腕，向前走了一步，“你现在有两个选择。第一，让我和这姑娘离开，你回去想办法解释靴子上的香粉是怎么来的——毕竟，九幽司的副指挥使，深更半夜出现在黑松林，还沾着一身女儿家的香粉，传出去不太好听。”
周子衡眯起眼：“第二呢？”
“第二。”沈令仪又向前一步，已经走到了岩坡的边缘，再往后半步就是悬崖，“你继续拦我。但我跳下去之前，会喊一句话——就一句，保证风能把它送到该听到的人耳朵里。”
“什么话？”
沈令仪笑了。
她张开嘴，山风灌进来，把她的声音送出去，清晰得可怕——
“周子衡的靴底，沾着药库的赤练沙！”
