应昌的冬天熬过去了，春天没熬过去。
1370年开春，顺帝的身子就不行了。先是咳嗽，咳了半个月，后来咳出血来了。帐里没有好大夫，草原上的萨满跳了两天的神，没用。太子爱猷识理达腊派人往甘肃找扩廓帖木儿要军医，人还没到，顺帝的气先快撑不住了。
四月底的一天夜里，顺帝躺 在毡帐里的榻上，喘得厉害。太子跪在榻边，帐里还站了七八个老臣，都没走。
顺帝睁着眼看帐顶，看了半天，突然开口了。声音断断续续的，但每个字都清楚。
"朕五岁……被人赶出皇宫。"
没人接话。帐里静得只剩风声。
"十七岁，回来做皇帝。做了三十几年。"
他停了一下，喘了两口气。
"到头来，连个住的地方都没了。"
太子低着头，没吭声。
顺帝的手在榻边摸了摸，像是在找什么。太子把手递过去，顺帝攥了一下，没攥住，手松了。
天亮之前，他死了。
五十一岁。
从大都的皇宫到草原上的毡帐，这个皇帝最后一程走得干干净净。没留下遗诏，没留下什么话。该说的，在上都那晚看舆图的时候说完了。
顺帝死的消息没敢马上往外传。太子爱猷识理达腊跟几个心腹商量了一夜，第二天在帐外即了位，就是北元昭宗。
即位仪式简陋得没法再简陋。帐篷前面摆了个木台子，太子站上去，几个老臣跪了，磕了头，就算即位了。没有冕服，没有仪仗，连个像样的鼓乐都没有。草原上的风把帐篷吹得呼呼响，盖住了底下人说话的声音。
昭宗站在台子上，往下看了一眼。跪着的人不到二十个。袍子旧了，脸也旧了。跟大都宫殿里满朝文武跪拜的场景比，寒碜到头了。
他下台之后，头一件事是清点家底。应昌城里还有多少兵？三千出头。多少粮食？够吃两个月。扩廓帖木儿那边还有多少人？报上来的数是四万。但四万散在甘肃各地，能调到应昌来的，不到一万。
昭宗看完，把册子合上，问了一句："明军到哪了？"
"徐达在陕西。李文忠从大同往北走了。"
李文忠，朱元璋的外甥。此人从小跟在朱元璋身边，打仗是一把好手。朱元璋给他改过姓，叫朱文忠，后来又还了原姓，叫李文忠。北伐的时候他没跟着走，一直在山西、河北一带扫尾。现在调过来了，冲着应昌来的。
昭宗听到李文忠的名字，没说话。他站起来走到帐门口，往外看了一眼。应昌城外是草原，草还没绿透，黄秃秃的。远处什么也看不到。
"扩廓帖木儿的兵什么时候到？"
"报上说，二十天。"
昭宗回了句："二十天。明军几天到？"
底下人不吭声了。
李文忠的兵比扩廓帖木儿快。五月底，明军前锋到了应昌城外百来里的地方。哨兵回报的时候，昭宗正在吃早饭。他放下碗，站起来，说了两个字。
"走。"
这回连即位仪式都不用办了，直接跑。
走之前他让人把帐里能带的东西带上。顺帝的灵柩带不走，太重了。他让人把顺帝的遗体裹好，搁在城外一处地窖里，上了石板，封了口。等将来有机会再回来迁。
这是他做的最后一个决定，关于他父亲的。
六月初，昭宗带着后妃、几个大臣、几百个兵，从应昌北门出去，往和林跑。
和林。蒙古高原深处的旧都。成吉思汗当年建的大本营，窝阔台扩建过，忽必烈建大都之后这里就冷落了。城还在，但破旧了。宫殿的墙塌了好几面，城里的居民不到几千人。
但这是草原上的城。有城墙，有房子，比帐篷强。
昭宗到了和林，进了一座还能住的宫殿。殿里落了灰，窗户少了两扇。太监们收拾了半天，勉强能住人。
他在和林又办了一次即位仪式。这回人多了些。草原上的部落头人听说新皇帝到了和林，有些赶过来的。站了三十多个人，比应昌那次多了十几个。
仪式上，昭宗说了话。声音不高，但帐里的人都听清了。
"中原，咱们丢了。"
底下没人吭声。
"可草原，是咱们的根。"
他扫了一眼底下站着的部落头人。有老有少，穿着皮袍子，腰里挂着刀。
"只要草原还在，蒙古，就还在。"
一个老部落头人站出来，弯了一下腰："陛下说的是。咱们的人马，听陛下调。"
昭宗点了下头。他知道这话能信几分。草原上的部落头人，谁手里有兵谁是王。他们听话，是因为现在还没别的选择。等明军压到草原上了，这些人还听不听，另说。
散了之后，昭宗一个人站在宫殿门口。和林的宫殿矮，站门口就能看见城墙外头的草原。天阴着，云压得低。远处有几匹马在吃草，低头拱着地面。
他往南看了一眼。那个方向，是大都。大都的宫殿、城墙、街道，他再也看不到了。
他转身回了殿里。桌上放着一面旧旗，是顺帝从大都带出来的。蓝色的布，上头绣着苍狼的图案。边角磨烂了，颜色褪得厉害。
昭宗把旗拿起来，抖了抖灰，挂在了殿里的柱子上。
旗展开来，苍狼的图案在殿里昏暗的光下看不太清。但它挂着了。
外头有人进来报："陛下，扩廓帖木儿从甘肃送了信。他在沈儿峪跟徐达打了一仗，败了。退回兰州了。"
昭宗听完，没说话。他伸手摸了一下柱子上挂着的旗，布面粗粝，刮手。
"知道了。"他说，"让他守。守住甘肃。能守多久守多久。"
来人退了。昭宗在桌边坐下，拿起一封写了一半的旨意，接着写。笔尖在纸上沙沙地响。
