拔都建立的金帐汗国横在伏尔加河草原上，风吹雨打了快三百年，是四大汗国里最北、也最硬的一块骨头。它并非一直吃老本，也曾有过回光返照。
十四世纪初，一三一三年，月即别汗坐上了汗位。今天的"乌兹别克斯坦"国名，便是从他这儿来的。月即别汗是个有脑子的人，眼看汗国里头部落林立，今天你打我、明天我砍你，乱成一锅粥，便想找个精神支柱，索性把伊斯兰教定为国教。原本那些信萨满、拜腾格里的牧民渐渐改了口，萨莱城的清真寺圆顶一座座冒了出来，经声传得很远。这时候的金帐汗国着实阔气，商队从东边运来丝绸瓷器，从西边运来银子毛皮，都在萨莱集散。
月即别汗手下有个万户长叫马麦，性子直。有一回看着国库堆得满满，凑过来拍马屁："大汗，咱们现在这日子，比当年拔都汗那会儿还红火！"月即别汗只是笑笑，把酒杯往桌上一搁，指了指北边："红火是红火，可北边那群罗斯人，最近有点不听话。"这话还真说中了。
金帐对罗斯各公国，用的是"以俄制俄"的法子：谁想当"弗拉基米尔大公"、做罗斯各国的老大，就得给金帐汗交钱纳贡、表忠心。莫斯科原本只是个穷乡僻壤，却摊上个会算计的王公——伊凡一世，外号"钱袋"，顾名思义，有钱且抠。他提着满袋子金卢布跑到萨莱，见人就撒钱，见官就磕头，对月即别汗说："这罗斯地界乱，税收不好收。您把收税的权给我，我保准给您收得干干净净。"月即别汗乐得省事，一拍大腿应了。这道旨意一下，等于把刀把子递给了磨刀人。
伊凡一世拿着委任状回了莫斯科，并没真老实交税。他借收税的名头把多余的钱塞进自己的"钱袋"，招兵买马、买地盘；别的公国敢反抗，他就拿金帐汗的名义去镇压。这一来二去，莫斯科越来越肥，金帐越来越瘦。
到了一三八〇年，窟窿终于盖不住了。大权落在马麦手里，他看着北边莫斯科那德行，气得牙根痒痒，凑了二十万大军杀向莫斯科。那时候的莫斯科大公叫德米特里，是个硬骨头，不像他爷爷伊凡那么会装怂。他明白这回躲不过去，把罗斯各公国的兵马召集起来，在顿河上游库里科沃的地方与马麦碰上了。那是个河谷，两边林子，中间湿地。
开打那天雾气未散。德米特里骑在马上，回头看了看身后那些冻得哆嗦、握着破铁叉的罗斯兵，扯着嗓子吼："兄弟们！这顿河的水，今儿个就是咱们洗命的地方！后头就是咱们的家、咱们的娘们孩子。想活命的，跟着我冲！蒙古人不是三头六臂，他们也会流血！"这番话土，却管用，罗斯兵那股野劲儿一下子被提了起来。马麦还按老规矩想用骑兵冲一波，结果马蹄全陷进烂泥塘，动弹不得。德米特里刀一挥："砍！"罗斯兵把平日受的压迫全撒出来，杀得天昏地暗，顿河水都被染红。马麦带着几个亲兵滚回草原。这一仗，便是历史上著名的库里科沃之战。
金帐后来反扑过几次，甚至烧了莫斯科，但那口气算是泄了。罗斯人明白了一个道理：原来不可一世的蒙古大汗，也是能被打败的。
打那以后，金帐汗国的架子就散了。汗位像走马灯似的换。十五世纪更是分家分得彻底：拔都当年打下的江山，裂成了好几块——伏尔加河中游冒出喀山汗国，黑海边上立起克里米亚汗国，下游是阿斯特拉罕汗国，再往东冷地方还有西伯利亚汗国。"金帐"二字还挂着，可也就是个名头了，像座破败老宅，牌匾还在，里头早住了好几家不同姓的邻居。那些新汗王都自称正统，却没一个能再把大家拢到一块儿。
莫斯科那边的伊凡三世，是德米特里的孙子辈，看准了时机。他不但不交税，还把金帐派去的使臣宰了，把缴纳贡赋的账本烧了。末代大汗阿合马想教训莫斯科，一四八〇年在乌格拉河与莫斯科大军对峙数月，到底没敢打，灰溜溜撤了，不久便被别的蒙古汗杀了。打这儿起，金帐汗国对罗斯近三百年的统治彻底画了句号；到一五〇二年，这座架子彻底散尽。
拔都西征何等威风，铁蹄踏平东欧，却想不到留下的家业是这般收场。不过金帐虽亡，它留下的东西还在。俄罗斯的沙皇后来学的不少制度——驿道系统、税收法子、中央集权的狠劲儿——都有蒙古人的影子。狼死了，肉烂在锅里，让后来吃肉的人长出一身狼劲儿。
伏尔加河畔的戏落了幕，视线往南，波斯大地上另一个蒙古汗国正上演着另一出戏。那是"征服者被文明征服"的故事，合赞汗的名字，已经在波斯的宫廷里等着了。
